八月初的太阳，毒得像是要把黄陂县的这层地皮给烤化了。
城防司令部的正堂里，四扇大门敞得开开的，可就是一丝风也透不进来。屋子里那台缴获来的破电风扇“呼啦啦”地转着脑袋，吹出来的全是一股子燥热的腥风。
刘大麻子光着膀子，脖子上搭着一条早就辨不出颜色的湿毛巾。他双手叉着腰，在那张巨大的军事地图前头，已经像头拉磨的驴似的，来来回回转了七八十圈了。
“娘的！邪门！真他娘的邪门透顶！”
刘大麻子猛地停下脚，一巴掌拍在地图上，震得桌子上的茶碗盖儿直响。
“老李，你再给老子念一遍！长官部那封加急电报上，到底是怎么说的？这小鬼子的第十六野战旅团，不打黄陂县，怎么就跟王八缩头似的，一缩缩出去八十里地，全跑到大别山南麓那个叫什么孤山铺的破山沟里去了？”
坐在桌案后的参谋长李文渊，正拿着一条干毛巾擦拭着金丝眼镜上的汗水。
听到刘大麻子的吼声，李文渊赶紧把眼镜戴好，拿起桌上一份盖着战区绝密大印的电报纸。
“师座，这电报我早上都给您念了三遍了。”李文渊苦笑了一声，叹了口气，指着地图上的孤山铺据点，“鬼子这不叫逃跑，这是战术后撤。长官部的电报里说得明明白白，日军第十一军的主力，已经彻底调整了战略部署。”
李文渊站起身，走到地图前，拿起红蓝铅笔。
“日军不打黄陂县这座孤城，是因为他们知道，就算打下来，咱们也会退进大别山打游击。所以，他们直接放弃了平原，把精锐的第十六野战旅团，像一颗钉子一样，死死钉在了大别山南麓的咽喉要道上！”
李文渊手里的红笔，在地图上画了一个大大的圈，将黄陂县和整个大别山区全给罩了进去。
“师座，老沈。长官部下了断言，日军这是要在深山老林里，跟咱们打一场大仗，硬仗！这叫‘大别山战役’！鬼子这是在给咱们提前布置战场，张开口袋等咱们往里钻呢！”
一直坐在一旁太师椅上的沈烈，手里端着那把老铜烟斗，有一下没一下地抽着。
他的脸上没有半点惊讶。昨天他下令特务团准备进山的时候，就已经猜透了鬼子的心思。
“老李说得对。鬼子退到孤山铺，周玉山那头老狐狸带着五百个土匪精锐退到了黑龙寨。这两人现在穿了一条裤子，合兵一处。咱们第一三七师要是还缩在黄陂县里，那就是等死。”沈烈吐出一口青烟，声音沉稳。
刘大麻子一听，急得直搓手，脸上的麻坑都透着红光。
“老弟，老李！道理老子都懂！可那是大别山啊！山高林密，进去连个东南西北都摸不清。咱们好不容易打赢了虎口岭，缴获了那么多重机枪和迫击炮。现在让老子把这些宝贝疙瘩全扛进大山里，去跟鬼子的野战旅团在泥沟子里拼命？”
刘大麻子走到桌前，端起凉茶“咕咚咕咚”灌了一大口，把茶碗重重一摔。
“咱们第一三七师，满打满算加上你特务团，能打的也就这几千号人！人家鬼子可是七八千的正规军，还有大炮！这仗，悬殊太大了，简直就是拿鸡蛋碰石头啊！”
刘大麻子是军阀出身，打了半辈子的烂仗。在他们这些老派军官的骨子里，队伍和装备那就是自己的命根子。好不容易富裕了一回，谁舍得把全部身家都砸进一个看不见底的无底洞里？
李文渊看了看沈烈，又看了看刘大麻子，压低了声音，抛出了一个重磅消息。
“师座，您别急。长官部既然知道咱们兵力悬殊，自然不会让咱们第一三七师去当孤胆英雄。”
