萧锐深吸一口气，从怀中掏出银针包，沉声道：“我先用金针为你逼出部分毒性。
但你中毒已久，效果未必显着，过程中可能会很痛，你要忍住。”
魏嫣然却没有看他手中的银针，而是柔声说道：
“在我之前……能陪我聊聊天吗？”
“慢着，先说话。”
魏嫣然根本不理会萧锐的 ** ，自顾自地开了口。
她的声音有些发颤，却透着一股执拗：“你还记得我们初次相识的情景吗？那是你喝醉了，我失手撕坏了你的官服……”
“都什么时候了，还有闲情逸致翻旧账？”
萧锐眉头紧锁，心中警铃大作。
然而，随着少女语无伦次的絮叨，萧锐敏锐地捕捉到了弦外之音。
这丫头……这是在表白？
“这次你被贬谪到幽州，我知道你形单影只，本想提前赶去，给你个惊喜。”
魏嫣然抬起眼眸，眸中水光潋滟，“谁知半路遭了山匪 ** 。
刚才那一刻，我真以为自己要死了。
若是就此殒命，我最后悔的不是没能求父皇赦免你，而是后悔没有当面告诉你——我喜欢你。”
萧锐一时语塞，大脑空白了一瞬。
魏嫣然凄然一笑，嘴角溢出一抹苦涩：“那群畜生撕扯我衣衫时，我连咬舌自尽的力气都没有。
恍惚间，我看见了你。
就像上次昏迷时你救我那样。
我好希望，你能再救我一次。
可惜，你是当朝驸马，我没有胜男那般泼辣的好命，爱上了不该爱的人。”
她顿了顿，眼中满是绝望：“那一刻我便想，今日若能活下来，绝不独活。
若有来世，宁愿从未与你相遇。”
看着那双幽怨深邃的眼眸，萧锐心头一软，嘴上却不饶人：“还要不要命了？把我当成什么负心汉了？老实点别乱动！喜欢我就直说，我萧锐不过是个凡夫俗子，值得你一个千金大 ** 为了我千里迢迢冒险吗？你若有个三长两短，我怎么向老魏交代？”
“咳……魏老师乃是我敬重的恩师。”
魏嫣然小声嘟囔。
面对她楚楚可怜的模样，萧锐狠话终究说不出口，只得长叹一声：“唉……最难消受 ** 恩！听话些，先把毒解了，以后的事以后再说，行不行？”
魏嫣然紧闭双眼，贝齿轻咬下唇，带着羞涩与愧疚，声音细若蚊蝇：“能不能……不解了？我怕过了今晚，再无勇气面对你和胜男姐姐。”
完了。
人家姑娘都把话递到这个份上了，自己要是再装傻充愣，还算什么男人？
萧锐苦笑一声，目光投向遥远的长安方向，心中暗道：老魏啊，对不住了，只能怪你女儿太迷人，让我趁人之危。
而在不远处的树林另一侧，李胜男正冷着脸审问被绑成一团的匪首们，逼问他们的底细和赃物下落。
隐约间，萧锐这边传来的动静越来越大，甚至夹杂着暧昧的气息。
李胜男脸颊瞬间染上一层红霞，羞愤地啐了一口，随即满脸怒容地将这股无名火发泄到了面前的匪徒身上，下手愈发狠辣起来。
一个时辰的煎熬，足以让那些曾不可一世的恶徒褪去所有嚣张气焰。
此刻他们蜷缩在阴暗角落，衣衫褴褛，形同枯槁，哪里还有半分往日欺男霸女的威风？
李胜男冷眼旁观，心底涌起一股难以言喻的快意。
因果循环，报应不爽。
这帮畜生多年来在幽州境内作威作福，不知毁了多少清白女子的终身，今日这般折辱，不过是让他们尝尝自己种下的苦果。
然而，这份快意并未持续太久，因为前方等待萧锐的，是一场更为棘手的“家庭考验”
幽州都督府内，气氛肃穆中透着一丝诡异的亲切。
萧锐整理衣冠，对着高座上的中年男子深深一揖：“幽州长史萧锐，奉命报到，拜见大都督。”
座上之人正是河北道总管柴绍。
他身着便服，眉宇间带着几分豪爽笑意，未等萧锐起身，便已快步走 ** 阶，亲自将其搀扶起来。
“贤侄何必如此拘礼？”
柴绍紧紧握住萧锐的手，掌心的温度透过衣袖传来，“书信中说你早已动身，怎的一月有余才到？若早知行程，为叔岂会不派人接应？”
萧锐刚欲开口解释途中变故，柴绍却已不由分说地揽住他的肩膀，语气亲昵得近乎自来熟：“哎呀，莫要见外。
年前在襄城咱们不是还喝过酒吗？怎么如今到了这里，反倒生了疏离感？听你襄城姑姑的话，叫姑父！”
