七月中旬的汉口，像个捂严实的大闷罐子。
江风吹不进法租界这片高墙大院，树上的叶子都被毒日头烤得卷了边，打着蔫儿往下垂。
周玉山那栋带花园的洋房里，门窗紧闭，厚重的金丝绒窗帘拉得严严实实，把外头的暑气和阳光全都挡在了外面。屋角放着两个半人高的大冰盆，冰块正一点点化成水，冒着丝丝缕缕的凉气。
宽敞的书房里，安静得只能听见座钟“滴答滴答”的走动声。
红木办公桌后头，周玉山穿着一件雪白的真丝对襟褂子，正闭着眼，靠在宽大的皮椅上。他手里捏着两枚油光水滑的核桃，在掌心里缓缓转动着，发出“咔哒、咔哒”的闷响。
老七佝偻着腰，像只瘟鸡似的站在办公桌前面，大气都不敢出。他那身灰色的绸缎衫早就被冷汗湿透了，紧紧贴在后背上，难受得要命，却连挠一把的胆子都没有。
“咔哒。”
周玉山手里的核桃停了。
他缓缓睁开眼，那一双深陷的眼窝里，布满了细密的红血丝，像是在暗处熬了几天几夜的毒蛇，透着一股子渗人的阴冷。
“老七，这都过去好几天了。”周玉山的声音沙哑，像是在砂纸上磨过一样，“黄陂县那边，真就一点活口都没留下？”
老七双腿一软，差点直接跪在厚厚的地毯上。
“局座……”老七咽了口干沫，声音都在打着颤，“真没留下。咱们派去乌龟岭的十五个弟兄，连带那三位穿长衫的特使，全都没了。”
老七偷偷抬眼瞥了一下周玉山的脸色，见他没发火，这才大着胆子往下说。
“咱们留在黄陂县外围的暗哨，冒死凑近了去打听。那帮丘八在打扫战场的时候，把李黑头他们的尸体全扔在了荒沟里喂野狗。听说……听说还抓了三个活口带回了城防司令部的地牢。”
“那三个活口里，有穿长衫的吗？”周玉山猛地坐直了身子，死死盯着老七。
“有两个。”老七擦了一把额头上的汗，“局座，沈烈那小子手黑啊。李文渊又是审讯的老手，进了他们地牢，那可是扒皮抽筋的活罪。那两个特使就算是铁打的汉子，只怕也……”
“啪！”
周玉山一巴掌拍在桌子上，震得茶杯盖子直响。
“也把老子给卖了，是不是？！”周玉山咬着牙，脸上的肌肉剧烈地抽搐着。
“局座息怒！”老七赶紧弯下腰，“咱们在同文街的5号院，我已经让人连夜撤空了。连张废纸都没给他们留下。就算那两个特使供出了地方，沈烈派人来查，也只能扑个空！”
周玉山没有说话，他站起身，烦躁地在书房里来回踱步。
冰盆里的凉气不仅没能压住他心头的火，反而让他觉得五脏六腑都在往外冒着寒气。
“扑空？你懂个屁！”
周玉山停下脚步，指着老七的鼻子破口大骂。
“你以为沈烈是要来抓人？他要的是证据！只要特高课的人一松口，把我和山田少佐私底下倒腾军火、交换情报的事儿吐出来，沈烈把这份口供往战区长官部一交，老子这汉口站站长的位子就得坐到头！”
“那……那咱们咋办？”老七急得直搓手，“要不，咱们再派一拨人去黄陂县？趁着月黑风高，把那三个活口给灭了？”
“放你的狗屁！”
周玉山气极反笑，看老七的眼神就像在看一个没长脑子的蠢货。
“灭口？你去？还是我去？李黑头带的十五个人，个个都是百里挑一的好手，结果呢？在乌龟岭连个水花都没翻起来，就被沈烈包了饺子！”
周玉山走到窗前，一把扯开厚重的窗帘，刺眼的阳光瞬间照亮了他那张阴沉的脸。
“老七，你还没看明白吗？咱们以前那一套，对沈烈已经不管用了。”
周玉山转过身，背靠着窗台，从桌上摸出一根雪茄点上，狠狠抽了一口。
“以前，我当他是个没见过世面的泥腿子，是个能随便捏死的臭虫。我用流言蜚语泼他脏水，用假情报乱他的阵脚，甚至派暗杀小组去摘他的脑袋。我以为，这些见不得光的手段，足够把他在黄陂县连根拔起了。”
