接下来的几天，对莫提斯来说几乎变成了一座修罗场。
整座城堡都在为三强争霸赛而骚动。那只盛着蓝白色火焰的火焰杯，自第二天起便被安置在门厅正中一只高脚凳上，四周地面上由邓布利多亲手画出的那道金色年龄线，在火光里幽幽地泛着微光。下课的钟声一响，成群结队的学生便涌到门厅里来，有的攥着写好名字的羊皮纸条，深吸一口气、鼓足勇气跨过那道金线，将纸条郑重地投进跳动的火焰中；更多年纪尚小的，则只能眼巴巴地围在线外，一边艳羡地看着，一边小声盘算着有没有什么钻空子的法子。德姆斯特朗的少年们大多沉默而自负地完成了这桩仪式，布斯巴顿的学生则三三两两地挽着胳膊，把报名也变成了一场优雅的展示。整座学校都浸在一种躁动的兴奋里。
然而真正让莫提斯头疼的，并不是这些，他的麻烦来自于其他地方。
芙蓉从不亲自来找他。
每天缠着他的，是加布丽。
那个小姑娘仿佛长在了他身上，无论他走到哪儿，是从休息室去礼堂吃早饭，还是在课间穿过挂满肖像画的走廊，总有一道小小的身影不知从哪个拐角蹦出来，欢天喜地地扑过来挽住他的手臂，然后像一只上了发条的八音盒，喋喋不休地给他讲那些骑士小说里的故事：圆桌上的盟誓、被困在塔楼里等待营救的公主、屠龙的长剑、还有为了荣誉而生、为了荣誉而死的种种壮举。她讲得眉飞色舞，那口带着浓重法兰西腔调的英语里，每一个单词都因为兴奋而打着旋儿。
而芙蓉，则总是不偏不倚地，在最合适的时刻，以来接妹妹的名义施施然出现。
这一手实在高明得令人发指。加布丽不过是个孩子，赫敏和秋纵然心里把那位法国姑娘的算盘看得一清二楚，却偏偏对这个奶声奶气、人畜无害的小麻烦无从下手；而芙蓉每一次的现身，又都裹着姐姐照看妹妹这层天经地义的外衣，挑不出半分错处。
她绝对是故意的。
赫敏站在一旁，看着那个仍旧紧紧贴在莫提斯身边、正绘声绘色比划着什么的加布丽，眉头紧紧地皱了起来。秋则换了好几种法子，又是给糖果，又是许诺带她去看神奇动物，试图把这个黏人的小丫头从莫提斯身边引开。可几次三番下来，全都无功而返。加布丽只是把莫提斯的胳膊抱得更紧了些，警惕地瞪着这些试图抢走骑士先生的陌生人。
到后来，秋脸上那点惯常的温和也渐渐挂不住了。她侧过头，开始用一种意味深长的、带着几分怀疑的目光打量莫提斯。
说真的，她压低了声音，每个字都咬得清清楚楚，你和那个法国女人真的没什么吗？我看她对你异常的执着，连妹妹都用上了。
莫提斯无可奈何地低下头，看着死活赖在自己手臂上的加布丽，几乎是哀求般地开口。
你能放开我吗？他叹了口气，我恐怕很快要被你害死了。
加布丽却只是仰起那张写满了得意的小脸，冲他甜甜地笑，用力地摇了摇头，那两条小辫子在脑袋两侧欢快地甩动。
莫提斯感到来自身侧两道目光的温度正以肉眼可见的速度往下掉。他的大脑飞快地运转起来，在那短短一两秒钟里权衡了无数个可能脱身的话题，最终如同抓住救命稻草一般，灵机一动，硬生生开辟出一条新的战线。
说起来，加布丽，他蹲下身，努力让自己的语气听起来像是真心实意地好奇，你为什么这么喜欢骑士小说啊？那东西感觉已经没什么人爱看了，你这个岁数会喜欢这个，倒是令我挺奇怪的。
哦，这是因为传说中，我们的祖辈拥有兰斯洛特的血统。
一个清亮而悠扬的声音，恰到好处地从走廊拐角处传了过来。
芙蓉·德拉库尔缓步走来，银金色的长发在彩色玻璃窗透进的光里流转着柔和的辉芒，唇边照例挂着那个足以让半数路过的男生忘记呼吸的微笑。她在莫提斯身旁站定，神态从容得仿佛这里本就是她该来的地方。
法国的魔法界一般相信，魔法起源于梅林，她不紧不慢地说，那语调里有一种讲述古老传说时特有的、近乎吟诵的韵律，而由湖中仙女抚养长大的兰斯洛特，在身为一名骑士的同时，也是一位卓越的巫师。
赫敏不屑地撇了撇嘴，先意味深长地瞥了秋一眼，仿佛在说瞧瞧这无稽之谈，随即抬起下巴，转向芙蓉。作为霍格沃茨公认博览群书的万事通，她可绝不会放过这个机会，给这个可恶的法国女人好好的上一课。
德拉库尔小姐，她的语气客气，但是带着一丝不屑，我必须提醒你，按照梅林的传记来看，亚瑟王传说并不存在。
芙蓉似笑非笑地睨了赫敏一眼，那双蓝色的眼睛里漾起一点狡黠的光。
当然，她从容地反唇相讥，如果真是这样，那造假的，也是神话发源的英格兰，不是吗？
赫敏还想说些什么，芙蓉却毫不在意，只是拢了拢额前一缕散落的长发，慢条斯理地继续说了下去，那神情就像是一个早已胜券在握的人，正不慌不忙地把最得意的一张牌亮出来。
在法国的童话故事里，传说中的梅林和记录中的梅林并不是同一个人。传说中的梅林是生活在公元前的强大巫师，她说，也是第一个古代魔法的使用者。
说到古代魔法这四个字时，她忽然偏过头，不动声色地朝莫提斯看了一眼。
莫提斯脸上那副有些狼狈的神色，在那一瞬间几不可察地凝固了半秒。他垂下眼，伸手替加布丽理了理被风吹乱的小斗篷，把那点细微的失态稳稳地压了下去。
芙蓉似乎也没指望他有什么回应，又自顾自地说下去。
他创造了魔法，并且在公元450年左右得到了启示，协助了亚瑟王的伟业。她的声音轻柔，像是在转述一个连她自己都半信半疑的古老梦境，当然，我知道，这和霍格沃茨毕业，11世纪才出现的巫师梅林有冲突，我倒是也不觉得这是真的，只当是一个童话故事罢了。不过......
