密令下达的当晚，龙源军营的灯火亮到后半夜。
谭弘毅站在沙盘前，上面已经根据鹰眼情报，精确标注了野狐岭周边地形、左贤王前锋哨站的位置、以及各条可能行军的路线。
“就是这里。”谭弘毅的竹鞭点在沙盘上一个不起眼的山坳标记上，“鹰眼的情报确认，这里是左贤王前锋部队的重要补给哨站，存放着至少够五千人食用十天的粮草，还有三百匹备用战马。”
谭弘业凑近细看：“哨站守军多少？”
“明哨一百二十人，暗哨估计还有三十。”谭弘毅道，“全是左贤王麾下精锐，但警惕性不高——他们觉得这里在自家地盘腹地，离边境还有一百多里，安全得很。”
“咱们去多少人？”
“弘毅营二百火枪手，再配五十名骑兵。”谭弘毅道，“火枪手负责主攻，骑兵负责两翼掩护和撤退时断后。”
“什么时候动手？”
“后天夜里。”谭弘毅道，“鹰眼回报，后天草原上有大雨。雨声能掩盖行军动静，雨水会冲掉马蹄印。我们凌晨丑时发动攻击，天亮前必须撤回境内。”
谭弘业眼睛发亮：“大人，您亲自去？”
“当然要去。”谭弘毅道，“第一仗，我必须亲眼看看弘毅营在实战中到底行不行。”
两日后，黄昏时分。
龙源北门悄然打开，二百五十名精锐牵着马，无声无息地出城。每个人都穿着深色夜行衣，马匹蹄子裹了厚布，嘴里衔枚。
队伍最前面是十名鹰眼队员带路。他们已经在草原上趟过三次，对路线烂熟于心。
谭弘毅和谭弘业走在队伍中间。谭弘毅腰间挎着御赐长剑，背后还背了一支特制的短管火绳枪——这是匠作院专门为他打造的，更轻便，更适合骑兵使用。
天色渐暗，草原上果然开始下雨。起初是细雨，很快变成瓢泼大雨。雨水打在脸上生疼，能见度不到十步。
但这正是谭弘毅想要的。
队伍在泥泞中艰难行进，没有人说话，只有雨声和马匹偶尔的响鼻。鹰眼队员用特制的荧光布条在前后传递信号，确保队伍不会走散。
子夜时分，队伍抵达预定潜伏点——距离目标哨站五里外的一处洼地。
谭弘毅命令全员下马休息，吃干粮，检查武器。火枪手们小心地用油布包裹着火药和火绳，确保不会受潮。
“丑时两刻动手。”谭弘毅低声道，“记住，我们不是来占领的，是来破坏的。第一轮齐射必须打垮守军主力，然后骑兵冲进去放火烧粮，抢马，一刻钟内必须撤出来。”
他环视众人：“有问题吗？”
“没有！”压低的声音整齐划一。
丑时一刻，雨势稍缓。
二百五十人分成三队：谭弘业带一百火枪手从正面进攻；谭弘毅带另一百火枪手绕到哨站侧翼；五十名骑兵由韩猛带领，埋伏在撤退路线上，准备接应。
哨站建在山坳里，用木栅栏围成，里面有十几顶帐篷，中央堆着高高的粮草垛，马圈在东北角。透过雨幕，能看到哨塔上有两个昏昏欲睡的守卫，营地里篝火已经熄灭，只有零星几顶帐篷还亮着灯。
丑时两刻，谭弘毅举起右手，猛地挥下。
“砰——！”
一声枪响划破夜空！哨塔上一个守卫应声栽倒——是谭弘毅亲自开的枪，用的是匠作院最新研制的燧发枪，不怕雨淋。
几乎同时，正面谭弘业那边爆发出震耳欲聋的齐射！
“第一排——放！”
“轰！！！”
一百支火绳枪同时开火，铅弹如暴雨般泼向哨站木墙！木屑纷飞，墙后的北羯守军还没反应过来，就被打倒了十几个！
“敌袭——！”凄厉的号角声刚响起，就被第二轮齐射淹没。
“第二排——放！”
“第三排——！”
弘毅营的三段击战术，在这一刻展现得淋漓尽致。枪声几乎没有间断，一轮接一轮，哨站木墙被打得千疮百孔，里面的北羯兵根本抬不起头。