周玉山吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他的眼神变得前所未有的清醒和毒辣。
“可是我错了。”
“这小子，不仅没被我整死，反而借着我派去的人，一步一步把自己的底盘扎实了！”
周玉山走到办公桌前，抓起一张昨天的《中央日报》，上面还印着“鄂东抗战模范团”的大字标题，一把摔在老七的胸口上。
“你看看！你好好看看！战区司令亲自颁的匾，全国各大报纸的头条！他现在是抗日英雄，是模范！黄陂县的老百姓把他当活菩萨供着，他手底下那两千多号人，愿意为了他把命填进去！”
“咱们再玩那些阴招、暗杀，就是给他送经验，就是给他立威的踏脚石！”
老七抱着那张报纸，手心里全都是汗。
“局座，那您的意思是……咱们就这么咽下这口恶气？眼睁睁看着他沈烈在黄陂县做大？”
“咽下去？”
周玉山冷笑了一声，走到那面挂着巨幅军事地图的墙壁前。
“我周玉山在道上混了这么多年，还没吃过这么大的亏。他沈烈断了我的财路，拔了我的暗桩，现在还要拿口供来要我的命。我能让他舒坦了？”
周玉山的手指在地图上大别山南麓的位置重重地点了两下。
“我原本打算，等大别山战役打响了，让山田少佐那五百人的特设大队去端他的老窝。但现在，我等不及了。”
“沈烈活着一天，我这心里就不踏实。”
周玉山猛地转过头，死死盯着老七，一字一顿地说道。
“传我的话。把咱们养在城外的‘特设营’，给我拉出来。”
听到“特设营”三个字，老七猛地打了个寒颤，眼睛瞪得老大，满脸的不可置信。
“局座！您……您要动用那张底牌？”
老七咽了口唾沫，声音压得极低，生怕隔墙有耳。
“那三百多号人，可是您花了血本，用山田少佐给的那些大洋，好不容易才攒起来的家底啊！里面全是些犯了死罪的亡命徒、从前线逃下来的逃兵，还有收编的悍匪。”
“为了给这帮活阎王配齐清一色的德国造冲锋枪和日本香瓜手雷，您可是把半个身家都砸进去了！这要是全亮出来，重庆那边要是查下来，咱们私养武装的罪名可就坐实了！”
“查？等他们查下来的时候，沈烈的骨头渣子都烂在泥里了！”
周玉山几步走到办公桌前，拉开抽屉，拿出一叠厚厚的军饷单，拍在桌子上。
“养兵千日，用兵一时。我花这么多钱，给他们吃香的喝辣的，不就是为了这一天吗？暗杀不管用，那就来明杀！间接反扑行不通，老子就直接拔刀子剁了他！”
周玉山双手撑在桌面上，眼神疯狂。
“三百个武装到牙齿的亡命徒，对付不了一个两千人的正规团，还对付不了他沈烈身边的那几个核心亲信吗？”
老七抹了一把脸上的冷汗，强迫自己冷静下来，脑子里飞快地盘算着。
“局座，这特设营的火力确实猛。可黄陂县城里有两千号人守着，城墙虽然破，但沈烈把它修得跟铁桶一样。咱们这三百人要是直接去打黄陂县城，那也是白给啊。这不成了鸡蛋碰石头了吗？”
“谁说我要去打黄陂县城了？”
周玉山像看白痴一样看着老七，冷哼了一声。
“我没疯，还没狂妄到用三百人去攻打一座重兵防守的县城。我要打的，是他的七寸。”
周玉山走到地图前，拿起红蓝铅笔。
“沈烈这小子，骨子里是个带兵的，但也是个最重情义的泥腿子。他现在名气是大，可这名气也是他的软肋。”
周玉山用铅笔在黄陂县城外，距离县城大约十几里的一个山沟处，画了一个重重的红圈。
“老七，我问你。特务团现在号称甲等师的主力团，他们吃的粮草，从哪来？”
老七一愣，脱口而出：“长官部发一部分，剩下的……都是黄陂县周边的村子，老百姓自发给他们送的。”
“对。”
周玉山嘴角勾起一抹阴毒的笑意。
