“沈烈，你做到了。”
耳机里，战区中将巡视员的声音微微发着颤，透着一股子压抑不住的激动。
沈烈站在电台前，手里捏着半截卷烟，没急着接话。他深吸了一口，吐出一团灰白色的烟雾，这才慢条斯理地开了口。
“长官，咱们明人不说暗话。我沈烈带着这四千多个弟兄，在黄陂县外的泥沟子里跟八千个鬼子玩命，死伤了八百多号人，连伙夫都拎着菜刀上去拼刺刀了。这仗，我们打赢了，但家底也快打空了。”
沈烈弹了弹烟灰，声音平静得听不出喜怒。
“您说我做到了，这夸奖我替死去的弟兄们收下。但光口头夸奖，可填不饱肚子，也治不了伤员的命。长官部要是真觉得我们特务团打出了骨气，那就来点实在的。”
电话那头愣了一下，显然没料到沈烈一个团长，竟然敢这么跟战区中将讨价还价。
但紧接着，耳机里传来了一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈！好你个沈烈！不仅打仗是把好手，算盘打得也精！”
中将巡视员的声音变得格外洪亮。
“你放心！你们特务团这回捅破了天，立了头功，长官部绝不会让功臣流血又流泪！我已经和李长官通过气了。具体的嘉奖令和物资调拨，马上就会发到你们师部。沈烈，你就等着接大礼包吧！”
“那卑职就替弟兄们，多谢长官栽培了。”
挂断电话，沈烈把耳机往桌子上一扔，长长地舒了一口气。
“团座，长官部怎么说？”李文渊赶紧凑了上来，眼镜片后面闪着期待的光。
“长官部说要给咱们发大礼包。”沈烈咧嘴笑了笑，走到桌子边端起那碗早就凉透的牛肉炖白菜，大口往嘴里扒拉，“赶紧吃，吃饱了等好消息。这回，咱们特务团算是彻底在第五战区拔了头筹了。”
此时。
距离黄陂县几十里外的第xxx师师部。
师长吴铁山正背着手，在作战室里像热锅上的蚂蚁一样来回转圈。
他那张棱角分明的脸上全是虚汗，一边走一边骂娘。
“娘的！沈烈这个疯子！我让他去黄陂县外围稍微顶一顶，意思意思就行了。他倒好，带着几千号杂牌，把人家一个加强旅团给兜进去了！四千五百人的满编旅团啊！他沈烈是属猫的有九条命吗？”
旁边的一个参谋擦着冷汗，小声说道：“师座，沈团长这两天没消息，电台也静默了，该不会是……全军覆没了吧？”
“闭上你的乌鸦嘴！”
吴铁山一瞪眼，气得直跳脚。
“他要是全军覆没，小鬼子的下一个目标就是咱们师部！赶紧的，让警卫营把卡车都加满油，实在不行，咱们只能往大后方撤了！”
就在师部里乱成一团的时候。
“报告！”
通讯连的连长像是一阵风一样撞开了作战室的大门，手里举着一张电报纸，激动得浑身都在打摆子，声音直接劈了叉。
“师座！战……战区长官部特急电报！”
吴铁山心里“咯噔”一下，腿肚子有些转筋。
完了，肯定是沈烈惹了大祸，长官部来问责了。
“念……念吧。老子扛得住。”刘大麻子一屁股瘫在太师椅上，端起茶碗，想喝口水压压惊，手却抖得把茶水洒了一裤裆。
通讯连长深吸了一口气，扯着嗓门大声念了起来。
“第五战区长官部联合通报！第xxx师特务团，于黄陂县外围十里地形圈，血战三日，硬抗日军两路大军！全歼日军山田联队，击溃日军加强旅团！”
“什么？！”吴铁山猛地坐直了身子，眼睛瞪得像铜铃。
“此役，毙伤日军合计四千五百余人！毁敌装甲车、重炮、汽车数十辆，缴获军需无数！”
通讯连长的声音在大厅里回荡，震得所有人的耳朵嗡嗡作响。
“为表彰第xxx师抗敌之功，经战区长官部特批：即日起，将第xxx师，由地方乙等师，破格升编为国军甲等主力师！全师换发中央军正规装备，军饷粮秣按甲等师标准足额双薪发放！”
“吧嗒。”
吴铁山手里的青花瓷茶碗直接掉在地上，摔了个粉碎。
整个师部作战室，死一般的寂静。
所有参谋和军官都像被雷劈了一样，呆呆地看着通讯连长。
过了好半天，吴铁山才像是一个被上了发条的木偶一样，一点点地转过头，看着身边的副师长。
“老弟，我刚才是不是幻听了？他念的啥？毙敌四千五？咱们师……升甲等了？”
