虎口岭的这条窄道上，乱哄哄的脚步声响成了一片。
七月的天，热得就像是在头上扣了个大火盆。山谷里的风根本吹不进来，两边的野草和灌木丛被几千双脚丫子和厚重的军靴一通乱踩，散发出一股子闷热刺鼻的青草腥味。
“快！都他娘的给老子跑快点！”
戴着独眼罩的赵营长，手里端着一把还烫手的德国冲锋枪，一边往前跑，一边扯着破锣嗓子冲身后的手下大吼。
“你们瞎了吗？没看见地上扔的那些弹药箱和破军帽？沈烈那帮泥腿子早就被打崩了魂了！这会儿就是一群没头苍蝇！”
独眼赵一脚踢飞地上一个丢弃的行军水壶，那张满是横肉的脸上，贪婪的笑容都快咧到耳根子后头去了。
“周局座可是发了话的！沈烈的脑袋，值两根大金条！特务团那些当官的，哪个不是行走的现大洋？谁要是手脚慢了，连口汤都喝不上！冲啊！”
三百多个穿着破烂衣裳、手里却端着精良冲锋枪的亡命徒，就像是闻到了肉味的饿狼。一个个热得满头大汗，连衣服都扯开了，张着大嘴一边喘气，一边不要命地往虎口岭深处扎。
在他们身后不到半里地的地方。
一千三百名全副武装的日军，正迈着整齐划一的步伐，像一股黄色的泥石流，顺着山道滚滚向前。
日军特高课汉口分部的最高长官山田少佐，没有骑马，而是穿着一身普通的黄呢子军装，混在步兵队列里大步往前走。他的皮靴上沾满了黄泥，但他的脊背依然挺得笔直，那双细长的眼睛里，透着一股子稳操胜券的冰冷。
“少佐先生。”
旁边的副官快步跟了上来，手里拿着一份刚刚画好的草图，一边喘气一边压低了声音汇报。
“前面的地形我们已经看清楚了。这个叫虎口岭的地方，越往里走，两边的山壁就越陡。到了最深处，就是一个三面环山的死胡同。沈烈的残部现在已经全部退到了最底端，无路可逃了。”
山田少佐停下脚步，拿出一块白手帕，慢条斯理地擦了擦额头上的汗珠。
他抬起头，看了一眼两边茂密的山坡。
“山坡上，有没有发现支那军的埋伏？”山田问得漫不经心。
“报告少佐，我们前锋的侦察兵已经用望远镜仔细看过了。正面的迎弹坡上，除了一些灌木和乱石，什么都没有。连个掩体都没挖。”
副官轻蔑地笑了一声，用脚尖踢了踢地上一面被踩得满是泥污的军旗。那上面“鄂东模范团”几个大字，已经被烂泥糊得看不清了。
“少佐您看。这是沈烈的军旗。一支连军旗都能随便扔在地上踩的部队，军心早就散了。他们是被咱们的炮火吓破了胆，慌不择路才跑进这个死胡同的。现在，他们就是一群等着被宰的猪猡。”
山田少佐看着地上的军旗，嘴角勾起一抹满意的冷笑。
“周玉山说得没错。这些所谓的中国精锐，打顺风仗的时候还能看。一旦遇到真正的重火力覆盖，骨子里的那点劣根性就全暴露出来了。”
山田把手帕塞回口袋里，一挥手。
“通知全大队，加快速度，进入山谷！迫击炮中队在谷口建立阵地，以防万一。步兵中队散开，沿着两侧缓坡往前压！把沈烈给我死死地堵在最里面！”
“是！”副官猛地一低头，转身去传达命令。
很快，山田少佐就带着前锋部队，追上了在前面带路的独眼赵。
“赵营长，辛苦了。”山田用一口流利的中国话，语气平淡地打了个招呼。
独眼赵一看是山田亲自上来了，赶紧点头哈腰地凑了过去，那只独眼笑得眯成了一条缝。
“哎哟，少佐先生！您怎么亲自到最前面来了？前面子弹不长眼，您还是在后面压阵吧。这前头抓老鼠的粗活儿，交给咱们兄弟干就行！”
山田看着独眼赵那副贪婪的嘴脸，心里满是不屑，但脸上却没表现出来。
“赵营长，你们特设营作战非常勇猛。周站长有你们这样的手下，是他的福气。”山田指了指前方已经能隐约看到尽头的山谷，“前面就是死路了。沈烈就在那里。”
“是是是！他们没路可走了！”独眼赵兴奋地搓着手。
山田拍了拍独眼赵的肩膀，语气里带着毫不掩饰的怂恿。
