八月初的黄陂县，夜风里透着一股子潮闷。
城防司令部的大院里，这会儿早就乱成了一锅粥。火把烧得通亮，骡马的响鼻声、铁皮弹药箱的磕碰声，还有当兵的扯着嗓子骂娘的声音，搅和成了一片。
“当心点！你奶奶的，那可是缴获来的九二式重机枪！磕坏了准星，老子拿你的脑袋当靶子打！”
三营长马有田光着膀子，站在一辆大车旁边，指挥着几个满头大汗的士兵往车上绑机器。他那干瘦的胸膛上，汗水顺着青筋往下淌。
二营长张铁石扛着一箱子迫击炮弹，大步流星地走过来，“咣当”一声砸在车板上，震得骡子直尥蹶子。
“老马，你那嘴就不能闲会儿？这铁疙瘩死沉死沉的，弟兄们连口水都没顾上喝呢！”张铁石抹了一把大光头上的汗，咧着嘴抱怨。
马有田一瞪眼：“喝水？等进了大别山，有你喝山泉水的时候！团座可是下了死命令，一根针头线脑都不能留给鬼子。这可都是咱们拿命换回来的家底！”
一营长小杨也从库房那边跑了过来，手里还拎着半袋子杂粮面，急得直跺脚。
“两位哥哥，别吵了！后勤处那边说骡马不够用了，剩下的那十几箱子德国造冲锋枪的子弹，咋弄啊？总不能让人扛着进山吧？”
“人扛怎么了？”张铁石牛眼一瞪，“老子就是用牙咬，也得把子弹咬进山里去！那是打鬼子的保命玩意儿！”
大院里乱糟糟的，屋子里的气氛却安静得有些压抑。
沈烈站在窗户边上，看着外头忙碌的弟兄们，手里捏着那把老铜烟斗，眉头微微皱着。
桌子旁，参谋长李文渊正拿着红蓝铅笔，在地图上写写画画，额头上也是一层细密的汗珠。
“老沈。”李文渊推了推金丝眼镜，叹了口气，“东西太多了。咱们特务团加上师部的直属营，几千张嘴，这后勤补给是个大问题。大别山里面穷山恶水，咱们带着这么多重武器，行军速度肯定快不了。万一被鬼子的第十六旅团咬住尾巴，可就麻烦了。”
沈烈转过身，走到桌前，刚想开口说话。
“报告！”
门外突然传来一声低喊。警卫排长顺子推开门，神色紧张地走了进来。
“团座，参谋长。外头来个人，说是城东棺材铺的掌柜。非说有十万火急的大事，要亲自见您。”顺子压低了声音汇报。
沈烈和李文渊对视了一眼。
“棺材铺的掌柜？”李文渊愣了一下，“这大半夜的，咱们又要拔营，见什么棺材铺掌柜？”
沈烈却心头一动。他知道，城东那家棺材铺，是黄陂县地下党的一个秘密联络点。
“让他进来。顺子，你在门口守着，谁也不许靠近。”沈烈沉声吩咐。
“是！”
不一会儿，一个穿着破旧长衫、佝偻着背的中年男人闪身进了屋子。门一关上，这男人立刻挺直了腰板，眼神变得异常锐利，哪还有半点棺材铺掌柜的市侩模样。
“沈团长，李参谋长。”男人冲着两人微微点头。
“自家兄弟，客套话免了。出什么事了？”沈烈走上前，直接问道。
男人没有废话，直接脱下脚上的那双破布鞋，从鞋底的夹层里，小心翼翼地抠出一个用油纸包得严严实实的小纸卷。
“陈先生让我连夜送来的。这是他给您的第四次密信。”
男人双手将纸卷递给沈烈，随后后退了一步。
“信送到了，我的任务也就完成了。二位长官，保重。”说完，男人转身推开门，很快消失在夜色里。
屋子里再次安静下来。
沈烈的目光落在这个带着些许泥土气息的油纸包上。