副师长激动得眼泪都出来了，一把抱住刘大麻子：“师座！是真的！咱们升甲等师了！咱们成正规军了！沈烈不仅没死，他还把天给咱们捅破了！咱们发达了啊师座！”
“哎哟我的亲娘祖奶奶哎！”
吴铁山猛地跳了起来，一拍大腿，笑得脸上的皱纹都在开花。
“沈烈！沈老弟！你可真是我的活祖宗啊！”
他一把抢过电报，翻来覆去地看了十几遍，那张纸都快被他看出一个窟窿了。
从地方杂牌的乙等师，升到甲等主力师，这意味着什么？
这意味着他们以后再也不用看别人的脸色讨饭吃了！弹药、枪械、军饷、医药，全都是最优先供应。他们从后妈养的炮灰，一跃变成了战区长官部的亲儿子！
“快快快！”吴铁山满脸红光地大吼，“接通特务团的电话！我要亲自给我的好兄弟沈烈贺喜！”
半个小时后。
十里地形圈的特务团阵地上。
大喇叭被架在了高处，“滋啦滋啦”地响着电流声。
全团所有能喘气的弟兄，只要是还能站着的，全都在战壕外面的平地上集合了。那些受了轻伤的，也互相搀扶着走出了防空洞。
沈烈站在一个高高的弹药箱上。
旁边，李文渊拿着一张师部刚刚转发过来的战区通报，手抖得像是在弹棉花。
“弟兄们！”
李文渊推了推眼镜，深吸了一口气，用尽全身的力气大吼。
“刚接到战区长官部和师部的联合通报！”
“因为咱们特务团在这十里地形圈打出了威风，长官部特批，咱们第xxx师，正式升格为甲等师！咱们特务团，作为甲等师的主力团，从今往后，就是名正言顺的正规军了！”
这话一出。
底下的四千多号人，瞬间安静了下来。
没有欢呼，没有雀跃。
只有一片死一样的寂静。
张铁石光着膀子，站在队列最前面，听着“正规军”这三个字，那双杀人不眨眼的牛眼，突然就红了。
一营长小杨咬着嘴唇，低着头，眼泪吧嗒吧嗒地往泥地里砸。
王老黑更是直接蹲在地上，捂着脸，肩膀剧烈地抽搐着。
“娘的……”
张铁石抬起头，一把抹掉脸上的眼泪鼻涕，声音嘶哑得不成样子。
“俺们这些当兵的，被人家叫了多少年的杂牌军，叫了多少年的炮灰！别人吃干饭，俺们喝稀汤；别人拿新枪，俺们用老套筒！打起仗来，俺们就是顶在前面的肉盾，死了连个抚恤金都发不到爹娘手里！”
张铁石转过头，看着周围那些跟他一样红了眼的弟兄，看着后方那些用白布盖着的二百二十具遗体。
“今天，咱们拿命拼出来了！拿四千多个鬼子的脑袋，换来了一个正规军的名分！”
张铁石突然举起手里那把卷了刃的大砍刀，指着天空，发出了一声撕心裂肺的怒吼。
“栓子！死去的弟兄们！你们听见了吗！咱们不是野狗！咱们是堂堂正正的甲等军了！”
“轰——”
仿佛是一座压抑了许久的火山终于喷发。
四千多名铁骨铮铮的汉子，在这一刻，放声大哭，又放声大笑。
他们互相拥抱着，把头上的军帽高高地扔向天空。那些受了伤的弟兄，躺在担架上，也跟着流下了滚烫的眼泪。
从杂牌到正规军。
这不仅仅是装备和军饷的提升，这是对他们这些在刀尖上舔血的军人，最大的尊重和认可！是为了洗刷他们身上那层“炮灰”的烙印！
沈烈站在弹药箱上，看着眼前这又哭又笑的四千多号兄弟，眼眶也微微泛红。
他知道，这帮兄弟心里苦。
今天，这口恶气，总算是吐出来了。
“老沈，师长的电话！”
李文渊抹了一把眼泪，抱着摇把电话跑了过来。
沈烈收敛了情绪，接过听筒，还没说话，那边就传来了吴铁山那爽朗的大嗓门。
“哎呀！我的好兄弟，我的沈老弟啊！哥哥我可算听到你的声音了！”吴铁山在电话那头笑得豪气冲天，“你可是给咱们全师争了天大的脸面啊！哥哥我刚才已经下令了，把师部最好的两车猪肉和白面，全给你们特务团拉过去！”
“师座客气了，这都是弟兄们拿命换的。”沈烈语气不咸不淡。
“是是是，特务团的弟兄们辛苦了！”刘大麻子话锋一转，“老弟啊，听说你们这次，缴获了不少好东西？那四门七十五毫米的山炮，还有那么多九二式重机枪……”
沈烈心里冷笑一声。
狐狸尾巴露出来了，这是眼红想来摘桃子了。
