六月初的黄陂县，风里已经带上了让人发躁的暑气。
可这几天，比天气更热、更让人发躁的，是机要室里那台几乎没停过“滴滴答答”声的电报机。
距离联合采访结束仅仅过去了两天，四篇带着同样标题——《黄陂县的特务团》，却用着不同语言、不同侧重点的报道，像是一场风暴，同时席卷了重庆、延安，甚至远渡重洋，登上了伦敦和纽约的报摊。
在重庆，《中央日报》把沈烈那句“我特务团没有红匪，只有打鬼子的兵”放在了头版。大后方的官老爷们和老百姓，看到了一位在夹缝中保持清醒、一心只为抗日的纯粹军人。
在延安，《新华日报》用整整半个版面，细细描摹了那十二个在雨夜里推着独轮车送粮的村子。陈文君笔下那句“他是我等的人”，更是让无数在后方纱厂、后方医院里支援抗战的女青年们，红了眼眶。
而在海外，英国的《泰晤士报》和美国的《纽约时报》，则把沈烈那句半生不熟的英语“为了家园，不是为了政治”，当成了抗击法西斯侵略的最强音。
一夜之间。
沈烈这个名字，连同第一三七师特务团，彻底摘掉了“地方杂牌”的土帽子，成了全国上下、甚至海外华侨眼里，当之无愧的抗战铁军！
中午饭点刚过。
特务团指挥所的门帘被人一把掀开，参谋长李文渊抱着一大摞报纸和几个厚厚的信封，满头大汗地冲了进来。
“老沈！师座！出大事了！”
李文渊平时是个极重仪表的人，这会儿连金丝眼镜歪了都顾不上扶，直接把那一摞散发着油墨香的报纸“啪”地一声摔在桌子上。
刘大麻子正翘着二郎腿在沈烈屋里蹭旱烟抽，吓了一跳：“老李，你他娘的吃枪药了？什么大事？”
沈烈倒了碗凉开水，递给李文渊：“喘口气，慢慢说。”
“慢不了！”李文渊咕咚咕咚把水灌下去，一抹嘴，眼底全是压抑不住的狂喜，“火了！咱们特务团，在全国，在全世界，彻底火了！”
李文渊手忙脚乱地翻开那些报纸，指着上面的大字标题。
“你们看，中央社、新华社，还有这两份洋文报纸，全篇都在报导咱们黄陂县大捷！现在全中国都知道，咱们第五战区，有一把叫沈烈的尖刀！”
刘大麻子凑过去看了两眼，虽然他不认得洋文，但看着那几个醒目的中文字，一张麻子脸顿时笑开了花。
“娘的，老子带兵打了半辈子的仗，算是熬出头了！我第一三七师，这回是真长脸了！”
沈烈叼着烟斗，目光平静地扫过那些报纸，并没有显得多激动，反而微微皱了皱眉：“老李，你手里拿的那些信封是什么？”
听到这话，李文渊深吸了一口气，把手里的信封小心翼翼地放在桌子上，声音都在发抖。
“老沈，师座，这才是真正的大事。从昨晚到现在，咱们机要室收到了全国各地战区、独立县党部的贺电，足足有一百多封！但最要命的，是汇款单。”
“汇款单？”刘大麻子一愣。
“对！”李文渊咽了口唾沫，翻开一个账本，“南洋的华侨商会、重庆的爱国学生、甚至还有延安那边的老百姓，看了报纸以后，自发给咱们特务团捐了款。大洋、法币、金条，我粗略算了一下，折合现大洋，整整四万五千块！”
“当啷！”
刘大麻子手里的烟袋锅子直接掉在了地上。
四万五千块大洋！
在1939年的战场上，这是一笔什么概念的巨款？这足够给一个整编团换上清一色的中正式步枪，外加十几挺捷克式轻机枪，还能剩下不少钱吃肉喝酒！
“发了……这回是真发了！”刘大麻子两眼放光，搓着手，“老弟，有了这笔钱，咱们特务团的装备还能再上一个台阶！”
可是。
沈烈却没有笑。
他慢慢地把嘴里的烟斗拿下来，在桌子上轻轻磕了磕。
“师座，这笔钱，咱们一分也不能动。”
屋子里的气氛瞬间冷了下来。
刘大麻子愣住了，脸上的笑容僵在半空，不解地看着沈烈：“老弟，你烧糊涂了？这是老百姓捐给咱们打鬼子的钱，凭啥不能动？”
“就因为是老百姓捐的，所以咱们更不能碰。”
沈烈站起身，指着桌子上的《新华日报》。
“师座，老李。这报纸上写得清清楚楚，咱们特务团能活下来，是因为周边十二个村子的老百姓，把过年的白面送给了咱们。”
沈烈的目光变得深沉而坚定。
“他们图咱们什么？图咱们升官发财吗？图咱们拿了钱去买好枪好炮自己威风吗？不是。他们图的是咱们能护住这方水土。”
沈烈走到刘大麻子面前，语气里透着不容置疑的决绝。
“四万五千块大洋。师座，我沈烈请求您，把这笔钱，一分不少地，全部交给城里那位陈先生。”
刘大麻子倒吸了一口凉气：“交给地下党？你疯了！”
“我没疯。”沈烈摇了摇头，“这笔钱，是以咱们第一三七师的名义捐出去的。让陈先生通过他们的联络网，去给那十二个村子的老乡买粮食、买种子、买耕牛！谁家死了人，就多发点抚恤。咱们当兵的，欠了老百姓的命，现在手里有了活命的钱，这钱就得还给老百姓！”
