如今局势微妙，若想让藏锋安心在幽州施展抱负，两位便需暂时隐去身份，切勿对外声张。
一旦消息走漏传到长安，陛下或是襄城那边若是追究起来，那些言官必会以此攻讦藏锋，届时谁也保不住他。”
二女闻言，紧绷的神经终于放松下来。
她们对视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生的庆幸，随即齐齐福身行礼：“多谢姑父体谅，我们谨遵吩咐，绝不给姑父添乱。”
“好！”
柴绍大手一挥，唤来仆从，“带两位姑娘去沐浴更衣，安排在东厢二号院休息。”
看着柴绍如此通情达理的安排，萧锐心中暗自咋舌。
他不禁感叹魏征眼光独到，这位便宜姑父不仅不责罚，反而处处护短。
起初他还担心因襄城的关系会受到斥责，没想到竟是找到了“同道中人”
，皆是过来人，彼此心照不宣。
然而，这种轻松的氛围仅维持了三天。
第四日清晨，柴绍屏退左右，神色凝重地看着萧锐：“贤侄，这三日带你巡视了幽州全境，当地的局势以及我们所面临的困境，想必你也心中有数了。”
他长叹一声，眼中闪过一丝复杂的情绪：“开春之时，我曾上书陛下，请求派遣能干之臣协助治理。
未曾想，陛下竟真舍得下本钱，派来了号称‘长安第一才子’的你。”
萧锐瞬间明悟。
原来此前的优待并非出于亲情或私谊，而是因为他手中握有解决难题的关键能力。
他心中一阵苦笑。
本以为来到这东北边陲不过是养马搞马政，轻松惬意，没曾想这是一处巨大的坑洞。
自己为了换回一个媳妇，竟然搭上了处理如此繁杂政务的精力，这买卖亏大了。
哪怕多要两个都不为过，更何况现在只有这两个麻烦。
“姑父，”
萧锐摆出一副谦逊的姿态，实则暗藏无奈，“侄儿才疏学浅，只会些纸上谈兵的本事，于官场周旋及异族打交道更是门外汉。
原本以为只是来整顿马政，未曾料到局面如此错综复杂……”
柴绍嘴角噙着一抹意味深长的笑意，目光中透着几分老谋深算：“贤婿言重了。
你能妥善安置那些退役老兵的生计，这等胸襟气度，区区小事何足挂齿？说起来，还得替我麾下那帮老弟兄们谢你，往后他们也算有了着落。”
这话听着暖心，实则暗藏机锋。
萧锐心头微凛，暗自揣测：这是想把我架在火上烤，怕我抽身跑路吗？他不动声色，面上依旧温和：“姑父说笑了。
此事关乎幽州大局，容我再细细斟酌。
不如您先拨两名熟悉当地风土人情的心腹助我，给我三日时间，三日后给您准信。”
“爽快！”
柴绍拍案叫绝，“幽州水浑事杂，确实不能操之过急。
人选我会立刻安排。
对了，让哲威也随行如何？你初来乍到，多个人手好办事；再者，这小子整日里飞鹰走犬，是个不成器的纨绔，趁此机会让你好好管束管教，省得以后误入歧途。”
萧锐刚欲开口推辞，柴绍却根本不留余地，顺势将话头揽过：“这孩子天天在你跟前念叨，把你当偶像供着，发誓要学你做姐夫这般人物。
你也知道，你姑母去得早，我公务缠身，跟晚辈总隔层膜。
你们年纪相仿，他又听你的话，就当是帮姑父个大忙，成不成？”
这一番软硬兼施，堵死了所有退路。
萧锐心中无奈叹息，面上却只能点头应下：“既如此，便依姑父所言。”
数日之后，一封加急奏报送入宫中。
李世民展开信笺，眉头微挑：“孤身赴任，怎么还带了两个侍女？半路捡来的野丫头不成？这个混账东西，江山易改本性难移！”
他冷哼一声，眼底却并无真怒，“传朕口谕，警告他规矩些。
记得时常给襄城写信汇报平安，若敢胡作非为，朕饶不了他！”
内侍高公公躬身领命，嘴角极力克制才没笑出声。
陛下嘴上骂得凶，心里却在护短。
看似严厉管教女婿，实则处处为他遮掩，甚至时不时还要指点几句，教这愣头青该如何哄女儿开心。
这对翁婿间的微妙互动，倒成了宫中的一段趣事。
与此同时，长乐殿内。
“姐姐！姐夫来信啦！”
小长乐像只欢快的百灵鸟，挥舞着信封跌跌撞撞地扑进来，“在这里，快拆开看看！”
