黄陂县城西，三十里外，铁路弯道。
九月的秋风刮过这片开阔的野地，干枯的茅草被吹得东倒西歪，发出“沙沙”的响声。武汉会战外围阻击战已经打到了最吃紧的中段，空气里似乎都弥漫着一股子化不开的硝烟味。
沈烈带着侦察连两百号人，刚一抵达这片前出阵地，连一口热水都没顾得上喝，就直接抡起了工兵铲。
“都别给老子省力气！往下挖！防炮洞挖得越深，你们的命就越硬！”柱子站在土坎上，大着嗓门吆喝。
沈烈趴在一处高地上，从怀里掏出那张边角已经磨破的手绘地形图。这是他几个月前，一寸一寸在这片野地里爬出来的。图纸上，用红蓝铅笔清清楚楚地标着十二个射击点。
“小杨，带一排去左侧的七号点和九号点，那是反斜面，鬼子的直射火力打不着。”沈烈用粗糙的手指在图纸上点着，头也没抬，“柱子，机枪班设在三号点，卡住铁轨的咽喉。剩下的点位，按图纸布置交叉火力。”
“是！”小杨和柱子领命，立刻带着人散开。
阵地的后方，老钱安排的辎重队正一车一车地往下卸弹药。沈烈回头看了一眼黄陂县城的方向，心里默默盘算着。听师部通报，宋晚晴主动申请，把临时救护点从城东往前推了，现在就设在距离铁路弯道只有十二里的张家屯。这就意味着，前线一旦见了血，重伤员能最快保住命。
但这阵地，他们只能守，不能攻。师长吴铁山的命令下得很死：像钉子一样扎在这里，摸明日军主力的虚实，绝不许擅自出击。
阵地刚刚布置完不到两个时辰，日军的第一次试探就来了。
太阳刚升到头顶，前方两百米外的开阔地上，五个穿着土黄色军装的人影，像幽灵一样从枯草丛里钻了出来。
这是日军的先遣侦察组。他们端着上了刺刀的三八大盖，猫着腰，互相拉开七八米的散兵线，小心翼翼地往前摸。
战壕里，几个新兵紧张得直咽口水，手指搭在扳机上直哆嗦。
“稳住！谁也不许提前搂火！”沈烈压低声音，目光死死盯着最前面的那个日本兵。
一百五十米。一百米。
“打！”
沈烈一声低喝，手里那把缴获的毛瑟手枪率先喷出火舌。
“砰！”
最前面的日军尖兵钢盔上爆出一簇火花，一头栽倒在泥地里。紧接着，三号点和七号点的交叉火力瞬间开火。捷克式轻机枪的子弹像一把无形的镰刀，贴着地面横扫过去。
那五个日军连隐蔽的机会都没有，在毫无死角的交叉火力下，不到半分钟就被打成了筛子，直挺挺地躺在了两百米外的开阔地上。
“娘的，真痛快！”一个小兵兴奋地喊了一声。
“闭嘴！换防炮洞！”沈烈冷着脸下令。
果然，他们刚撤进防炮洞，日军后方就打来了几发迫击炮弹，砸在空荡荡的战壕边上，掀起一片黄土。
第一探，干净利落。但这只是开胃菜。
第二天下午，天阴沉沉的，日军的第二探来了。
这次是一支十二人的加强斥候小队，甚至还带了一挺“歪把子”（大正十一式轻机枪）。日军学聪明了，不走开阔地，而是顺着铁路右侧的一条干河沟往前摸，企图避开正面的火力。
“副连长，鬼子溜沟里去了，咱们的机枪扫不着啊！”柱子趴在战壕沿上，急得直拍大腿。
沈烈掏出地形图看了一眼，嘴角勾起一丝冷笑。
“那条沟的尽头，是个死胡同，正好在五号和八号射击点的夹角里。”沈烈转头看向小杨，“告诉机炮排，不用管他们，放他们进沟底。等他们走到那棵歪脖子树底下，给我把提前埋好的手榴弹拉弦，然后用步枪点名！”
