秋末的边防线上，风里已经带上了刀子般的寒意。
谭弘毅带着谭弘业、石柱等十余亲卫，骑马沿着新修的烽燧线巡视。这条线从龙源一直延伸到清平县界，沿途新建了八座烽火台，每座驻兵二十人，配备火绳枪和望远镜，一旦发现敌情，半日内消息就能传遍北疆三县。
“这第三烽燧的位置选得好。”谭弘毅勒马望向远处山脊上的土台，“视野开阔，易守难攻。守烽的弟兄们伙食怎么样？”
石柱回道：“按大人定的标准，每人每日一斤米、三两肉、还有土豆管够。比卫所兵吃得好多了。”
正说着，前方山路拐弯处转出三个人影。都穿着普通边民的衣服，背着柴捆，低头赶路。看到谭弘毅一行，三人连忙避到路边，躬身让道。
谭弘毅目光扫过，未作停留。亲卫队继续前行。
就在马队与那三人错身而过的瞬间——
“大人小心！”
石柱的吼声和刀光几乎同时迸发！
那三个“边民”猛地甩掉柴捆，从柴捆中抽出短刀，直扑谭弘毅！动作之快，显然是训练有素的死士！
亲卫们猝不及防，但谭弘业反应极快，拔刀架开劈向谭弘毅面门的一刀！火星四溅！
另两个刺客却已绕过谭弘业，一左一右夹击谭弘毅！
“保护大人！”谭弘业目眦欲裂。
就在这电光石火间，石柱从马背上扑了出去！
他不是扑向刺客，而是扑向谭弘毅身前——用自己的身体，硬生生挡住了刺向谭弘毅胸口的那一刀！
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音令人牙酸。石柱闷哼一声，整个人被刀刃的力道带得向后倒去，鲜血瞬间染红了半边身子。
“石柱！”谭弘毅眼睛红了。
但他没有慌乱。穿越前的训练在这一刻起了作用——他几乎是本能地一拉缰绳，战马人立而起，前蹄狠狠踹在右侧刺客胸口！
“咔嚓”骨裂声清晰可闻！那刺客被踹飞出去，倒地不起。
左侧刺客的第二刀已经到了！
谭弘毅来不及拔剑，身体猛地向右侧倾倒，整个人从马背上滑下，险之又险地避开刀锋。落地瞬间，他抽出腰间御赐长剑，反手就是一记横扫！
“铛！”
刀剑相交，刺客被震退两步。但此人武艺高强，稳住身形后立刻又扑上来，刀光如雪，招招夺命！
此时谭弘业已经解决了他对付的那个刺客，转身来援。但另外几个亲卫却被第三个刺客拼死缠住——那人完全是不要命的打法，身上连中数刀，却依然死战不退，为同伴争取时间。
“大人退后！”谭弘业一刀劈向刺客后脑。
那刺客却像脑后长眼，头也不回，反手一刀架住谭弘业的刀，另一只手竟从怀中掏出一把匕首，猛地掷向谭弘毅！
这一掷又快又刁，直取咽喉！
谭弘毅长剑刚荡开正面一刀，来不及回防。眼看匕首就要刺中——
“嗤！”
一道身影再次扑到谭弘毅身前！
是石柱！他不知哪来的力气，从地上挣扎起来，用后背挡住了那把匕首！
匕首深深扎进他右肩胛骨，刀尖甚至从胸前透出一点！
石柱一口鲜血喷出，软软倒下。
“石柱——！”谭弘毅的吼声里带着野兽般的愤怒。
他彻底暴怒了。
长剑在他手中仿佛活了过来，不再拘泥于招式，只剩下最原始、最暴烈的杀意！一剑快过一剑，一剑重过一剑！那刺客开始还能勉强抵挡，三招过后，就被完全压制！
“谁派你来的！”谭弘毅一剑劈飞刺客手中的刀，剑尖抵住对方咽喉。
刺客咧嘴笑了，满口是血：“北羯……万岁……”
说完，他猛地向前一扑！
长剑贯穿咽喉。刺客抽搐两下，气绝身亡。
另一边，谭弘业也一刀砍翻了最后一个刺客。
战斗结束，不过短短十几息时间。