她低下头，目光落在挽着莫提斯手臂的妹妹身上，那神色一下子柔和了下来，连那点带着挑衅意味的笑意都化开了。
加布丽很相信这些。她温柔地说。
莫提斯一时间竟有些出神。芙蓉所说的这些，似乎和古代魔法的发展能够对的上。秘库中的那个魔力核心起码存在了几千年，否则无法积累出如此巨量的古代魔力。如果死神口中的那个起源就是梅林的话，那11世纪出现的梅林又会是谁呢？借用梅林名号的崇拜者？他适时的把这缕思绪收了起来，毕竟眼下，他要面对更紧迫的麻烦。
说起来，莫提斯，芙蓉忽然话锋一转，那双漂亮的眼睛重新落到他脸上，带着一种了然于胸的笃定，你会报名三强争霸赛，对吗？
莫提斯刚刚回过神来，几乎是下意识地点了点头。
很好。
芙蓉满意地点点头，唇角的弧度愈发明媚起来，那笑容里头藏着一点跃跃欲试的兴奋。
我期待着，她一字一顿，领教真正的古代魔法。
这话听在赫敏和秋耳里，简直无异于公然挑衅。两位姑娘的脸色齐刷刷地沉了下去，这个女人越来越过分了。
可能对付你的话，莫提斯似笑非笑地看着芙蓉，慢悠悠地说，我还用不到？
这一句不软不硬的回敬，落在芙蓉耳中，那笑意非但没淡，反而更深了几分，仿佛听到了什么极为称心的答复。
而这场你来我往的交锋，到底是惹恼了某位一直被晾在一旁的小骑士。
加布丽不满地鼓起了腮帮子，气呼呼地把周围这几个只顾着说她听不太懂的话的大人。
你们不要说一些无关的话，她抗议道，把莫提斯的手臂抱得更紧，活像在守卫自己最珍贵的城堡，打扰我和骑士先生的时间！
芙蓉无可奈何地看了看自家这位张牙舞爪的妹妹，伸手揉了揉她的脑袋。
好了好了，她哄道，语气里满是宠溺，你今天已经玩得够久了，还有很多东西没学呢。
任凭加布丽如何抗议、如何不情不愿地手脚并用地往后扒拉，到底还是被姐姐半哄半拽地领走了。那一声拖得老长的骑士先生和着一连串夹杂法语的咕哝，渐渐消失在长廊尽头。芙蓉临走前回头望了莫提斯一眼，那一眼里有几分揶揄，还有几分莫提斯暂时看不懂的东西。
走廊里总算清静了下来。
可莫提斯还没来得及松一口气，两道冰冷的视线便落在了他的身上。
赫敏盯着那对姐妹消失的方向，看了好一会儿，才一字一顿地开了口。
三强争霸赛，你一定要赢。她说，那语气不容置疑，而且，要赢得漂亮。这不仅关系到震慑魔法部以及纯血的计划。
总之，秋立刻接了上来，向来温和的眼睛此刻闪着一种危险的光，你要让这个法国媚娃知道，你对她完全没意思，然后让她灰溜溜地滚回法国去。
两位少女一左一右地站着，齐齐用一种意味深长的目光锁定了夹在中间的莫提斯。
莫提斯只觉得头疼，无可奈何地笑了笑，抬手做了个投降的姿势。
我知道，我知道。他叹了口气，那语气里倒有几分真心实意的笃定，我本来也没打算给她放水。
少女们不语，只是依旧用那危险的目光直直地盯着他，仿佛在掂量这句话里究竟有几分可信。礼堂中，火焰杯里蓝白色的火苗仍在不知疲倦地跳动着，将一张又一张写着姓名的纸条吞入腹中。那簇微弱却执拗的火光，正一寸一寸地，把所有人都引向那个注定要在万圣节之夜揭晓的开端。
而莫提斯心里清楚得很，这一场即将到来的较量，恐怕比他预想的要复杂得多。