等刘辩看清亲兵身后站着的那个所谓的“大唐开国名将秦琼”
，差点当场骂人。
就这？
这货就是门神秦琼？唐朝的开国功臣？
你说比不上常山赵子龙那种气宇轩昂也就算了，起码得跟宇文成都一样威风吧？
眼前这人瘦得跟竹竿似的，身板单薄，个头也就比刘辩高那么一点点。
这就是秦琼？武力值九十九的秦琼？
刘辩心里凉了半截。
该不会是系统给秦琼穿小鞋，才弄出这副鬼样子？
可转念一想——刚才系统也没提示附近有高武力值的人，难道是搞错了？
刘辩还没开口，来人先弯腰行礼：“陛下，草民是秦叔宝的兄弟。
我哥托我带封信给您。”
“信？”
秦琼俩兄弟没露面，刘辩就觉得不对劲。
现在还让人带信，这里头肯定有猫腻，八成跟秦琼出场的方式有关。
这么一想，刘辩心里又燃起一丝指望。
不知道秦琼要怎么亮相？是不是打算先立个大功？
“快，拿过来！”
亲兵接过信，自己先检查了一遍，确认没问题，才递到刘辩手里。
刘辩看在眼里，暗暗点头——薛仁贵带出来的人，确实靠谱。
拆开信，上头写着：
“陛下在上，秦叔宝拜上。
草民秦琼，字叔宝，冀州德川人。
听闻冀州刺史韩馥不认陛下任命的关东联军盟主，狼子野心已经摆到明面上。
草民虽然没什么本事，也愿为陛下大业赴汤蹈火。
现已秘密潜入冀州首府信都，联络了百余名愿意报国的壮士。
陛下若有收复冀州的心思，草民愿当马前卒。
等陛下大军一到，就为陛下开城门，迎大军入信都。”
信里的内容完全出乎刘辩的意料。
他没想到秦琼居然用这种方式出场。
不过仔细一想，这反而更符合秦琼忠义的形象。
“陛下虽然年轻，但做事果断。
草民相信陛下定能做出决断。
如今在信都城中，等候陛下大军到来。”
刘辩看完信，把信封收好。
今日虽未能等到秦琼本人，可有这么个猛人在手，拿下信都怕也不在话下。
刘辩当即提笔写信，在信里把那义气夸了个透彻，还拍胸脯保证，等拿下信都之后，重重有赏。
末了特意叮嘱：这事得偷偷来，千万别莽撞。
等他这边准备妥了，自然会传消息过去。
把回信交给秦琼的弟弟，又让人取了一百两黄金给他，这才打发人走。
等秦家老二一走，刘辩把刘伯温、荀彧几人喊了过来。
他把秦琼的事交代完，刘伯温先拍了桌子：“秦琼这人是真重义气。
天下有这号忠义之士在，陛下的大业还愁成不了？”
荀彧也点了点头，难得夸了几句。
刘辩问：“你们说，现在出兵打冀州，合适吗？”
刘伯温应道：“幽州如今有十万兵，拿下冀州不是难事。
可这十万里头，大半是刚投降过来的，时间太短，不能急着用。”
荀彧也接过话：“夏收快到了，要是在这时候动刀兵，粮食怕接不上。
不如再等两个月。”
“再说了，最近跑幽州来投奔陛下的人才不少。
按您吩咐，我正在挨个考核，实在忙不过来。”
刘辩听完，轻轻点了下头。
他之前没在信里定下日子，怕的就是这些麻烦。
“那就这样，出兵信都的事等夏收完了再说。
选拔人才的事不能拖，得抓紧办。”
“对了，把来投奔的人的名单拿来，朕要亲自看看。”
荀彧应了一声。
大伙商量完就散了，荀彧把名单递到刘辩手上。
“吴俊，青州人，寒门出身，专攻算学。”
“孙南，北海人，豪强出身，精通四书五经。”
连着看了几十个名字，没有一个是他眼熟的。
刘辩暗暗摇头——这人才，果然不是那么好捞的。
正要放下，一个名字突然跳进眼里：“马忠，东莱黄县人，精通武艺。”
这不是历史上那个拿住关羽、关平，还射伤了黄忠的家伙吗？要是真是他，那可就赚大了。
提起马忠这名字，多半人没听过。
可要说他干的事，那真是稀奇得紧。
当年襄樊之战，关二爷败走麦城，最后就是栽在马忠和潘璋手里。
想想关云长打遍天下没对手，最后被这人活捉，一辈子都没这么憋屈过。
还有，五虎将里的黄忠，也是挨了马忠一箭，救不回来才死的。
这人功夫算不上顶尖，可偏偏是所有猛将的噩梦。
刘辩越想越觉得有意思，直接开口：“把马忠找来，朕想见见他。”
荀彧一愣。
要说比马忠强的武将，眼下府里一抓一大把。