李文渊从那叠厚厚的文件底下，又抽出一张电文。
“今天早上，陈先生那边的地下党也送来了准信。咱们第五战区的长官部，已经和延安那边达成了战略共识。”
“啥共识？”刘大麻子一愣。
“联合行动！”
李文渊一字一顿地说道，语气里透着一股子压抑不住的振奋。
“长官部急电！大别山战役一旦打响，不仅是咱们第五战区的中央军和杂牌军要全线压上。延安方面，新四军的豫鄂挺进队，也已经从侧翼开拔，顺着大别山西麓扎进去了！”
“新四军？”刘大麻子倒吸了一口凉气，“你是说，延安那边的正规军也进大别山了？”
“对！”李文渊重重地点了点头，“长官部的意思是，这回不管什么派系，不管穿什么颜色的军装，只要是打鬼子的，全得在大别山里头拧成一股绳！这叫多方联合围剿！咱们第一三七师，作为大别山南麓的先锋，必须全力配合战区主力，和新四军的豫鄂挺进队，打一场漂亮的配合战！”
屋子里瞬间安静了下来。
只能听见电风扇“呼啦啦”的转动声。
国共联合，主力合围。这八个字听起来让人热血沸腾，可刘大麻子却一屁股跌坐在椅子上，半天没吭声。
他是个粗人，不懂什么大战略，但他懂打仗的残酷。
一旦进了大别山，打成了这种规模的战役，那就不再是小打小闹的伏击战了，那是真真切切的绞肉机。第一三七师这几千号人填进去，最后能活着出来几个，谁也说不准。
刘大麻子低着头，看着自己那双长满老茧的手。这双手，摸过大洋，扛过汉阳造，也拿过战区长官部刚刚颁发下来的“鄂东抗战模范师”的红木牌匾。
“师座。”
一直沉默的沈烈，突然站起了身。
他把手里的老铜烟斗在桌沿上轻轻磕了两下，磕掉里头的烟灰，然后大步走到了刘大麻子的面前。
沈烈没有叫他老哥，也没有带任何调侃的语气。他的眼神出奇地明亮，透着一种只有在尸山血海里滚出来的兄弟，才懂的真诚。
“你在心疼这支队伍。”沈烈看着刘大麻子的眼睛，声音低沉而有力。
刘大麻子抬起头，那张坑洼的脸上满是苦涩：“老弟啊，我刘大麻子带这第一三七师多少年了？咱们被当过炮灰，被克扣过军饷，好不容易有了今天这点家底，有了老百姓的拥护。我是真怕……真怕一进那大别山，这点本钱全打光了啊。”
沈烈点了点头，拉过一把椅子，在刘大麻子对面坐下。
“师座。你心疼弟兄们，我沈烈也心疼。特务团两千多号人，那也是我一个个看着从新兵蛋子熬成老兵的。”
沈烈伸出手，指了指门外。
“可你听听，外头是什么声音？是黄陂县老百姓的叫卖声，是那些在咱们医馆里养伤的弟兄们的喘息声。”
沈烈的目光紧紧锁住刘大麻子。
“咱们这支队伍，以前叫杂牌军，叫炮灰。可现在，咱们叫鄂东模范师。老百姓管咱们叫恩人。”
沈烈深吸了一口气，语气变得无比厚重。
“这牌匾，这名声，不是长官部赏的，是咱们拿命换回来的。可是师座，天下没有白吃的白面馒头。老百姓给了咱们饭吃，给了咱们名声，现在鬼子要进大别山断咱们的根，咱们要是退缩了，这脊梁骨，可就一辈子都挺不直了。”
刘大麻子浑身一震，双唇剧烈地哆嗦了一下。
“周玉山在黑龙寨虎视眈眈，日军第十六旅团在孤山铺磨刀霍霍。”
沈烈站起身，挺直了腰板。他看着这位平时满嘴脏话、但在关键时刻却从不含糊的老军阀，眼神里涌动着一种难以名状的热血。
