火烧吴越水军后的第三天，李慕言率军包围了越城。
越城，吴越国的都城，坐落在钱塘江口，三面环水，一面靠山，自古以来就有钱塘天险之称。
城墙高十五丈，厚三丈，全部用花岗岩砌成，坚固无比。
城墙上，每隔十步就有一座箭楼，每座箭楼里都有二十名弓箭手，日夜警戒。
城下，还有一条宽五丈、深三丈的护城河，引自钱塘江，水流湍急，船只难以靠近。
……
钱佐站在城楼上，看着城外密密麻麻的靖安军，脸色铁青。
他今年四十五岁，是吴越国的第五代国王。
从曾祖父钱镠开始，吴越国就在这片土地上繁衍生息，已经传了五代，近百年。
他从小就被教导：吴越是小国，要在强国夹缝中生存，必须谨慎，必须忍耐。
所以，他小心翼翼地维持着和周边各国的关系。
和荆楚结盟，和南唐通商，和闽越联姻……
本以为，这样可以换来和平。
但，现在，靖安军来了。
带着五万大军，带着吞并天下的野心。
……
“将军，咱们……守得住吗？”
一个副将小声问，声音里带着恐惧。
钱佐转头看他。
副将姓孙，今年才三十岁，是他的远房表弟。
平时在宫里当差，没打过仗。
此刻，他的腿在发抖。
……
“守不住也得守。”
钱佐咬牙，一字一句地说：
“吴越不能亡在我手里。”
“……”
“我祖父、我父亲、我哥哥……”
“他们都没有让吴越亡。”
“我，也不能。”
“……”
“而且，”他又说，声音稍微提高了一些，“荆楚的援军，马上就到了。”
“高从诲已经答应，派五万大军来救。”
“只要咱们坚持十天。”
“不，七天！”
“七天之内，援军必到！”
“……”
副将们面面相觑。
有的点头，有的沉默。
但最终，都点头了。
因为，他们知道，钱佐说得对。
吴越，是他们的家。
他们，没得选。
***
城外，靖安军营。
李慕言站在高处，看着越城，眉头紧锁。
“将军，”郭淮走过来，“越城不好打。”
“我知道。”
“钱塘天险，名不虚传。”
“……”
“而且，城里粮草充足，守军三万。”
“……”
“硬攻的话，损失会很大。”
“……”
李慕言沉默了一会儿。
然后，问：“那……你有什么办法？”
郭淮想了想。
然后，说：“围而不攻。”
“围而不攻？”
“对，”郭淮说，“越城虽然坚固，但城里的人，要吃饭。”
“……”
“咱们围住他们，断他们的粮道。”
“时间一长，他们自然就撑不住了。”
“……”
李慕言点头。
“有道理。”
“但，”他又说，“时间不等人。”
“……”
“荆楚的援军，可能快到了。”
“……”
“如果咱们围而不攻，等荆楚的援军一到，咱们就被动了。”
“……”
郭淮也沉默了。
因为，这是事实。
***
这时，邵坤跑过来。
“将军，有消息了！”
“说。”
“郭淮将军那边，已经和荆楚的援军交上手了！”
“……”李慕言眼睛一亮，“战况如何？”
“还在打，”邵坤说，“但，郭淮将军说，他能顶住！”
“……”
“多久？”
“至少七天！”
“……”李慕言松了口气，“七天……够了。”
***
七天。
他必须在七天内，拿下越城。
否则，等荆楚的援军突破郭淮的防线，他就危险了。
……
“传令，”李慕言下令，“全军准备攻城！”
“是！”
***
第二天清晨。
天刚蒙蒙亮，靖安军的号角声就在山谷中响起。
低沉而悠长，像是死亡的宣告。
……
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响。
每一声，都像是敲在士兵们的心上。
沉重，而有力。
……
“兄弟们！”
邵坤站在最前面，高举战刀：
“今天，我们要攻下越城！”
“……”
“不是为了杀人。”
“而是为了和平！”
“……”
“为了天下太平！”
“……”
“你们怕死吗？”
“不怕！”
上万名士兵，齐声高呼。
声音震天，惊起林中的飞鸟。
……
“好！”
邵坤转身，面向越城：
“那就冲！”
“杀！”
士兵们如潮水般涌向城墙。
……
城墙上，吴越守军也做好了准备。
箭楼上，弓箭手拉满了弓。
城墙后，滚石擂木已经就位。
护城河边，长矛手严阵以待。
……
“放箭！”
随着守将一声令下，箭如雨下。
“嗖嗖嗖！”
箭矢破空的声音，密集如雨。
冲在最前面的靖安军士兵，纷纷倒下。
……
但，后面的人，没有停。
他们踩着同伴的尸体，继续前进。
……
“架云梯！”
十几架云梯，被推到了城墙下。
士兵们冒着箭雨，开始攀登。
……
“倒油！”
滚烫的热油，从城墙上浇下。
惨叫声此起彼伏。