“赵营长，你们打头阵，这头功自然是你们的。大日本皇军在后面给你们提供火力掩护。去吧，去拿沈烈的脑袋，换你们的荣华富贵。”
独眼赵一听这话，骨头都快酥了。他原本还担心日本人上来抢功，现在看来，这洋太君还是挺讲究的。
“少佐先生敞亮！兄弟们都听见没有？太君让咱们拿头功！冲上去，活捉沈烈，死活不论！”
独眼赵狂吼一声，带着那三百个亡命徒，嗷嗷叫着扑向了山谷的最深处。
看着他们远去的背影，山田身边的副官冷笑了一声。
“少佐先生，您真打算把沈烈的脑袋让给这群流氓？”
山田看都没看副官一眼，一边往前走，一边冷冷地说。
“沈烈是被逼入绝境的野兽。野兽临死前，反咬一口也是很疼的。既然这群蠢货愿意去当挡箭牌，就让他们去消耗沈烈最后的弹药吧。等他们拼得差不多了，皇军再上去收网，不用吹灰之力。”
“少佐英明。”副官佩服地点了点头。
……
此时。
虎口岭最深处的绝壁下。
沈烈正大马金刀地坐在一块阴凉的大石头上，嘴里叼着那把老铜烟斗，“吧嗒吧嗒”地抽着。青烟在闷热的空气里慢慢散开。
相比于外头那些跑得气喘吁吁的鬼子和汉奸，他这会儿倒像是个在自家后院乘凉的老大爷。
二营长张铁石抱着步枪，蹲在沈烈旁边，一边用袖子擦着脸上的泥水，一边探头探脑地往外看。
“团座，他们进来了。”张铁石压低了声音，语气里透着一股子压抑不住的兴奋，“那帮端着冲锋枪的假土匪跑在最前面，后面跟着一大片黄皮子。密密麻麻的，把整个谷口都塞满了。”
“塞满了才好。”
沈烈吐出一口烟，不紧不慢地磕了磕烟斗里的灰。
“这肉要是装得不满，咱们这口大锅，还不够煮的呢。”
站在一旁的加强营营长王大柱，可没有沈烈这份闲情逸致。他背靠着冰冷的石壁，双腿都在微微打着颤。
王大柱咽了好几口干沫，脸色煞白地凑到沈烈跟前。
“沈……沈团长。俺可是把师部的家底都交给您了。您回头看看咱们身后，这崖壁直上直下的，猴子都爬不上去！咱们连个退路都没有了啊！”
王大柱抹了一把脑门上的冷汗。
“外头可是一千六百多人啊！鬼子还在半山腰上架机枪呢！这要是真打起来，不用几分钟，咱们这八百号人就得被人家包了饺子，全交代在这绝壁底下了！”
沈烈转过头，看着王大柱那副快要哭出来的样子，忍不住笑了。
“王营长，你带兵打了这么多年仗，没听过一句老话吗？”
沈烈站起身，将烟斗别在腰带上，拍了拍手上的灰土。
“置之死地，而后生。”
沈烈指着外面那些正顺着缓坡慢慢包围过来的日伪军。
“咱们要是不把自己逼到这悬崖底下，装出一副上天无路入地无门的惨样。山田那个老狐狸，怎么敢放心大胆地把所有的兵力，全都铺在咱们这正面的山坡上？”
“可是……”王大柱还是觉得后脊梁背直冒凉风，“就算咱们是诱饵，现在这饵也快被吃干抹净了啊！马营长他们人呢？怎么还不动手啊！”
“急什么？”
沈烈拍了拍王大柱的肩膀，那只长满老茧的大手，透着一股子稳如泰山的力量。
“火候还没到呢。这炖肉啊，你得等水彻底开了，肉全烂在锅里，那才叫香。你现在把锅盖掀了，跑了气，这仗就打不痛快了。”
正说着。
外头的枪声突然密集了起来。
“哒哒哒哒哒！”
独眼赵带着那三百个亡命徒，已经摸到了距离沈烈他们不到一百米的地方。冲锋枪的子弹打在绝壁的石头上，火星四溅，碎石乱飞。
“沈烈！别做缩头乌龟了！爷爷看见你们了！”
独眼赵躲在一块大石头后面，扯着破锣嗓子疯狂地叫嚣。
“你已经被包围了！后头是悬崖，前面是大日本皇军的机枪！识相的，赶紧自己把脑袋割下来扔出来，爷爷还能留你个全尸！”
张铁石一听这话，气得眼珠子都红了，拉开枪栓就要还击。
“团座！俺受不了了！让俺带几个弟兄冲出去，把那独眼龙的嘴给缝上！”
“趴下！”
沈烈一把按住张铁石的肩膀，硬生生把他压在石头后面。
“谁也不许开枪！连个响屁都不许给老子放！违令者，军法从事！”