沈烈猛地立正，双脚一并，冲着刘大麻子敬了一个极其标准的军礼。
“师长——”
沈烈的声音洪亮，在这闷热的屋子里掷地有声。
“咱们到时候一起打大别山。”
就这一句话。
没有多余的煽情，没有长篇大论的道理。
就是两个在乱世里摸爬滚打、互相搀扶着走过来的带兵人，最爷们儿、最交心的一句承诺。
刘大麻子定定地看着沈烈，看着他那一身洗得发白的军装，看着他眼底那团熊熊燃烧的战火。
过了足足半分钟。
刘大麻子的眼眶突然红了。他猛地吸了吸鼻子，一巴掌拍在大腿上，“腾”地一下从太师椅上站了起来。
“娘的！你小子，净拿话来臊老子！”
刘大麻子一把扯掉脖子上的湿毛巾，狠狠地摔在地上。他那张坑坑洼洼的脸上，所有的顾虑和胆怯一扫而空，取而代之的，是那种常年在刀口上舔血的凶悍和豪气。
“老子这半辈子，活得像条野狗，到处给人当孙子！今天好不容易站着把钱挣了，当了一回抗日英雄，怎么能让鬼子和汉奸把老子的脊梁骨给打断了！”
刘大麻子转过身，大步走到桌案前，一把抓起桌子上的军帽，重重地扣在脑袋上。
“老李！”
“在！”李文渊立刻站直了身子。
刘大麻子双眼瞪得像铜铃，声如洪钟地吼道：“传老子的军令！”
“第一三七师，全师集合！把咱们缴获的重机枪、迫击炮，连同所有的弹药、军粮，全给老子装车驮马！”
刘大麻子指着地图上大别山的方向，咬牙切齿。
“既然长官部让咱们配合新四军，既然鬼子和周玉山在孤山铺摆下了擂台。那咱们第一三七师，就不当缩头乌龟！”
“全军拔营！目标，大别山南麓！”
“他奶奶的，老子这次砸锅卖铁，也要去大别山里，跟这帮狗娘养的碰一碰！”
李文渊听得热血沸腾，大声应道：“是！师座！我马上去安排后勤和行军路线！”
指挥所里的气氛瞬间被点燃了。
沈烈看着发下狠心的刘大麻子，嘴角也勾起了一抹欣慰的笑意。他知道，只要这支队伍的魂没散，进了大别山，就还有得打。
“老弟。”
刘大麻子走过来，伸手重重地拍了拍沈烈的肩膀。
“特务团是咱们师的尖刀，进了山，你带人在前头开路。老哥我带着大部队在后头给你压阵。”
刘大麻子看着门外炽烈的阳光，眼神变得幽深起来。
“不过，大别山那地方，可是土匪窝子。周玉山既然把黑龙寨当了老巢，他在里头肯定埋了不少咱们看不见的雷。这第一脚迈进去，你可得千万小心啊。”
“放心吧师座。周玉山埋雷，咱们就排雷。大别山的水再深，咱们也得趟过去。”
沈烈转过头，目光越过黄陂县高高的城墙，望向了西北方向那片连绵起伏、云雾缭绕的大别山脉。
远处的山峰在烈日下显得苍翠而险峻，像是一头正蛰伏在天地间的远古巨兽。
沈烈伸手摸了摸胸口那条宋晚晴送的灰布围巾，感受着那份粗糙的温度。
风起云涌。
黄陂县的老百姓不知道，这支刚刚为他们打赢了保卫战的队伍，即将踏上一条更加惨烈、更加九死一生的征途。
而此时。
在距离黄陂县八十里的孤山铺据点，以及那座阴森恐怖的黑龙寨里。
日军第十六旅团的炮口已经架好，周玉山那五百名最凶悍的土匪特设大队，也已经擦亮了手里的德国冲锋枪。
一张密不透风的死亡大网，已经在大别山的深处，静静地张开了它的獠牙。
就等着黄陂县的这头猛虎，自己一头扎进来。