“但寡人知道，有她在，大秦会不一样。”
李斯站在章台宫的大殿里，把这句话在心底翻来覆去嚼了三遍，嚼出一股子苦涩又上头的滋味。
他没再问了。
有些问题问到底就是无底洞，嬴政既然说了“不知道”，那就是真的不知道，或者是知道了也不打算告诉他。
李斯拱手退出殿门的时候，正好看见庭院里的奶团子终于够到了那只蝴蝶，兴高采烈地捧在手心里给方氏看，结果蝴蝶一振翅飞跑了，小脸上的表情垮得像咸阳城外塌了一截的夯土墙。
李斯：（ˊ˙?˙ˋ）
四岁。
调令三府。
等同国策。
他李斯在官场摸爬滚打二十年才握住的东西，这奶团子一碗蜜枣的功夫就拿到了。
说不嫉妒那是假话，但说不服气更是假话。
他认。
三天后的朝会炸开了一口比蜜枣罐子还大的锅。
起因是郑国。
郑国渠的郑国。
大殿里，一个须发灰白、面容憔悴的中年男人跪在百官最前面，膝盖旁边摊着三卷工程帛书，每一卷都沾着黄泥和水渍。
嬴政坐在上面，手里捏着一份加急呈报，脸色相当不好看。
“渠壁渗漏，引水量到下游折损六成？”
嬴政的声音平平的，但殿里的温度肉眼可见地往下掉了两度。
郑国额头上的汗珠子滚得比渠里的水还急，声音干涩得像被砂纸打磨过三遍。
“回王上，主渠段经过的地带土质松散，夯土渠壁吸水严重，臣试过加厚壁面，但收效甚微。”
“加厚了多少？”
“在原有基础上加了半尺。”
“结果呢？”
郑国咽了一口唾沫，脑门上的汗更多了。
“仍然渗漏，且工期又添了三个月的料工，沿线征调的民夫已经开始有怨言了。”
郑国：（ˊ°?°；ˋ）
嬴政把呈报往案上一搁，指尖叩了两下桌面，没吭声。
安静了约三息，队列里一个老臣迈出来了。
荀信。
赵穆在旁边看到这人就头皮发麻。荀信这老头子上回在逐客令的事上被昭昭一根树枝画的图怼到哑火，消停了两个月，今天又精神抖擞地蹦出来了。
“王上！”
荀信的声音中气十足，跟他那把白胡子形成鲜明反差。
“臣斗胆直言，这郑国渠本就是韩国人的疲秦毒计！当初郑国从韩入秦献渠道图纸，为的就是拖住我大秦的人力物力，让我们耗在这条无底洞里！如今工期延误三月，耗费钱粮无数，渗漏之患更是束手无策。事实已经摆在眼前了。”
他一甩袖子，声音拔高了半截。
“臣请王上立即停工，治郑国欺君之罪！”
话音刚落，后面稀里哗啦站出来七八个人，齐刷刷拱手附和。
“臣附议！”
“臣也附议！”
赵穆在旁边默默数了数，超过三成的官员在点头。
赵穆：（ˊ；?；ˋ）
这帮人嘴上喊着停工治罪，心里盘算的是什么账，赵穆用脚后跟想都知道。郑国渠修成了功劳归谁？归主战派，归技术官僚。修不成呢？正好给保守派腾出位置来踩一脚。
郑国跪在当中，脊梁骨挺得直直的，脸上的表情却白了一层。
他没有辩解。
不是不想辩，是渗漏是事实，延误也是事实，他辩不了。
嬴政的目光从荀信身上扫过，又扫过那七八个附和的官员，最后落在郑国身上。
殿里安静了很久。
长到赵穆以为王上要当场发作了。
但嬴政没有。
他拿起那份呈报，折了折，压到案角。
“今日之议，容后再论。退朝。”
百官面面相觑，荀信张了张嘴还想说什么，被旁边的人拽住了袖子。
群臣鱼贯退出大殿。
郑国是最后一个起身的，膝盖跪得太久，站起来的时候腿打了个晃，一旁的小吏赶忙扶了一把。
殿里只剩嬴政和李斯。
嬴政拿起那份呈报又看了一遍，目光在“渗漏”两个字上来回碾了三趟。
“李斯。”
“臣在。”
“荀信那帮人说的，你怎么看？”
李斯沉了两息，声音不急不缓。
“郑国渠若修成，关中八百里秦川尽成沃野，粮产翻倍不在话下。这笔账臣算得清楚。停工是下策，治罪更是蠢策。”
“那渗漏怎么办？”
李斯的嘴角动了动，欲言又止。
嬴政看了他一眼。
“说。”
“臣斗胆，此事或许该问另一个人。”
嬴政的手指在扳指上转了一圈，嘴角那根线弯了弯。
“去把昭昭叫来。让她看看郑国的图纸。”