“沈烈既然把老百姓当成命根子，那咱们就从老百姓身上做文章。这三百人的特设营，不要大张旗鼓，全部化整为零，换上普通老百姓和土匪的衣裳，分批潜入黄陂县外围。”
周玉山的铅笔在地图上划出一道致命的弧线。
“给我摸到黄陂县城外的那些村子里去！专门挑那些给特务团送过粮、出过力气的村子。不用进城，就在外围给我大开杀戒！”
老七听得后脖梗子直冒凉气：“局座，您的意思是，拿老百姓逼沈烈出城？”
“没错！”
周玉山将手里的半截雪茄狠狠地摁死在烟灰缸里。
“沈烈不是在报纸上吹嘘，说他手下的兵是为了保护家园才拼命的吗？我倒要看看，当那些曾经给他送粮的老百姓，在他眼皮子底下被土匪屠杀的时候，他这个‘模范团长’，还能不能坐在城防司令部里喝茶！”
周玉山双手叉腰，死死地盯着地图上的那个红圈。
“只要他一急眼，肯定会亲自带着他那些最嫡系的核心人马，比如马有田，比如张铁石，出城来剿匪。”
“只要他出了城，离开了黄陂县那厚厚的城墙，进了这片野地。”
周玉山的眼神中闪过一丝残忍的光芒。
“特设营那三百个装备了德式冲锋枪的亡命徒，就会在这个叫‘野人沟’的地方，设下天罗地网，把他们这群泥腿子，连人带骨头，一起嚼个粉碎！”
书房里的空气仿佛在这一刻凝固了。
老七看着周玉山那张因为疯狂而有些扭曲的脸，知道这位在汉口呼风唤雨的军统头子，这次是真的被逼到了悬崖边上，要孤注一掷了。
“局座高见。”老七深深地鞠了一躬，声音都在发抖，“这一招引蛇出洞，沈烈就算是孙猴子，也逃不出您的五指山了。我这就去城外的密营，给特设营的营长传令。”
“慢着。”
周玉山叫住准备转身出门的老七。
“这次的行动，关系到我周某人的身家性命。告诉特设营的营长，带足了子弹，带足了干粮。只许成功，不许失败。要是让沈烈活着回了黄陂县，他也不用回来见我了，自己找个歪脖子树吊死吧。”
“是！我一定把话带到。”
老七擦了擦汗，再次鞠躬。
“还有。”周玉山走到办公桌前，拉开另一个带锁的抽屉，从里面拿出两根金条，扔在桌子上。
“这两根小黄鱼，你拿去。给兄弟们分分，算是我给他们的安家费。告诉他们，只要干掉沈烈，杀了他身边的那些亲信，回来之后，大洋管够，女人管挑。我周玉山，绝不亏待卖命的兄弟。”
“多谢局座赏赐！”老七赶紧把金条揣进怀里，那沉甸甸的重量让他心里稍微踏实了一点。
“去吧。连夜行动，别走漏了风声。”周玉山挥了挥手。
老七轻手轻脚地退出了书房，反手关上了厚重的木门。
书房里，再次剩下了周玉山一个人。
冰盆里的冰块已经化得差不多了，屋子里的温度开始慢慢回升，那种让人烦躁的闷热感再次袭来。
周玉山慢慢地走到窗前，看着外面已经渐渐暗下来的天色。
汉口的街道上，霓虹灯开始闪烁，黄包车的铃铛声和远处的汽笛声交织在一起，透着一股畸形的繁华。
周玉山伸出手，隔着玻璃，仿佛想要抓住那些虚无缥缈的光影。
“沈烈啊沈烈……”
周玉山喃喃自语，声音低得只有他自己能听见。
“你不是能打吗？你不是老百姓的保护神吗？”
他的手指在玻璃上慢慢收紧，指甲刮过玻璃，发出刺耳的声响。
“这一次，我倒要看看，你那两千号人的血肉之躯，挡不挡得住我这三百把德式冲锋枪。”
周玉山转过身，目光越过半个房间，死死地盯在地图上的黄陂县。
毒蛇已经彻底放弃了藏在暗处吐信子。
它张开了獠牙，准备在这大别山风暴来临前，进行最后一次，也是最疯狂的一次致命撕咬。
夜色，笼罩了汉口。
城外一处隐秘的山坳里，三百多个满脸横肉、杀气腾腾的汉子，正默默地往枪膛里压着黄澄澄的子弹。
一场针对黄陂县、针对沈烈核心嫡系的血腥绞杀，在这闷热的夏夜里，悄然拉开了大幕。