这一声“姑父”
，喊得周围随从面面相觑。
紧接着，柴绍大手一挥，高声吩咐：“来人！通知大公子回来，让他来拜见姐夫。
备宴！今日我要在家设席，好好给这位新上任的长史接风洗尘！”
就在萧锐准备顺水推舟之际，柴绍目光忽然扫过萧锐身后，眉头微挑，眼中闪过一丝玩味：“咦？前头来信，只说你孤身一人前来。
怎么，这次竟还带了两位侍女随行？”
话音落下，空气仿佛凝固了一瞬。
李胜男与魏嫣然对视一眼，皆从对方眼中读出了震惊与尴尬。
她们万没想到，这位传说中的平阳昭公主之夫，竟会在第一时间察觉她们的存在。
更让萧锐头皮发麻的是，这个细节他连给襄城的家书都未曾提及。
这就意味着，在没有告知未婚妻的情况下，他私自将另外两名女子带在了身边。
若是让远在长安的襄城得知，自己名义上的未婚夫竟带着别的女人赴任，这其中的误会该有多大？这简直是往枪口上撞，纯属找死！
萧锐心中警铃大作，强压下慌乱，干咳两声，试图转移话题：“姑父，此处乃公堂重地，言语不便。
不如……移步后宅详谈？”
柴绍闻言，哈哈大笑，拍了拍萧锐的后背：“好！我就知道你这小子是个通透人。
既然事先没准备，那便先回家歇息一日。
明日我引荐河北本地官员与你认识，后天再去军营会见武将。
不急，慢慢来。”
一行人穿过重重院落，来到都督府后宅。
这里并非寻常官邸，而是柴绍的家眷居住之所。
按照大唐律例，朝廷命官在外任职，家属多需留居京城作为“质子”
，以防生出异心。
但柴绍是个例外。
他是大唐开国名将，更是传奇人物平阳昭公主的丈夫。
当年李家起兵，平阳公主在关中招募义军，组建“娘子军”
，战功赫赫，甚至一度协助攻克长安。
她以军礼下葬，是大唐历史上唯一一位享受此殊荣的公主。
为了纪念她生前驻守的苇泽关，后世更将其改名为娘子关。
正因为这份无可替代的功勋与皇亲国戚的身份，李渊李世民父子对柴绍多有优待，特许其携眷赴任，免去了质子的尴尬。
然而，柴绍为人谨慎谦逊，即便拥有这般特权，他仍将次子柴令武留在长安弘文馆读书。
表面上是深造学问，实则是主动交出人质，以此向朝廷表明忠心，求得一方安宁。
望着眼前这座低调却深不见底的府邸，萧锐暗自思忖：在这个看似温情脉脉的家庭背后，究竟隐藏着怎样的暗流涌动？而他怀中这两位身份特殊的女子，又该如何在这盘复杂的棋局中立足？
幽州后宅，重门深锁。
待四周无人窥探，萧锐才压低声音，道出了怀中两女的真实身份。
他面露愧色，姿态放得极低：“姑父，是侄儿行事鲁莽，冲撞了您，还请见谅。”
柴绍闻言，瞳孔猛地一缩。
他死死盯着那两名女子，目光如电般在她们身上扫过，又缓缓转向萧锐，眼中满是惊骇与难以置信。
半晌，这位大唐名将对竖起了大拇指，声音压得极低，却透着掩饰不住的震撼：“贤侄，你……真是好手段。”
“姑父！”
萧锐脸皮涨得通红，急道，“您这是折煞我了，此事若让襄城公知晓，我这条命都保不住啊。”
柴绍先是一愣，随即爆发出一阵爽朗的笑声。
他伸手拍了拍萧锐的肩膀，语调中带着几分过来人的调侃与无奈：“既然喊我一声姑父，有些话我便直说了。
同为驸马，其中的酸甜苦辣，我比你更清楚。
你能顶着压力将人带在身边，这份硬气，老夫佩服！只要你在幽州稳扎稳打，立下功劳，回长安安置她们并非难事。”
说到此处，柴绍神色稍缓，语气变得亲昵：“生活上不必拘束，就住在我这院子里，与你大表弟柴哲威做个伴。
至于朝廷耳目，无需担忧。
男儿立世，哪无几分 ** 雅事？大家心里都有数。”
话音一转，柴绍神色骤然严肃，转头看向二女，朗声道：“二位姑娘既是藏锋亲近之人，便是我柴家的贵客。
我与药师、玄成交情匪浅，即便没有藏锋这层关系，也欢迎你们常来走动。
日后便跟着藏锋吧，起居琐事若有不便，尽管开口，我柴绍绝不含糊。”
然而，他的语气随即沉了下来，透出一股老辣的政治智慧：“但有一条底线必须守住。