沈烈厉声喝道，那双虎目死死地盯着外面的动静。
他不让开枪，就是为了让外面的敌人觉得，特务团连还击的弹药都没了，彻底丧失了抵抗能力。
果然。
看到绝壁底下毫无动静，连一声反击的枪响都没有。
独眼赵更狂妄了，他站起身，冲着身后的手下一挥手。
“他们没子弹了！连枪都不敢开！兄弟们，冲上去！谁抢到沈烈的脑袋，老子赏他十个娘们！”
三百个亡命徒端着冲锋枪，彻底放弃了掩体，像一群疯狗一样，毫无顾忌地朝着绝壁底下发起了冲锋。
而在这个时候。
山田少佐也带着大部队，来到了距离谷底不足两百米的一处开阔坡地上。
他举起望远镜，看着绝壁下那些紧紧缩在石头后面的灰色军装。看着那些连头都不敢抬的国军士兵。
山田的嘴角，终于绽放出了一个彻底放松、无比残忍的笑容。
“结束了。”
山田放下望远镜，深吸了一口山谷里闷热的空气。
他转过头，看着身边的副官，还有那些正端着刺刀、跃跃欲试的日本兵。
“传令下去。不用等这些流氓了。”
山田拔出腰间的指挥刀，高高举起。刀刃在刺眼的阳光下，闪烁着摄人心魄的寒芒。
“全体步兵中队，上刺刀！呈扇形散开，顺着山坡给我往下压！”
山田的声音因为兴奋而微微有些发颤。
“不要俘虏！把沈烈和他手下的残兵，全部钉死在那面绝壁上！天皇陛下万岁！”
“万岁！”
一千多名日军精锐，同时爆发出一声震天动地的狂吼。
他们端着上了明晃晃刺刀的三八式步枪，像一片黄色的潮水，彻底漫过了山谷正面的那道山脊线。他们没有寻找任何掩体，因为在他们眼里，底下的猎物已经失去了反抗的能力。
一千六百人，密密麻麻地铺满了整个山坡，争先恐后地向着谷底那块最后的绝地冲去。
此时。
绝壁之下。
沈烈静静地看着这一幕。
他看着那些面目狰狞的假土匪，看着那些端着刺刀、漫山遍野冲下来的日本兵。看着他们彻底越过了山脊，把后背完全暴露给了上方的天空。
“老李。”
沈烈没有回头，声音低沉得像是在胸腔里滚过。
一直趴在旁边的参谋长李文渊，立刻从怀里掏出了一把红色的信号枪，手心里的汗水已经把枪柄浸得溜湿。
“团座。准备好了。”李文渊的声音发着抖，那是极度兴奋和紧张交织的结果。
“打。”沈烈只说了一个字。
李文渊猛地举起手臂，枪口直指天空，狠狠地扣下了扳机。
“砰——啾！”
一声尖锐的嘶鸣声，刺破了虎口岭沉闷的空气。
一颗耀眼的红色信号弹，拖着长长的尾烟，直冲云霄。在闷热的天空中，炸开了一团刺目的红光。
这声突如其来的尖啸。
让正在疯狂冲锋的独眼赵愣住了，他抬起头，独眼有些茫然地看着天上那团红光。
也让正端着指挥刀、满脸得意的山田少佐停下了脚步。
山田的心脏，在看到那颗红色信号弹的瞬间，不受控制地猛烈抽搐了一下。
一股前所未有的、冰冷刺骨的寒意，顺着他的脚底板，直冲天灵盖。
“那不是求救信号……”
山田少佐瞪大了细长的眼睛，嘴唇微微发白，喃喃自语。
作为一个身经百战的战术专家，他那该死的直觉在这个时候突然觉醒了。
他猛地转过头，看向了自己头顶上方，也就是他们刚刚越过的那道山脊线！
就在这一瞬间。
原本空无一物、长满杂草的山脊线上。
无数张伪装网，被同时掀开！
“哗啦啦！”
就像是沉睡的大地突然睁开了无数双愤怒的眼睛。
一排接一排、密密麻麻的黑色枪管，从反斜面的工事里伸了出来。阳光照在那些枪管和刺刀上，反射出一片令人窒息的死亡光芒。
整整一千五百名特务团的主力弟兄，犹如神兵天降，死死地占据了整个虎口岭最高、最致命的制高点！
马有田光着膀子，干瘦的胸膛上青筋暴起。他一把推开机枪手，亲自抱起一挺捷克式轻机枪，枪口直指下方那些目瞪口呆的日伪军。
“特务团！给老子——打！”
马有田发出一声撕裂喉咙的怒吼。
下一秒。
死神，在虎口岭降临了。