……
但，还是有人爬了上去。
第一个爬上城头的靖安军士兵，是个年轻的小伙子。
他叫王铁柱，今年才十八岁。
……
“杀！”
他挥舞着战刀，冲向最近的守军。
但，只冲了三步。
就被乱箭射死。
……
尸体从城墙上摔下，砸在地上。
发出一声闷响。
……
但，他的死，没有白费。
因为，他吸引了守军的注意力。
让其他的靖安军士兵，趁机爬了上去。
……
战斗，进入了白热化。
刀光剑影，血肉横飞。
每时每刻，都有人在死去。
……
但，没有人退缩。
因为，他们知道，这一战必须赢。
为了和平。
为了天下太平。
***
中午。
东门传来捷报。
“将军，东门破了！”
“……”
李慕言大喜。
但，很快，又传来坏消息。
“将军，东门虽然破了，但里面还有瓮城！”
“……”
瓮城，是城中之城。
破了外门，还有内门。
而且，瓮城里的守军，更多，更精锐。
……
“继续攻！”李慕言咬牙。
“是！”
***
战斗一直持续到傍晚。
靖安军虽然攻破了东门的外门，但瓮城，始终没攻破。
而且，伤亡已经超过三千人。
……
“将军，”邵坤满脸是血地跑回来，“不行啊，瓮城太坚固了！”
“……”
李慕言沉默了一会儿。
然后，说：“撤。”
“撤？”
“嗯，”李慕言点头，“今天先撤。”
“……”
邵坤不甘心，但最终，还是点头了。
“是。”
***
晚上。
营地里，气氛沉重。
因为，今天没赢。
而且，伤亡很大。
……
李慕言一个人站在营帐外，看着远处的越城，眉头紧锁。
他在想怎么办？
硬攻，不行。
围而不攻，也不行。
那……怎么办？
……
“将军。”
又是青石。
“你怎么还没睡？”
“我……担心您。”
“……”
“而且，”青石犹豫了一下，然后说，“我……又有个想法。”
“哦？”李慕言看着他，“什么想法？”
“咱们……可以劝降。”
“劝降？”
“对，”青石说，“钱佐虽然顽固，但不是傻子。”
“……”
“他知道，吴越打不过咱们。”
“……”
“而且，荆楚的援军，可能也来不了了。”
“……”
“如果咱们给他一条活路。”
“他可能会投降。”
“……”
李慕言沉默了一会儿。
然后，问：“怎么劝降？”
“写劝降信，”青石说，“告诉他，只要他投降，咱们不杀他。”
“而且，保留他的爵位。”
“……”
“他会信吗？”
“会，”青石肯定地说，“因为，他没得选。”
“……”
李慕言想了想。
然后，点头。
“好。”
“就按你说的办。”
***
第二天一早。
劝降信，被射进了越城。
信是李慕言亲笔写的，内容很简单：
“钱将军，见字如面。”
“天下大势，分久必合。”
“吴越虽强，但独木难支。”
“若将军愿降，我必善待将军。”
“保留爵位，保全家眷。”
“若将军不降……城破之日，玉石俱焚。”
“……”
信送进去后，李慕言在等。
等钱佐的回复。
……
一个时辰后。
回信来了。
只有三个字：
“不可能。”
“……”
李慕言看完，没生气。
反而，笑了。
因为，他知道，钱佐动摇了。
否则，他不会回信。
***
“再写一封，”李慕言对青石说，“告诉他，我给他三天时间。”
“三天后，若还不降，我就强攻。”
“城破之日，鸡犬不留。”
“……”
“是！”
***
劝降信再次送进去。
这一次，钱佐没回信。
但，城里的守军，明显动摇了。
因为，他们知道，靖安军不是开玩笑。
……
三天时间，很快过去。
第三天傍晚。
钱佐终于派人出来了。
“将军，”使者说，“我家主公……愿降。”
“……”
“但，有一个条件。”
“说。”
“保留吴越国的宗庙。”
“……”
李慕言沉默了一会儿。
然后，点头。
“好。”
“……”
“但，”他又说，“钱佐必须亲自出城投降。”
“……”
“而且，吴越国的军队，必须全部解除武装。”
“……”
使者犹豫了一下，但最终，点头了。
“是。”
***
第二天上午。
越城城门，缓缓打开。
钱佐带着文武百官，步行出城。
他脱下盔甲，换上白衣，手里捧着吴越国的印玺。
……
李慕言骑马而立，看着他。
心里，有点感慨。
因为，他知道，这一战结束了。
吴越国，亡了。
……
“罪臣钱佐，拜见将军。”
钱佐跪下了。
百官也跪下了。
……
李慕言下马，扶起钱佐。
“钱将军，请起。”
“……”
“从今以后，你就是吴越侯。”
“谢将军！”
***
越城，投降了。
吴越国，灭亡了。
这一战，靖安军赢了。
但，李慕言知道，这还远远不够。
因为，天下，还很大。