“师座，您听谁说的？”沈烈故作惊讶，“我们哪有什么重炮啊！鬼子的炮全让咱们的炸药给炸成铁疙瘩了。九二式重机枪倒是缴获了几挺，不过枪管子都打废了，跟烧火棍差不多。”
“啊？全废了？”刘大麻子有些不甘心。
“是啊，师座您想啊，四千多个鬼子，咱们不把吃奶的劲儿使出来，能打赢吗？重武器全在战斗中损毁了。”沈烈连草稿都不打，顺嘴就胡咧咧。
开什么玩笑？
他拼死拼活缴获的这些家底，是要留着把特务团扩编成加强旅用的。凭刘大麻子一句话就想拿走？门儿都没有。
“不仅重武器没了，咱们特务团的弟兄们现在连裤子都快穿不上了。”
沈烈叹了口气，开始哭穷。
“师座，既然咱们升甲等师了，那战区发下来的新式步枪、子弹、还有医药绷带，您可得先紧着咱们特务团补给啊。要不然，下次再有硬仗，我只能带着弟兄们拿烧火棍上了。”
刘大麻子被沈烈这一套组合拳打得哑口无言。他知道沈烈是个刺头，而且现在沈烈是整个战区的大红人，他也不敢硬逼。
“行行行！老弟你放心，战区的补给一到，我第一个给你们特务团送去！你们现在原地休整，好好养伤！”
挂了电话，沈烈冷笑了一声。
“团座，师座这是想来抢战利品？”小杨凑过来问。
“他想得美。”沈烈把听筒扔给李文渊，“老李，安排几个机灵点的弟兄，把咱们缴获的那些好东西，全给我藏到后山的隐蔽山洞里去。重炮用防水布包好，谁来查也别露馅。”
“明白！”李文渊心领神会。
傍晚时分。
特务团的营地里飘起了久违的肉香味。
师部答应的两车猪肉和白面已经送到了。炊事班的铁锅里炖着大块的红烧肉，白面馒头蒸得又大又软。
弟兄们围在篝火旁，吃着肉，吹着牛，脸上的阴霾终于一扫而空。
后方的救护队里，伤员们也得到了最好的照顾。缴获的日军药品非常充足，宋晚晴和吴大夫终于可以稍微喘口气了。
沈烈端着一碗肉汤，走到救护队门口。
看着靠在木柱子上累得睡着的宋晚晴，沈烈没有出声，只是脱下自己的军大衣，轻轻地盖在了她的身上。
夜色渐渐深了。
特务团的营地里鼾声四起。
沈烈坐在指挥所的油灯下，用红蓝铅笔在地图上重新标注着周围的势力范围。
打赢了这一仗，特务团在黄陂县就算是彻底站稳了脚跟。接下来的日子，就是休养生息，消化缴获，招兵买马。
一切似乎都在朝着最好的方向发展。
“团座！团座没睡吧！”
突然，门外传来了一阵急促的脚步声。
腿上缠着绷带的侦察连长马有田，拄着一根木棍，一瘸一拐地掀开门帘走了进来。
他的脸色非常难看，那双总是透着机灵的眼睛里，此刻满是凝重。
“出什么事了？”沈烈放下铅笔，眉头一皱。
“团座，我按照您的吩咐，在黄陂县往战区长官部的那条大路上放了暗哨。”
马有田咽了一口干沫，压低了声音。
“半个小时前，暗哨传回消息。有一支车队，正在连夜朝咱们黄陂县的方向赶来。”
沈烈一愣：“师部送给养的？”
“不是！”
马有田摇了摇头，语气里带着一丝紧张。
“是三辆美式吉普车，车上挂着战区长官部的通行证！最前面的车上，坐着几个穿着军统制服的人！”
“而且，护送车队的，是一个全副武装的美式装备宪兵排！”
沈烈听到“军统”两个字，眼睛猛地眯了起来。
战区的嘉奖令白天刚发，晚上军统的人就带着宪兵连夜赶来了。
这绝对不是来送勋章的。
“看清楚带头的是什么人了吗？”沈烈沉声问。
“天太黑，看不清脸。”马有田回道，“但是，车上插着一面蓝底白字的三角旗。”
沈烈心里一沉。
在国军的序列里，蓝底白字的三角旗，那是战区特派员的专属标志。
而且是由军统护送的特派员。
“来者不善啊。”
沈烈慢慢站起身，看着门外漆黑的夜色，手下意识地摸向了腰间的枪套。
刚打退了外面的豺狼，这是自己家里的恶犬又要来咬人了吗？
战区在这个时候派一个带着宪兵的军统特派员连夜赶来，到底是为了什么？
沈烈深吸了一口冰冷的夜风。
“去，把老李和小杨叫起来。”
沈烈的声音在黑夜中透着一股子冷厉。
“告诉弟兄们，枪上膛，刀出鞘。不管来的是神仙还是小鬼，到了咱们特务团的地盘，都得给老子盘着！”