陈先生。
这位隐藏在黄陂县暗处的地下党负责人，每一次送来的情报，都能在关键时刻扭转战局。从十里地形圈的突围，到城内汉奸的肃清，再到前几天截获周玉山的动向。
沈烈深吸了一口气，将油纸包拆开。
里面是一张薄薄的宣纸，上面是用毛笔写的一行行小楷。字迹刚劲有力，透着一股子扑面而来的杀伐之气。
沈烈拿着信，走到煤油灯底下，仔细地看了起来。
才看了开头两行，沈烈的眼睛就猛地亮了，捏着信纸的手微微一紧。
“老沈，陈先生信里说啥了？”李文渊忍不住凑了过来，心里直痒痒。
沈烈抬起头，看了李文渊一眼，嘴角突然勾起一抹久违的笑意。
“老李，咱们进大别山，不用发愁被鬼子咬尾巴了。”沈烈将信纸平铺在桌面上，手指在上面重重地点了两下，“这封信，简直是雪中送炭啊。”
“你倒是念啊！”刘大麻子不知道什么时候也从里屋钻了出来，手里还拿着半个啃剩的烧饼，满嘴是渣地嚷嚷道。
沈烈清了清嗓子，照着信上的内容，一字一句地念了起来。
“沈团长，见字如面。”
“得悉贵部即将开拔，转战大别山南麓。日军第十六野战旅团及汉奸周玉山部，已在孤山铺、黑龙寨一线张网以待，局势万分险恶。”
念到这儿，刘大麻子撇了撇嘴：“这不全是废话吗？咱们这会儿正为这事儿发愁呢。”
沈烈没理他，继续往下念。
“新四军豫鄂挺进队首长，对沈团长及第一三七师之抗日决心，深感钦佩。经首长慎重决定，在‘大别山战役’的准备阶段，我部愿与特务团携手，共同打响这进山的第一枪！”
“啥？！”
刘大麻子手里的烧饼“啪嗒”一声掉在地上，他眼珠子瞪得像铜铃，几步跨到桌前。
“新四军要跟咱们联手？这……这是真的假的？他们长官答应了？”
“师座，您别急，听老沈念完。”李文渊也是满脸通红，激动得声音都发颤了。
沈烈深吸了一口烟，压下心头的热血，目光看向信纸的下半段。
“具体作战方式如下。”
“日军第十六野战旅团虽退守孤山铺，但其数千人之吃穿用度、弹药消耗，皆需从汉口大本营调拨。据我方可靠情报，明日傍晚，将有一支日军守备大队，押送大批军需物资，从汉口出发，途经黄陂县外围，直奔大别山南麓的孤山铺据点。”
“该守备大队，兵力约一千一百人，装备精良，汽车骡马甚多。”
沈烈念到这里，停顿了一下。屋子里的空气仿佛都凝固了。
“挺进队首长提议，作为大别山战役的预演，我新四军主力将从西侧穿插，在半路切断其退路。请沈团长率特务团主力，在黄陂外围设伏。咱们两家，来个左右夹击，一口吃掉这支一千一百人的补给线守备大队！”
信念完了。
指挥所里死一般的寂静。只有外头骡马的叫声偶尔传进来。
刘大麻子咽了好几口干沫，在屋里来回转圈，双手在头皮上使劲挠着。
“一千一百人！押送整个野战旅团的补给！乖乖，这得是多大的一块肥肉啊！”刘大麻子激动得浑身发抖，但随即又皱起了眉头。
“可是老弟，咱们跟新四军一起打伏击……这事儿要是让战区长官部知道了，要是让重庆那帮大老爷知道了，给咱们扣上一顶‘私通共军’的帽子，那可是要掉脑袋的啊！”
刘大麻子到底是老派军人，对政治上的那些条条框框，骨子里还是带着深深的忌惮。
“师座，都什么时候了，还管他娘的什么帽子不帽子！”