十二个日本兵端着枪，在干河沟里深一脚浅一脚地走着。那挺“歪把子”被机枪手端在身前，警惕地扫视着两侧。
就在他们刚刚走过一棵枯死的歪脖子树时。
“轰！”
一声闷响。埋在落叶底下的集束手榴弹被引爆了。走在最前面的三个日本兵当场被炸得血肉模糊，断肢伴随着泥土飞上了半空。
“敌袭！”日军机枪手立刻卧倒，架起“歪把子”对着上方的土坡疯狂扫射。
但沈烈布置的五号和八号点都在反斜面，日军的子弹只能打在土坡的正面，根本伤不到人。
“砰！砰砰！”
两翼的国军老兵们探出头，手里的汉阳造和三八大盖像打靶一样，对着沟底的日军挨个点名。
十分钟不到，沟底再也没有一个喘气的日本兵。那挺“歪把子”也成了侦察连的战利品。
但这一仗，侦察连也有了损耗。两个老兵在探头射击时，被日军临死前扔出的香瓜手雷炸出的破片擦伤了胳膊和大腿。
小杨清点完弹药，眉头皱了起来：“副连长，伤员已经送去张家屯救护点了。但咱们的子弹消耗得不慢，照这么个打法，后勤的补给线要是被鬼子炮火切断，咱们顶不了几天。”
沈烈靠在沙袋上，擦着手里的枪：“把缴获的子弹集中起来用。鬼子的耐心快耗光了，下一次，就不会这么简单了。”
沈烈猜得没错。第三探，日军换了路数。
当天夜里，后半夜。
天空飘起了毛毛细雨，阵地上漆黑一片，能见度不到五米。冷风吹在脸上，像刀割一样疼。
小杨带着两个兄弟，在阵地右翼的一片烂泥塘边上潜伏放哨。
雨水打在泥浆上，发出细碎的声响。小杨趴在地上，耳朵贴着地面，仔细分辨着周围的动静。
突然，他闻到了一丝极淡的生胶皮味道。那是日军胶底鞋特有的气味。
小杨没有出声，他慢慢地爬到一处泥泞的土坡后，借着微弱的夜光，仔细观察着地上的痕迹。
这是王老黑活着的时候，在校场上教过他的绝活儿。
“小杨，你记住。”王老黑当时抽着旱烟，指着地上的脚印说，“看脚印，得看水。要是脚印坑里的水是浑的，说明刚踩过去；要是水沉淀清了，那就是半个时辰前留下的。下雨天，看踩断的草根渗不渗水浆，准没错。”
小杨眯起眼睛，盯着土坡边缘的一排脚印。
白天这里他们自己人走过，留下了不少草鞋印。但现在，在那些草鞋印上面，隐隐约约盖着几个带着防滑纹理的胶鞋印。最关键的是，那些被踩断的茅草根部，正往外冒着新鲜的白浆。
“有鬼子摸上来了，是夜间渗透。”小杨心里一凛，立刻向后打了个手势。
他没有鸣枪示警，而是顺着交通壕，像泥鳅一样悄无声息地退回了主阵地，找到了沈烈。
“副连长，右翼泥塘那边，鬼子摸上来了。看着脚印深度，少说也有一个分队，奔着咱们的三号机枪点去的。”小杨压着嗓子汇报。
沈烈猛地睁开眼睛，黑暗中眼神冷厉。
“想拔我的机枪眼？胃口不小。”沈烈站起身，抓起那把上了刺刀的三八式步枪，“把三号点的人全撤出来，放空。一排带刺刀，跟我绕到他们后面包饺子。不许开枪，全用冷兵器，别暴露了咱们的其他火力点。”
夜色中，侦察连的老兵们像一群在黑暗中捕食的狼，悄无声息地运动到了指定位置。
十三个穿着黑色雨衣的日本兵，正贴着泥塘的边缘，一步步逼近空无一人的三号机枪点。他们自以为神不知鬼不觉，手里的刺刀在夜雨中泛着幽冷的寒光。
