文会之上，谭弘毅一首《咏陇上渠》语惊四座，更得了林老翰林的青睐，可谓风头无两。
然而，那道冰冷的视线却如影随形，始终未曾散去。
趁着众人围绕林老翰林讨论经义、或是互相酬唱之际，苏明远悄然走到谭弘毅身边，压低声音，面色略显凝重。
“谭兄，需留意那人。”苏明远用眼神示意了一下那位早已离席、面色阴沉的锦衣公子方向，“此人名为柳承嗣，乃本府柳通判之独子。”
谭弘毅心中微凛。
通判乃一府要员，位高权重，仅次于知府，掌管粮运、家田、水利和诉讼等事项，实权在握。
其子身份，自然非同小可。
苏明远继续道：“这柳承嗣在府城素有才名，心高气傲，此次府试，其目标直指案首。
你今日诗才展露，又得林老赏识，在他眼中，已是头号劲敌。”
谭弘毅恍然，原来如此。
看来这柳承嗣不似赵文博那般浅薄张狂，会行那等泼污座位、当面讥讽的蠢事。
他采用的是更符合其身份、也更阴险的手段，无形的打压和心理攻势。
果然，在接下来的自由交流环节，柳承嗣虽已离席，但他身边的几位交好学子，却似乎“不经意”地凑到了谭弘毅附近交谈。
其中一人故作感慨：“谭兄方才之诗，关怀民瘼，立意确是高的。只是……这诗词之道，有时过于直白，少了些许含蓄蕴藉之美，终究显得……嗯，有些野气，欠了些世家熏陶的火候啊。”
言语看似点评，实则暗指谭弘毅出身寒微，学问不够醇正。
另一人则接口，看似请教，实则设陷：“谭兄于水利见解独到，不知对《水经注》中‘砥柱峡’一段，郦道元所注与后世考据之别，有何高见？”
此问极为刁钻冷僻，若非家学渊源、藏书丰厚者，极易答错或露怯。
面对这等“软刀子”，谭弘毅心中冷笑，面上却依旧从容。
对于那“野气”之评，他淡然一笑，朗声回应，声音不大，却清晰传入周围人耳中：“诗言志，歌永言。在下以为，文章合为时而着，歌诗合为事而作。若一味追求辞藻含蓄，失了真情实感与济世之心，恐是本末倒置。圣人亦云‘辞达而已矣’，学生愚见，能真切反映民生疾苦，激发仁人志士之心，便是好诗。至于火候，学海无涯，弘毅自当继续研磨。”
他不直接反驳，而是引用圣人之言，拔高立意，将对方的贬低化解于无形，反而显得自身格局开阔。
至于那刁钻的考据问题，谭弘毅并未怯场。
他虽未精研《水经注》所有细节，但凭借前世积累的地理历史知识和穿越后更强的逻辑推理能力，结合已知的黄河水文常识，谨慎答道：“《水经注》乃地理奇书，郦注博引，后世考据各有依凭。学生才疏，不敢妄断先贤是非。然就地理而言，砥柱屹立中流，水势湍急，古今河道或有细微变迁，郦注所载当时之状，后世考据或依后世之形，二者差异，未必是孰对孰错，或乃时空流转之见证也。”
他避开了具体细节的对错纠缠，从宏观的地理变迁角度阐述可能的原因，既显示了思维的开阔，又避免了落入知识盲区的陷阱，回答得滴水不漏，让人挑不出错处。
他这番不卑不亢、有理有据的应对，不仅让那几位意图刁难的学子讪讪无语，更让一直在不远处默默关注的苏静姝，眼中异彩连连。
她见谭弘毅身处这般环伺之中，依旧能保持冷静，言辞得体，既维护了自身尊严，又展现了过人才学与气度，心中那份欣赏与好感，不禁又深了几分。她暗自欣喜，自己没有看错人。
便是苏明远，在一旁看得也是心中叹服。
他自问若易地而处，面对这等绵里藏针的攻势，未必能如谭弘毅般应对得如此恰到好处，既不失风骨，又不授人以柄。
他此前虽知谭弘毅才学不凡，但更多是体现在文章策论上，如今见其临机应变、沉稳如山的气度，方知这县试案首，绝非侥幸，乃是实力与心性的双重体现，心中对这位寒门同窗已是极为佩服。
柳承嗣虽已离席，但想必有人将谭弘毅的应对告知于他。本想借他人之手挫一挫这寒门学子的锐气，没想到反而让其更显从容，这让素来心高气傲、视府试案首为囊中之物的柳承嗣如何能忍？据说他回到府中后，脸色阴鸷得能滴出水来，摔碎了好几件心爱的瓷器。他何时在这样一个“乡下小子”面前吃过如此暗亏，丢过这般面子？
然而，文会之上的小小波澜，并未影响整体的气氛。
柳承嗣的离去，对于大多数真心探讨学问的学子而言，并无影响。
众人依旧围绕着林老翰林，或是三五成群，继续着诗文唱和与经义探讨，气氛热烈。
谭弘毅也很快融入其中，与其它几位寒门学子，以及一些对他表示善意的府城学子交谈甚欢，仿佛刚才那场暗流涌动的小插曲从未发生过。
但这番交锋，却让谭弘毅更加清醒。
府城水深，真正的对手，往往隐藏得更深，手段也更趋高明。
接下来的府试之路，必是荆棘密布，暗礁潜藏。
他必须更加谨慎，也更加努力，方能在这激流险滩中，闯出一条属于自己的路。