李文渊猛地一拍桌子，这位平时温文尔雅的参谋长，此刻也是急了眼。
“将在外，君命有所不受！日军七八千人就在大别山里等着要咱们的命，周玉山那五百条疯狗随时准备咬咱们的后脖颈子！这种时候，只要是肯跟咱们一起打鬼子的，那就是亲兄弟！”
李文渊走到地图前，拿起红笔，在汉口通往孤山铺的补给线上，狠狠地画了一道斜杠。
“师座您想啊！日军第十六旅团为什么敢退进大山里？因为他们有源源不断的后勤！只要咱们和新四军联手，把这批补给给劫了，不仅能缴获大批弹药粮食，还能直接掐断鬼子的生命线！”
“这叫什么？”李文渊眼神锐利地看着刘大麻子，“这叫打蛇打七寸！没了粮食和炮弹，他那个野战旅团就是一群饿着肚子的叫花子！到时候进了山，咱们还怕他个鸟！”
刘大麻子被李文渊这番话给镇住了，站在原地愣了半天。
沈烈看着地图，手里的烟斗冒着袅袅的青烟。
“师座，老李说得对。”沈烈的声音透着一种不容置疑的决断，“这一仗，不仅要打，而且要打得漂漂亮亮！”
沈烈走到地图前，指着黄陂县外围的一处峡谷。
“新四军的首长，眼光真毒啊。”沈烈由衷地赞叹了一句，“他们把预演的战场，选在了黄陂外围。这不仅是帮咱们分担了压力，更是给咱们第一三七师送了一份天大的见面礼。”
“怎么说？”刘大麻子赶紧凑过来。
“您想。”沈烈用指节敲着地图，“鬼子肯定以为，咱们现在正在手忙脚乱地准备撤离黄陂县，根本腾不出手来在城外设伏。这支一千一百人的守备大队，绝对不会想到，咱们敢在撤退的节骨眼上，杀个回马枪！”
“出其不意，攻其不备！”李文渊一拍巴掌，兴奋地说道。
“没错。”沈烈点了点头，眼中寒芒一闪，“周玉山不是在黑龙寨等着咱们吗？日军旅团长不是在孤山铺张开了口袋吗？那咱们，就先在他们的眼皮子底下，把他们的饭碗给砸了！”
刘大麻子听得热血沸腾，刚才心里的那点顾忌，早被这实实在在的战机给冲到了九霄云外。
“干了！他奶奶的，管他重庆还是战区，天塌下来老子顶着！”
刘大麻子一脚踹翻了旁边的凳子，豪气干云地吼道。
“老弟，你说咋打！老子把师部警卫连也给你加上，咱们全军出击，跟新四军的兄弟们好好配合一把，让鬼子尝尝咱们中国军人的厉害！”
沈烈没有马上接话。
他仔细地看着信纸上的最后一段话，眉头渐渐地皱了起来。
“这仗不好打。”沈烈沉吟了片刻，开口泼了一盆冷水。
“咋不好打？咱们和新四军两边夹击，还吃不掉他一千一百人？”刘大麻子有些不解。
沈烈指了指信纸上的那几个字：“装备精良，汽车骡马甚多。师座，您别忘了，这可是一千一百个押送补给的鬼子兵。他们守着成箱的弹药和重机枪，一旦遭遇伏击，他们完全可以就地构筑阵地，用绝对的火力优势死守，等待孤山铺那边的救援。”
沈烈深吸了一口烟，语气凝重。
“孤山铺距离伏击点，只有不到半天的路程。一旦枪声一响，日军第十六旅团的机动部队肯定会疯了一样扑过来救援。留给咱们的时间，最多只有三个小时。”
“三个小时？”李文渊倒吸了一口凉气。
在三个小时内，全歼一千一百名依托辎重车辆防守的日军精锐，还要把物资运走。这简直是一个不可能完成的任务。