这人顶多就是个校尉的料，怎么就被陛下盯上了？
心里犯嘀咕，可他没多嘴，转身就去翻人。
幽州城。
一座大宅院里，人来人往。
穿儒服的读书人聚在一起谈天说地，拎刀舞枪的武夫也在边上扎堆。
这些人都是来投靠刘辩的。
人不少，可真能见到刘辩面的，一个都没有。
能过荀彧那一关，给个小官做做，就已经算烧高香了。
角落里蹲着个人。
个头不高，身板也不壮，脸膛发黑。
只有那双眼睛，咕噜噜转着，透着股机灵劲儿。
可大伙儿都不爱搭理他。
别人三五成群聊得热火朝天，他就一个人缩在角落。
来得早的那批人，私下都管他叫傻子。
“来人了！来人了！”
门口突然炸开一声喊。
一个穿白儒服的年轻人扯着嗓子叫。
所有人立刻扔下手里的东西，呼啦啦挤到门口。
“今天不知道又要点谁走，要是我，可就发了，直接当官。”
“做梦呢？老老实实等考核吧。”
“不考核？荀大人那关你过得去？”
“唉，我都考两回了，每次都差那么几分，真他娘的憋屈。”
一群人围着大门两边七嘴八舌，心里头都在盼，盼着能被直接挑走。
不用考核，一步进朝廷，那才叫前途无量。
“让开！都让开！”
先进来的兵卒扯着嗓子轰人。
等两边闪开道，一个年轻人迈着大步走进来。
正是荀彧。
刘辩下了命令，他就去翻名册。
翻了大半天，愣是没人知道这个叫马忠的是何方神圣。
没办法，他只能亲自跑一趟，看能不能把人找出来。
荀彧一进门，周围的人立刻炸了锅。
谁不知道？荀彧当初也是白身一个，就因为刘辩一到幽州他第一个跑来投靠，直接被封了长史。
幽州长史，那可是幽州的二把手。
权力有多大，傻子都明白。
今天他亲自来了，要是被他看上眼，那就等于踩了青云梯。
“学生，山西解县人，姓张名轩。”
“学生，冀州广平人——”
“学生，幽州中山人——”
众人呼啦一下全涌上来，抢着往前凑，恨不得把脸怼到荀彧眼前。
荀彧没搭理，眉头反而拧得更紧。
就这股急功近利的劲儿，真放出去当官，底下百姓不得被折腾死？
他身边那官吏眼尖，看出荀彧脸色不对，赶紧扯嗓子吼了一句：“全给我退下！再这么没规矩，下回考核资格直接取消！”
这话一砸下来，比什么都好使。
刚才还闹哄哄跟菜市场似的大院，瞬间就鸦雀无声了。
那官吏赶紧弯腰，凑到荀彧跟前，压低声音：“长史大人，所有没经过选拔的人才都在这儿了，只要人没跑，肯定就在堆里。”
荀彧点了下头，抬手往下压了压，朗声道：“都听着，今日本官奉陛下之命，来挑选贤才……”
话还没落地，底下直接就炸了。
“奉陛下之命？那不就是能见着皇帝？”
“哈！老子翻身的时候到了！满肚子谋略总算能派上用场！”
“这机会铁定是老子的！”
吵嚷声一波接一波。
荀彧脸一沉，冷哼一声：“再有人乱开口，直接轰出去！”
这一声冷喝，所有人立刻闭嘴。
可眼神里的兴奋劲儿，压都压不住。
一双双眼睛死死盯着荀彧，恨不得从他嘴里蹦出来的就是自己的名字。
荀彧等院子彻底静下来，才接着开口：“你们这儿，谁叫马忠？东莱黄县人？”
名字一报出来，周围人全泄了气。
脸上全是失望。
“马忠？这小子命也太好了吧，居然能被陛下惦记上？”
“可不是嘛，往后平步青云，想都不用想！”
“那是，见了陛下，拿出点真本事，赏赐还能少？要是我……”
底下又叽叽喳喳议论起来。
可喊了半天，愣是没一个人站出来应声。
荀彧提高嗓门，又喊了一遍：“谁是马忠？东莱黄县人！”
一连喊了四五遍。
还是没人搭腔。
荀彧心里咯噔一下，完了，这趟差事怕是要黄。
人走了，天下这么大，上哪儿找去？
他叹了口气，转身就要走。
身后突然有人恍然大悟似的叫了一声：“等等！该不会是那个马呆子吧？他本名叫啥来着？”
“好像就是叫马忠……不过是不是东莱黄县的，就不清楚了。”
荀彧脚步猛地一顿，直接转身，盯着那人问：“马忠在哪儿？”
他久居高位，这一嗓子气势太足，问话的小书生吓得舌头都打结了。
“在……在那边……”
荀彧顺着方向看过去。