带头的日军军曹刚刚探出头，准备往机枪掩体里扔手雷。
沈烈就趴在他上方不到三米的土坡上。
“动手！”
沈烈一声暴喝，整个人如同大鹏展翅般从土坡上跃下，手里的步枪枪托狠狠砸在那个军曹的钢盔上。
“咣！”
一声闷响，军曹被砸得晕头转向。没等他反应过来，沈烈的刺刀已经毒蛇般捅进了他的肋下，用力一搅。
与此同时，小杨带着一排的兄弟从四面八方扑了上来。
没有枪声，只有肉搏的闷响、骨头断裂的声音，以及濒死前的压抑惨叫。
小杨手里的短刀大开大合，用的正是王老黑的“草上飞”路数。他矮身躲过一个日本兵的突刺，刀刃顺着对方的小腿肚子划过，在那人倒下的瞬间，刀把狠狠砸断了对方的咽喉。
这场夜间的白刃战，持续了不到五分钟。
十三个日军渗透人员，全部变成了泥塘里的尸体。国军这边也有几个兄弟挂了彩，但都是轻伤，用纱布随便一裹，继续咬牙蹲在战壕里。
雨，渐渐停了。
天快亮的时候，老钱带着辎重队从后面送来了热粥和弹药。
沈烈端着粗瓷碗，一边喝着热粥，一边看着老钱从怀里掏出一把刻刀。
“副连长，伤员送下去了，战报也报给师部了。”老钱拄着木拐，一瘸一拐地挪到沈烈旁边，“那三次试探，一共干掉了三十个小鬼子。”
老钱转过身，面向黄陂县城的方向，那里有王老黑的衣冠冢。
他没有回去，但他手里拿着一块从弹药箱上拆下来的厚木板。这块木板，是他们在前线立的“代碑”。
“三十个。”
老钱咬着牙，手里的刻刀在木板上狠狠地划了下去。
“刺啦！刺啦！”
一道、两道、三道……
刻刀在木板上留下深深的白痕。伴随着木屑的飞溅，王老黑墓碑上的刻线，在实战的鲜血浇灌下，从孤零零的一道，变成了一整排！
这三十道线，是三十条日军的命。
这不仅是在算账，更是在这片修罗场里，给两百个活着的兄弟立下的精神图腾。
“老黑，你在底下睁开眼看看，兄弟们没给你丢人！”老钱红着眼眶，把那块刻满白线的木板端端正正地插在战壕最显眼的位置。
战壕里的老兵们看着那一排刻线，没有人欢呼，但每个人的眼神里，都燃起了一团火。那是一种哪怕弹尽粮绝，也要从鬼子身上咬下一块肉来的狠劲。
晨风吹散了旷野上的最后一丝雾气。
沈烈没有去管那块木板。他站在阵地最高处，举起了缴获来的日军高倍望远镜，眺望着西方。
起初，地平线上什么都没有。
但渐渐地，在八十里外的官道尽头，出现了一条黄褐色的细线。
那条细线在望远镜的视野里越来越粗，越来越清晰。
不是几十人的试探队伍，也不是几辆装甲车。
而是一条望不到头的、由无数土黄色军装、重型卡车、驮马和火炮组成的行军纵队。在初升太阳的照射下，成百上千把刺刀汇聚成了一片令人窒息的钢铁反光，正像潮水一样，缓慢而坚定地向着黄陂县城的方向压来。
日军第 xxx 旅团的主力。
三次试探结束，真正的狂风暴雨，终于来了。
大地开始在履带和铁蹄的践踏下微微颤抖，这震颤感顺着地皮，一直传到了沈烈的脚底心。
沈烈慢慢放下手里的望远镜。
他的脸色像岩石一样冷硬，没有一丝惧意，只有一种大战来临前的极度专注。
他把腰里的毛瑟手枪拔了出来，大拇指轻轻搭在保险上。
他没有回头，只是对着身旁的小杨，用一种平时聊天般平静的语气，说了三个字。
“上膛吧。”