“所以，陈先生信里说了，新四军从西侧穿插，切断退路。那正面的硬骨头，就得咱们来啃。”沈烈的眼神里透出一股凶狠的狼性。
“去把张铁石、马有田和小杨都给我叫进来！”沈烈冲着门外大喊了一声。
不到两分钟。
三个营长满头大汗地跑进了指挥所，身上还带着库房里的尘土味。
“团座！师座！啥指示？是不是要开拔了？”张铁石扯着嗓门问。
沈烈看着面前这三个生死与共的兄弟，把烟斗放在桌子上，双手撑着桌面。
“弟兄们，行军计划变了。”
沈烈直截了当地说道。
“今天晚上，咱们不进大别山了。新四军的兄弟在黄陂外围给咱们摆了一桌大席。日军一个一千一百人的补给大队，明天傍晚要路过。”
听到“补给大队”和“一千一百人”，三个营长的眼睛瞬间就亮了，像三头饿了半个月的饿狼。
“咱们要做的，就是在三个小时之内，把这支鬼子大队，连皮带骨头，给老子嚼得连渣都不剩！”
沈烈一巴掌拍在地图上，厉声下令。
“张铁石！”
“到！”
“你带二营，去东边的落鹰涧埋伏。那是鬼子车队的必经之路。你不要管别的，鬼子车队一进沟，你给老子把所有的手榴弹和迫击炮，全都砸在打头的那几辆车上！把路给我封死！”
“是！保证完成任务！路要是封不死，俺提头来见！”张铁石拍着胸脯保证。
“马有田！”
“在！”
“你带三营，去右翼的山坡。把你那些轻重机枪全架上。鬼子一旦被堵住，肯定会依托卡车还击。你的任务，就是用火力把他们压在车底，连头都不能让他们抬起来！”
“明白！交给我了！”马有田眼中凶光直闪。
“小杨！”
“到！”
沈烈走到小杨面前，拍了拍他略显单薄的肩膀。
“你带一营，任务最重。你负责带突击队。等二营和三营的火力一响，鬼子乱了阵脚，你带着一营的弟兄，直接冲下去跟他们拼白刃战！绝不能给他们建立防线的机会！”
小杨立正敬礼，声音坚定：“团座放心！一营的弟兄，就是死，也死在鬼子的车轱辘底下！”
战术布置完毕，指挥所里的气氛已经燃烧到了顶点。
“弟兄们，都去准备吧。把压箱底的子弹全发下去。”沈烈挥了挥手。
三个营长转身跑了出去，外头很快响起了更加急促的集合哨声。
刘大麻子看着沈烈，搓了搓手，忍不住问道：“老弟，那新四军那边呢？咱们咋跟他们联络？啥时候开打？”
沈烈拿起桌上的那封密信，指着角落里的一行小字。
“信上说了，明天傍晚，以落鹰涧西侧山头的两发红色信号弹为号。新四军的兄弟会提前潜伏在西侧，信号弹一响，他们就会从鬼子的后方切断退路。”
沈烈将信纸叠好，放在火盆上点燃。看着火苗将这封绝密信件化为灰烬。
“师座，老李。明天这一仗，是咱们第一三七师和新四军的第一次碰面。”
沈烈转过头，看着窗外深邃的夜空，嘴角勾起一抹豪迈的笑意。
“咱们可不能在友军面前丢了脸。”
“明天傍晚，咱们就让大别山里头的那位日军旅团长，还有那个自以为是的周玉山，好好听听这第一声炮响！”
“让他们知道，想进大别山围剿咱们，得先掂量掂量自己有几斤几两！”
风，似乎停了。
但黄陂县城里那股压抑到了极致的杀气，却像是一座即将喷发的火山，在黑夜中剧烈地翻滚着。
一场震惊整个第五战区的联合伏击战，已经进入了最后的倒计时。