大割裂历九十六年，六月二十三。
夜，大帐之中。
烤全羊已经端上桌，香味四溢。
呼延烈亲自给明月和娜仁托娅斟酒。
“这是草原最好的马奶酒，”他道，“明月，你还记得吗？小时候，每次你哭，我就用这个哄你。”
明月端起酒杯，轻轻抿了一口：“记得。舅舅的马奶酒，是草原上最好喝的。”
呼延烈笑了，眼角的皱纹舒展开来。
“你这丫头，嘴还是那么甜。”
娜仁托娅坐在一旁，有些拘谨。
她很少见到舅舅。在她的记忆中，舅舅总是很忙，很少在王帐出现。
“托娅，”呼延烈看向她，“你小时候，舅舅抱过你几次？”
“呃”娜仁托娅想了想，“大概三次？”
“记性不错，”呼延烈笑道，“你出生那年，我正好从外面回来，给你带了一匹小马驹。你骑在上面，笑得可开心了。”
娜仁托娅努力回忆，却怎么也想不起来。
那时候她太小了。
“舅舅，”她鼓起勇气问，“父汗他还好吗？”
呼延烈的笑容微微凝固。
他放下酒杯，沉默了一会儿，才说：“你父汗病了有一段时间了。”
“什么病？”
“老毛病，”呼延烈叹息，“年轻时候打仗落下的伤。每到冬天就发作，这两年越来越严重了。”
明月垂下眼帘。
她知道阿保机病重，但从舅舅口中听到，又是另一番滋味。
“大巫师，”她开口，“我听说父汗最多还有两三年的寿命？”
呼延烈看着她，目光复杂：“你想问的是，舅舅是不是在等他死？”
明月没有说话。
呼延烈苦笑：“明月，你是舅舅看着长大的，你觉得舅舅是那种人吗？”
明月想了想，说：“舅舅不是那种人。但舅舅有自己的野心。”
呼延烈愣了一下，随即哈哈大笑。
“你这丫头，真是越来越像你母妃了。说话直接，不绕弯子。”
他端起酒杯，一饮而尽。
“好，既然你问了，那我就直说。”
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呼延烈站起身，走到帐门口，望着外面的夜空。
“你父汗是个英雄，”他缓缓道，“当年他带着苍狼部落崛起，统一草原各部，建立苍狼汗国。那时候，草原人多么风光？大周的军队见了我们，都要绕道走。”
“可后来呢？”他冷笑，“他老了，保守了，不想打仗了。他只想守着那一亩三分地，过安稳日子。”
“但草原不能安稳！”他转身，目光灼灼，“北边的冰原部落虎视眈眈，西边的羌国不断蚕食我们的地盘，东边的鲜卑也在蠢蠢欲动。如果我们不反击，早晚会被吃掉！”
娜仁托娅小声说：“可是父汗说，战争会让草原人受苦”
“你父汗说得没错，”呼延烈点头，“战争确实会让草原人受苦。但不战争，草原人更苦——会成为别国的奴隶。”
他看向明月：“明月，你在铜驼镇待过，应该知道什么叫亡国奴吧？”
明月沉默了。
她当然知道。
铜驼镇的流民，大多数都是因为战乱失去家园的百姓。他们背井离乡，颠沛流离，过着朝不保夕的生活。
“舅舅明白这个道理，”呼延烈道，“所以舅舅不想打仗，但也不怕打仗。舅舅想要的，是一个强大的草原，一个能让草原人昂首挺胸的草原。”
“你想要父汗的大汗之位。”明月直接说。
“对，”呼延烈没有否认，“你父汗老了，不适合再带领草原了。而我还有这个能力。”
他看向明月：“明月，我知道你嫁给了李慕言，你们现在是夫妻。但你应该明白，草原和大周之间，迟早会有一战。到时候，你站哪边？”
明月迎上他的目光：“舅舅，我站李慕言这边。”
呼延烈皱眉：“你不站草原这边？”
“我站和平这边，”明月道，“草原和大周之间，不一定要打仗。只要双方都有诚意，完全可以和平共处。”
“和平？”呼延烈冷笑，“明月，你太天真了。大周的皇帝，不会允许草原人强大起来。他们迟早会动手。”
“所以舅舅要先下手为强？”
“对，”呼延烈道，“在敌人动手之前，我要先让自己强大起来。等草原足够强大了，谁还敢欺负我们？”
明月沉默了。
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娜仁托娅忽然开口：“舅舅，如果如果父汗禅位给你，你会怎么做？”
呼延烈看着她，目光柔和了几分。
“你父汗不会禅位的，”他叹息，“他是个要面子的人。就算死了，他也要死在王座上。”
“那舅舅打算怎么办？”
呼延烈沉默了一会儿，才说：“等。”
“等？”
“对，等，”呼延烈道，“等你父汗自然去世。到时候，他的儿子们会争抢大汗之位。那时候，我再出来收拾残局。”
他冷笑：“阿保机的大儿子，是个有勇无谋的莽夫；二儿子是个胆小怕事的懦夫；其他儿子更是平庸之辈。没有一个人能服众。”
“到时候，草原会陷入混乱，”明月接话，“而舅舅就可以以救草原的名义，登上大汗之位。”
呼延烈点头：“你明白就好。”
“但舅舅有没有想过，”明月道，“如果在争夺大汗之位的过程中，草原元气大伤怎么办？其他部落趁虚而入怎么办？”
呼延烈愣了一下。
他没想到明月会问这个问题。
“你觉得会这样？”他问。
“我觉得很有可能，”明月道，“舅舅把苍狼部落的全部精锐都带出来了。如果在这段时间里，其他部落联合起来对付苍狼舅舅怎么办？”
呼延烈沉默了。
这确实是他没有考虑到的问题。
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“舅舅，”明月继续道，“我这次来，不是为了替李慕言说话，也不是为了替大周说话。我是为了草原来的。”
“为了草原？”
“对，”明月道，“我虽然是草原公主，但我嫁到了大周。我希望草原和大周都能和平发展，而不是互相消耗。”
“你觉得可能吗？”呼延烈反问。
“我觉得有可能，”明月道，“李慕言不是那种穷兵黩武的人。他只想守住靖安镇，让百姓安居乐业。如果舅舅愿意，他可以和舅舅签订和平协议。”
“和平协议？”
“对，”明月道，“草原和大周以现有的边界为准，互不侵犯。双方开展贸易，互通有无。这样，草原能得到大周的粮食和布匹，大周能得到草原的良马和皮毛。双赢。”
呼延烈若有所思。
“你说的倒是有几分道理。但你觉得，大周的皇帝会同意吗？”
“这就要看舅舅愿不愿意谈了，”明月道，“如果舅舅坚持要打仗，李慕言肯定会奉陪到底。但如果舅舅愿意谈，李慕言愿意做这个中间人。”
呼延烈沉吟良久。
“这件事我需要时间考虑。”
“舅舅不急，”明月道，“时间还长。”
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夜深了。
呼延烈让人安排明月和娜仁托娅住下。
临别时，他忽然说：“明月，你母妃她临终前，跟我说过一句话。”
“什么话？”
“她说，明月这孩子，命苦。希望她能找到一个真心待她的人。”
明月眼眶微红：“母妃她还说了什么？”
呼延烈叹息：“她说，她这辈子最后悔的事，就是嫁到了苍狼部落。她希望你能离开这里，过上自己想要的生活。”
明月低下头，泪水滑落。
“你母妃是个聪明人，”呼延烈道，“她看透了很多事，但没来得及说出来。”
“舅舅”
“去吧，”呼延烈挥挥手，“早点休息。明天，我们继续谈。”