路，还很长。
……
但，至少，他们又前进了一步。
***
晚上。
营地篝火旁。
士兵们在庆祝胜利。
但，李慕言一个人，站在江边，看着远方。
心里，在思考下一步。
怎么打？
怎么赢？
……
“将军。”
又是青石。
“你怎么又来了？”
“我……想跟您说，谢谢。”
“……”
“因为，”青石说，“您让我看到了希望。”
“……”
“什么希望？”
“天下太平的希望。”
“……”
李慕言笑了。
“那……你就继续看下去。”
“嗯！”
***
夜深了。
江风吹过，带着凉意。
但，心里，很暖。
因为，他们知道，他们在正确的路上。
***
***
越城投降后的第二天，李慕言率领一支精干队伍进城。
他没有带太多士兵，只带了五十人。
因为这五十人，足够了。
足够展示威严。
也足够展示仁慈。
……
城门口，百姓们跪在路边，瑟瑟发抖。
他们低着头，不敢看李慕言。
因为他们怕。
怕这位征服者。
……
李慕言骑马而过，看着路边跪着的百姓。
老人，孩子，妇女……
他们的脸上，写满了恐惧。
……
“起来吧。”
李慕言开口，声音平静，却清晰。
百姓们愣住了。
然后，小心翼翼地抬头。
看见李慕言脸上没有杀气。
只有平静。
……
“起来，”李慕言又说了一遍，“以后，不必跪。”
“……”
“你们是吴越的百姓。”
“现在，也是靖安的百姓。”
“……”
“而靖安的百姓，不需要跪。”
“……”
百姓们面面相觑。
然后，慢慢地，站起来。
但，还是不敢说话。
……
“传令，”李慕言对身边的传令兵说，“全军听令。”
“是！”
“第一，不扰民。”
“第二，不抢掠。”
“第三，不滥杀。”
“……”
“违令者”
他顿了顿。
然后，一字一句地说：
“斩！”
“是！”
……
命令传下去，很快传遍了全城。
百姓们听到后，先是惊讶。
然后，是怀疑。
……
“真的……不抢？”
“真的……不杀？”
“……”
他们不敢相信。
因为，在他们的记忆中，打仗就意味着掠夺。
意味着死亡。
……
但，随着时间的推移。
他们发现，靖安军真的不抢。
真的不杀。
甚至，还会帮助有困难的百姓。
……
一个老人摔倒了，士兵扶他起来。
一个孩子走失了，士兵帮他找妈妈。
一户人家没粮食了，士兵分给他一点干粮。
……
慢慢地，百姓们的恐惧消失了。
取而代之的，是信任。
……
“这位将军……不一样。”
一个老伯小声说。
“是啊，”另一个大婶点头，“没见过这么好的兵。”
“……”
“也许，”老伯望着远处的将军府，“咱们……真的能过上好日子了。”
……
***
将军府内。
李慕言正在和钱佐谈话。
钱佐坐在下首，脸色复杂。
有屈辱，有不甘。
但，也有一丝庆幸。
因为，至少，他还活着。
他的家人，也还活着。
……
“钱将军，”李慕言开口，“以后，吴越就交给你了。”
“……”
钱佐一愣。
然后，赶紧站起来：
“将军，您的意思是……”
“我的意思是，”李慕言看着他，“吴越的政务，还是由你负责。”
“……”
“但，兵权要收归中央。”
“……”
“吴越的军队，要改编为靖安军。”
“……”
“你能接受吗？”
钱佐沉默了很久。
然后，跪下了。
“能。”
“……”
“谢将军不杀之恩。”
……
李慕言扶起他。
“不杀你，不是因为仁慈。”
“而是因为有用。”
“……”
“吴越的百姓，需要稳定。”
“而稳定，需要熟悉他们的人。”
“……”
“你，熟悉他们。”
“所以，你有用。”
“……”
钱佐点头。
“我明白。”
“……”
“我会尽力。”
“好。”
……
***
晚上，李慕言收到了云锦的来信。
信里说，江南的桃花，开得更盛了。
孩子们天天问：爹爹什么时候回来？
……
李慕言看完信，沉默了很久。
然后，提笔回信：
“快了。”
“等这边稳定了，就回去。”
“……”
“和你们一起，看桃花。”
“……”
写完后，他放下笔。
走到窗前。
看着窗外越城的灯火。
心里，默默地说：
“等我。”
“等我让天下太平。”
“然后，我就回家。”
“……”
“回到有你们的家。”
……
因为，他知道，家，是最后的归宿。
也是最温暖的港湾。
……
而现在，他还要继续前进。
为了天下人的家。
也为了自己的家。
他们知道，这一仗虽然赢了，但还有更多仗要打。但只要心中有信念，有目标，就一定能赢。天下太平的那一天，不会太远。因为，他们有天下第一的将军，有最勇敢的战友，还有最坚定的信念。