李文渊在一旁听得心头大震。
在这个军阀习气依然浓厚的年代，哪个当官的见了四万五千块大洋不是眼红心跳、中饱私囊？可沈烈，却连眼皮都没眨一下，全都推了出去。
刘大麻子定定地看了沈烈足足一分钟。
他那张坑坑洼洼的脸上，神色变了又变，最后，猛地一拍桌子。
“好！好你个沈烈！”
刘大麻子弯腰捡起地上的烟袋锅子，眼底闪过一丝由衷的敬佩。
“老弟，哥哥我打了半辈子烂仗，见钱眼开惯了。今天，你算是给我上了一课。你这格局，老哥我服！这事交给我，我亲自去办。一分钱不少，全砸给那十二个村子！”
……
与此同时，黄陂县城东，晚晴医馆。
下午的医馆里人来人往，药香味弥漫。
前厅的抓药柜台上，放着一份今天刚送到的《新华日报》。来抓药的街坊邻居，还有几个受了轻伤过来换药的士兵，都在交头接耳，时不时地往后院的方向看一眼。
大家脸上都带着善意和敬佩的笑容。
“看见没？报纸上写了，咱们黄陂县的宋护士，现在可是全国姐妹们羡慕的人呐！”
“那可不，沈团长那是大英雄，宋护士也是女中豪杰！那句‘他是我等的人’，说得多提气！”
后院的配药房里。
宋晚晴穿着白大褂，戴着口罩，正低着头，全神贯注地用小秤称量着几味消炎的草药。
外面的议论声，多多少少飘进了她的耳朵里。
她表面上看着平静，动作也依然麻利，但那双藏在口罩后面的眼睛里，却泛着层层波澜。
从早上看到报纸的那一刻起，她的心跳就没怎么平缓过。
当陈文君真的把她那句话一字不落、甚至印在最显眼位置发向全国的时候，宋晚晴说不紧张是假的。这是一个女人在这个时代，能做出的最惊世骇俗、也是最决绝的告白。
“沙——”
宋晚晴拿起一个小瓷瓶，准备往药包里倒一些药粉。
可是，她的手停在了半空。
这已经是她今天下午第五次走神了。
她就那么静静地举着瓷瓶，停了足足有五秒钟。脑海里全是沈烈看到这份报纸时，会是什么样的表情。他会觉得她太张扬了吗？他会明白她这份不顾一切的心意吗？
五秒钟后，宋晚晴深吸了一口气，手腕一翻，稳稳地将药粉倒了下去。
“晚晴啊。”
旁边正在整理手术器械的吴大夫，一位年过半百、在医馆里帮衬的老军医，笑呵呵地看着她。
“外头都在传，沈团长这次名震天下，战区长官部肯定要大赏。说不定过两天，一纸调令下来，沈团长就要去重庆、去大城市当大官了。”
吴大夫推了推老花镜，语气里带着几分长辈的打趣和担忧。
“你这丫头，把心事都掏给全国人民看了。就不怕这位名满天下的大将军，飞出黄陂县这山沟沟？”
宋晚晴把配好的药包用麻绳利索地捆好，放在一旁。
她摘下口罩，露出一张清丽无双的脸。她的嘴角勾起一抹淡淡的、却无比笃定的笑容。
“吴大夫。”
宋晚晴转过头，看着院子外那片湛蓝的天空，声音轻柔却坚定。
“沈团长就算真的升了将军，升了大校……他也不会走的。”
“哦？你就这么肯定？”吴大夫乐了。
宋晚晴点了点头，眼前浮现出沈烈在硝烟中护着老百姓后撤的背影。
“因为他说过，这片土地上的人太苦了。他放不下特务团的弟兄，更放不下黄陂县的老百姓。不管外面多风光，他还是要在黄陂的。”
吴大夫听完，愣了一下，随后欣慰地笑了起来。
“是啊。他是那样的汉子。你这丫头，没看错人。”
……
日落时分，晚霞像火烧一样铺满了天际。
沈烈一个人站在城外的土坡上，看着远处绵延起伏的大别山脉。
全国扬名。
这四个字听起来风光无限，但他心里比谁都清楚，名气越大，随之而来的暗箭就越多。
自己那句“不谈政治”，算是稳住了重庆方面；陈文君写的那十二个村子，也表明了他和老百姓、和游击队打成一片的立场。
现在，球踢到了第五战区最高长官的脚下。
那位曾经在第二卷里，亲自视察过十里地形圈，并且听自己亲口说过“我想留在黄陂”的中将巡视员，会怎么走下一步棋？
就在这时，一匹快马从县城的方向疾驰而来。
“吁——”
通讯兵在马还没停稳的时候就跳了下来，连滚带爬地冲上土坡，手里高高举着一份盖着战区绝密大印的电报。
“报告团座！战区长官部加急绝密电电报！”
沈烈转过身，接过电报，撕开封口。
纸上的字迹是通过密码机直接打印出来的，没有多余的官话套话，甚至带着几分私人感情的爽快。
是战区中将巡视员亲自口述发的电。
“沈团长，报纸我看了。你小子，没给咱们第五战区丢脸，是个纯粹的带兵人。之前四万五千大洋散给百姓的事，我也有所耳闻，大善。”
“闲话少叙。三天后，第五战区总部召开秋后反击转春夏战役总结大会。你，带上几个人，准时到总部报到。”
电报的最后，是一句力透纸背的承诺：
“到了总部，别磨蹭。我亲自给你，别上那副大校的领章！”