坦噶尼喀。
韩锋在东非停留了整整一个月。
这一个月里,他协助福尔贝克攻下了莫西、阿鲁沙、坦噶三座城市,帮助福尔贝克从一支只有一万多人的小型武装扩张到了三万多人。
每一次战斗,龙魂军的情报和炮火引导都起到了关键作用。
没有龙魂军,福尔贝克也能赢,但绝不会赢得这么轻松,伤亡也不会这么小,更不可能在这么短的时间里将队伍扩大一倍。
福尔贝克站在码头边,身后是几个普鲁士军官。他今天穿了一身崭新的军装,军装是刚到货的,从柏林海运过来,在海上漂了两个月。
领口上别着一枚崭新的铁十字勋章,阳光下闪着刺眼的光。
“韩参谋,真的要走?”
福尔贝克的声音充满了浓浓的不舍。
“船队在这里停了太久了,也该回家了。”
韩锋向他伸出手。
“福尔贝克中校——不,福尔贝克将军。东非的战场还需要你,但我们该走了。龙魂军在东非的任务完成了,祝你好运。”
福尔贝克握着他的手,久久不愿松开。
“替我谢谢陆沉长官。没有龙魂军的武器,没有你们的情报和炮火引导,东非不会有今天。告诉陆沉长官——东非普鲁士军的门,永远为龙魂军敞开。”
韩锋点了点头,转身上了舷梯。
货轮的主机开始启动,烟囱里冒出滚滚黑烟。螺旋桨搅动海水,船身在码头边缓缓移动。
福尔贝克站在码头上,看着十八艘货轮一艘接一艘地驶出港口。
深灰色的船身在晨光中划开波浪,拖出一条条白色的尾迹。
他的目光追随着船队,直到最后一艘船消失在海天线以下。他放下敬礼的手,转过身,大步走向指挥部。还有很多仗要打,没时间伤感。
韩锋站在舰桥上,面前摊着一幅海图。
海图上的航线不是原路返回——不向东穿越印度洋,而是向北,进入红海。
再往北,穿过苏伊士运河?
不行,苏伊士运河在英吉利人手里,龙魂军的船队从这里过,等于自投罗网。只能从红海北端上岸,走陆路——不,也不能走陆路。
奥斯曼帝国,德皇的盟友。
“韩参谋,航线定好了吗?”
大副问。
韩锋的手指在海图上从东非海岸向上划去。“红海。在奥斯曼帝国境内找个港口停靠。”
“好的。”
大副表示知道了。
船队从东非海岸向北航行,进入红海。
红海两岸分别是英属埃及和奥斯曼帝国,东边还有阿拉伯半岛。
英吉利人的军舰在红海上巡逻频繁,但他们的注意力集中在苏伊士运河北端。南端靠近印度洋的这一段反而守备松懈,巡洋舰几天才出来转一趟。
船队在红海上航行了七天。
侦察无人机升空十余次,每次都提前发现了英吉利巡逻舰的踪影,船队从容地调整航向远远避让。
红海的水很蓝,蓝得像一块宝石,两岸是光秃秃的褐色山丘。阿拉伯半岛的沙漠和埃及的沙漠隔着海遥遥相望。
离开东非的第十天。
船队抵达奥斯曼帝国控制下的科威特。
科威特是奥斯曼帝国的一个县,名义上归奥斯曼苏丹管辖。但事实上英国人在这里的影响力很大,当地酋长跟英国人关系暧昧。
不过此时欧洲战事正酣,科威特这样的小地方还没有大量发现地下石油,英国人顾不上,奥斯曼人也顾不上。
韩锋派了一艘小艇上岸,跟当地的奥斯曼官员接洽。
奥斯曼官员听说来了一支普鲁士人的雇佣军,也没多问,收了点贿赂就同意了。
韩锋在科威特待了三天,选好了一块地。
地方靠海,离港口不远,地势平坦,适合建仓库和码头。他给陆沉发电报:
“科威特选址已完成,土地面积约一千亩,租期九十九年,租金一万英磅。奥斯曼官员已同意,等待长官批准。”
电报发出。
陆沉的回复很快就到了:“批准。建仓库、修码头、留人值守。以后龙魂军的船队去欧洲、去非洲、去任何地方,都需要中转补给。科威特就是我们在中东的第一个补给点。”
韩锋在当地雇了几十个工人,买了材料,开工建仓库。他跟福尔贝克手下的一些普鲁士军官打了招呼,万一将来这边有需要,普鲁士人可以帮忙照看一二。
东非普鲁士军的势力暂时还够不着科威特,但普鲁士在中东的盟友奥斯曼帝国在这里,普鲁士人打个招呼还是管用的。
又是十多天过去,仓库和码头基本建好了。两个仓库,能存放上千吨物资。码头不大,但停靠货轮没问题。
韩锋把几个龙魂军的士兵留下来驻守,又雇了一些当地工人帮忙打理。
一切安排妥当之后,船队才从科威特出发,驶向最后一段归程。
从科威特到青岛,穿过印度洋,绕过马来半岛,进入南海。回程比去程顺利得多。
因为陆沉已经和朱尔典打过招呼了,没有英吉利人的巡逻舰队拦截,没有夜航时的提心吊胆,也没有鬼鬼祟祟跟在后面的侦察船。
船队在印度洋上遇到了几艘美利坚的商船,互相打了旗语,各走各的路。
韩锋站在舰桥上看着远方。
海平线上,华国的海岸线若隐若现。码头上的吊臂清晰可见,工厂的烟囱冒着烟。
他终于回来了。