原本正对着窗外枯树发呆的襄城，听到这声音，眸光瞬间亮了起来。
她连忙起身迎上前，接过书信。
长乐在一旁急得直跺脚：“哎呀，快念快念！姐夫有没有提我？我字认不全，等你念完我都急死了！”
襄城展开信纸，字迹遒劲有力。
不过片刻，她紧锁的眉心舒展，眼底浮现出一丝温柔的笑意。
她再次细细读了一遍，确认无误后才收起信件。
见姐姐只顾着笑不说话，长乐急得伸手要去抢：“姐姐！姐夫到底写了什么呀？你别光乐不吭声嘛！”
襄城无奈地笑了笑，一把将妹妹搂进怀里，让她坐在软塌上：“满篇书信全是军政琐事，你个小娃娃听了也似懂非懂。
咱们只看与你有关的部分，好不好？”
长乐眨巴着大眼睛期待地点头。
襄城清了清嗓子，朗声道：“小长乐最近是不是又圆润了些？告诉她，别再偷偷溜去御膳房搜刮美食了。
再这么吃下去，小心变成青雀那样胖乎乎的。
还有，甜食虽好，贪吃可是要掉牙的哦。”
小长乐那张嘴撅得能挂油瓶，一副受了天大委屈的模样：“姐夫少污蔑人！那叫偷吗？那是御膳房的小公公们太热情，我若不收下，反倒显得我不近人情、不懂礼数了。
再说了，谁学四哥那般圆润？我可是要风度的美少女，才不要变成个球。”
襄城被她这歪理气得腹肌乱颤，心道：亲民？你年纪比芝麻还小，就懂什么叫亲民？分明就是馋嘴，还要扯这么多冠冕堂皇的大旗，真是人小鬼大，没法子说。
他强压笑意，目光投向窗外遥远的北方：“这一别多时，书信竟迟迟未到。
不过也是，幽州与长安隔着千山万水，既不能走官方的八百里加急，私递的信件能月余抵达，已算神速了。
你在想怎么回信？”
小长乐眼睛一亮，拍着胸脯保证：“我来写！我要亲笔回信！”
襄城一脸不信：“你识得几个字？莫不是画符？萧锐看了能猜出你的心思？”
“当然能！”
小长乐神秘兮兮地凑过来，“这可是绝密情报，姐姐也不许偷看。”
襄城摆摆手，刚想顺着话题问些家常，眉头却突然锁紧：“等等……既然写信，你怎么一个字没提胜男？听说她当初是偷偷离家，随萧锐去的幽州。
这半年了，连个影子都见不着？”
想到这儿，一股无名火直冲脑门。
萧锐那个 ** ，居然敢瞒着他！当初说什么怕襄城跟着受苦，要把她留在长安享福，原来是为了把李胜男带走？这是嫌弃她是累赘，只带宠爱的妹妹出门逍遥？
“好啊，”
襄城冷笑一声，眼神凌厉，“这笔账我记下了。
等他回信，我倒要问问他，究竟是何居心，为何独独漏了我？”
小长乐在一旁看热闹不嫌事大，甚至兴奋地拍手附和：“对呀对呀！我们要狠狠谴责他！凭什么带上胜男不带我们？这也太偏心了吧！”
若是让萧锐知道此刻两位姑娘的心思，恐怕会后悔莫及。
只要他敢承认偏爱李胜男，以襄城的性格，恐怕早就提刀杀去幽州，将这对男女拆散才肯罢休。
与此同时，千里之外的幽州。
尘埃落定后的萧锐并未享受片刻安宁。
他深知，这里的局势远比战场凶险。
马政，看似是后勤小事，实则是牵动各方利益的红线。
幽州之地，自古便是四战之雄。
东夷、南蛮、西戎、北狄环伺四周，尤其是东北方向，部落林立，野蛮而强大。
从先秦的荒原到汉朝的鼎盛，这里沉淀了太多的历史恩怨。
最出名的莫过于东汉末年的白马将军公孙瓒。
当年他在幽州起兵，虎踞辽东，坐拥四州之地，何等威风，最终却败在袁绍手中，令人唏嘘。
如今的幽州治所虽在涿郡（即后世北平），但真正的权力中心往往不在表面。
辽东地区涵盖今辽宁及吉林部分地区，盘根错节的势力如同蛛网，稍有不慎便会陷入泥潭。
想在这里实心办事？难如登天。
背后不知有多少双眼睛盯着，有人拉偏手，有人暗中使绊子。
若不想被这些琐碎的官场倾轧拖垮，想要在这两年内拉起一支精锐骑兵，简直痴人说梦。
幽州都督府的密室之内，气氛压抑得令人窒息。
萧锐猛地一掌拍在案几上，坚硬的木桌发出不堪重负的碎裂声，文书与茶盏瞬间散落一地。