玄字区西列第七舍内，谭弘毅面前的稿纸上已经写满了密密麻麻的小字。
他将《大学》题的破题反复推敲了三遍，最终落笔：
“大学之道，其要在明明德以立本，亲民以达用，止至善以成终。德不明则本不立，民不亲则用不达，善不止则终不成。此三者相须而成，如鼎足之并立也。”
这个破题，完全遵循《四书章句集注》的义理框架。朱子云：“明德者，人之所得乎天，而虚灵不昧，以具众理而应万事者也。”他将“明德”解释为天赋的良知良能，是修身立命的根本。
承题、起讲、入手……他一步步推进，每一股都对仗工整，每一句都引经据典。写到“止于至善”时，他特意引用了程颐的话：“善即天理，至善即天理之极。”这是最安全、最无可指摘的诠释。
整篇文章写完，他通读一遍。
平正，典雅，无懈可击。
但也正因为太“正”了，反而显得有些板滞，缺乏灵性。若是乡试，这样的文章足以夺魁；但这里是会试，天下英才汇聚，这样的文章只能算中上。
谭弘毅放下笔，嘴角浮起一丝笑意。
这就够了。
首场四书文，他要的不是惊艳，而是“合规”。他要让主考张侍郎看到：这个湖广来的解元，根基扎实，深谙理学正统，绝非离经叛道之徒。
至于灵性、锋芒、真知灼见——那是后面几场的事。
他翻开第二题，《中庸》“致中和”。
这一次，他下笔更为从容。破题依旧中规中矩：“致者，推而极之之谓；中和者，性情之正而天下之大本达道也。”完全取自朱注。
但在论述“中和”与“位育”（天地位焉，万物育焉）的关系时，他悄悄埋下了一颗种子：
“……是故圣人致中和，非独修身而已，将以参赞化育也。参赞之道，在因时制宜：春生夏长，秋收冬藏，四时之中和也；宽猛相济，张弛有度，政教之中和也。失其时则物不遂，失其度则民不安……”
“因时制宜”——这四个字，是他为后续策论埋下的伏笔。此刻藏在经义文章中，毫不起眼；但若有心人细品，便能察觉其中深意。
第三题“子绝四”，他处理得更为巧妙。
他没有直接论述“毋意、毋必、毋固、毋我”的修身意义，而是将其引申到为政：
“……昔子产治郑，不毁乡校，曰‘其所善者吾则行之，其所恶者吾则改之’，此毋固也；诸葛亮治蜀，开诚心、布公道，集思广益，此毋我也。故为政者，当绝此四者，然后能兼听则明，公忠体国……”
他引用了子产和诸葛亮的典故——这两人都是儒家推崇的贤臣，引用他们绝不会出错。但通过他们的施政方式，暗示范仲淹的那句“不以物喜，不以己悲”，为后面可能涉及的改革话题做铺垫。
三篇文章写完，日已过午。
谭弘毅搁下笔，活动了一下僵硬的手指。他取出一块炊饼，掰开慢慢咀嚼。饼很干，但他吃得仔细——接下来的几天，每一分体力都至关重要。
休息片刻后，他看向最后一题：试帖诗。
题目是“赋得‘风雨不动安如山’”，取自杜甫《茅屋为秋风所破歌》。原句是“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山”，表达的是对天下寒士的关怀。
如何破题？
直接写茅屋、写寒士，固然扣题，但格局小了。会试的诗，要有气象。
谭弘毅沉思良久，忽然想起林阁老赠的那八个字：“心存万民，脚踏实地。”
他眼睛一亮。
提笔蘸墨，在稿纸上写下诗题，而后缓缓落笔：
“砥柱镇中流，巍然峙九寰。
根深扎厚土，叶茂蔽重关。
雪压枝难折，风狂干不弯。
但求民瘼减，何惧鬓毛斑。
戍垒烽烟靖，田畴雨露悭。
愿为擎天木，撑起岁寒山。”
前四句写山，实则写士大夫当如中流砥柱，根基深厚，不为外物所动。这是扣“安如山”的本意。
中间四句转折：“但求民瘼减，何惧鬓毛斑。”——只要百姓疾苦能减，何惧自己年华老去？这是将个人节操升华到为民请命的高度。
最后四句点题：边疆的烽火要平息，田间的旱涝要解决。我愿意做那棵擎天的大树，撑起这风雨飘摇的江山。
写罢，他低声吟诵一遍。
诗不算顶好，但胜在立意高远。将个人的“风雨不动”与国家的“边防稳固”巧妙勾连，既展现了士大夫的气节，又暗含了经世济民的抱负——这正是阅卷官最想看到的东西。
更重要的是，这首诗与他后面要写的策论，形成了完美的呼应：诗言志，策论言事；诗展现情怀，策论展现才干。
他小心地将诗誊抄到正卷上，墨迹未干，在午后的光线下泛着润泽的光。