麻城驿外围的土坡上，夜风刮着地上的浮雪，像刀片一样打在人的脸上。
张铁石趴在雪窝子里，右眼死死地贴着汉阳造步枪的标尺。两百米外，客栈门口那个穿着黑大衣、戴着礼帽的男人，已经套进他的准星里。
只要手指轻轻一勾，这颗子弹就能钻进仇人的脑门。
就在他即将扣下扳机的那一瞬间，一只宽大、温热却如同铁钳般的大手，稳稳地压在了他的枪管上。
张铁石猛地转过头，一双眼睛红得像是在滴血，死死地瞪着沈烈。
“连长！你放手！”张铁石的声音压在喉咙里，带着发抖的颤音，“八十二个兄弟的仇人就在那站着！我一枪就能崩了他！”
“然后呢？”
沈烈没有松手，他的声音在呼啸的冷风中出奇的平静，却透着一股子不容抗拒的威压。
“你仔细看看客栈周围。”沈烈用另一只手指了指坡下，“二十个清一色的精锐特务，手里端着的全是德国造冲锋枪。更别提那辆架着九二式重机枪的装甲防弹车。”
沈烈盯着张铁石的眼睛，一字一顿地把残酷的现实掰碎了塞进他耳朵里。
“咱们只有八个人，手里拿的是打一发拉一次枪栓的步枪。你这黑灯瞎火的一枪，就算真打中了他，你能保证一枪毙命吗？只要枪声一响，不出三秒钟，那挺重机枪就会把咱们这个土坡扫成筛子！”
“老张，你是百战老兵。你告诉我，八条人命换他一个不知死活，这买卖划算吗？咱们死了，这笔血债就真的烂在泥里了！”
张铁石的胸膛剧烈地起伏着，他看着坡下那辆狰狞的装甲车，牙齿咬得咯咯作响。
他知道沈烈说得对。硬拼，就是白白送死。
他颓然地松开了握着扳机的手指，把脸埋进冰冷的雪地里，喉咙里发出一声痛苦的闷哼。
“连长，那咱们怎么办？就这么眼睁睁地看着他？”小杨在旁边攥紧了手里的驳壳枪，满脸的不甘心。
“谁说眼睁睁地看着了？”
沈烈松开张铁石的枪管，嘴角勾起一抹像刀锋一样锐利的冷笑。
他掏出望远镜，最后看了一眼周玉山的身影。
“这老狐狸大半夜的跑出汉口，在麻城驿摆出这么大的阵仗，是在等赵德彪手里的情报。他这种搞了一辈子特工的人，疑心病最重。”
沈烈转过头，看着身边的几个弟兄。
“大柱，顺子。”
“在！”两人立刻凑了过来。
“你们俩带上枪，绕到镇子东边的林子里。不用瞄准，照着他们外围的暗哨打两枪。记住，打完立刻撤，别恋战。搞出点大部队尖兵试探的动静来！”
大柱咧嘴一笑：“连长，我懂了！这就叫打草惊蛇！”
“这叫放饵。”沈烈纠正道，“周玉山只要听到枪声，发现自己的行踪暴露了，他绝对不会在原地死等赵德彪。他一定会跑。只要他跑，狐狸尾巴就藏不住了。”
“去吧，手脚麻利点。”
大柱和顺子应了一声，立刻像两头灵猫一样，借着夜色摸下了土坡。
不到一盏茶的功夫。
“砰！砰！”
两声清脆的步枪子弹声，突然撕裂了麻城驿死寂的夜空！
镇子东侧的一个特务暗哨闷哼了一声，捂着胳膊倒在地上。
紧接着，整个客栈周围的防御阵型瞬间动了起来！
没有大呼小叫，也没有慌乱的四处乱跑。那二十个特务展现出了极其恐怖的战术素养，几乎在枪响的瞬间，他们就自动分成了三个小组，借助墙角、石礅和装甲车，形成了一个毫无死角的环形防御阵地。
客栈门口。
周玉山听见枪声，眉头猛地一皱。
他没有像普通的伪军头目那样吓得抱头鼠窜，而是稳稳地站在原地，拄着文明棍，眼神阴冷地扫向枪响的方向。
“组长！东边有枪声！听动静像是正规军的步枪！”护卫队长端着冲锋枪冲到周玉山身边，低声急促地汇报道。
周玉山冷笑了一声，眼里闪过一丝毒蛇般的寒光。
“赵德彪那个废物，肯定是把尾巴带过来了。黄陂县的正规军摸上来了。”周玉山毫不犹豫地下达了命令，“这地方不能待了。取消接头，全体上车，撤回汉口！”
随着他一声令下，特务们迅速收缩阵型。周玉山弯腰钻进了那辆厚重的装甲防弹车里。
装甲车的马达发出一阵沉闷的轰鸣，喷出一股黑烟，履带碾压着积雪，带着几辆卡车，头也不回地驶出了麻城驿，朝着西北方向狂奔而去。
土坡上。
“连长，他真跑了！”小杨兴奋地压低了声音。
“咬住他！”沈烈从雪窝子里一跃而起，动作干净利落，“大柱和顺子归队！全体成搜索队形，跟上去！这回，老子要把他的老巢和退路，摸个底朝天！”
一场大雪中的死亡追踪，就此展开。
装甲车虽然防弹，但在这种积雪覆盖的土路上，速度根本快不起来。沈烈带着七个弟兄，借着沿途的树林和土丘掩护，始终和车队保持着大约一里地的安全距离。
后半夜三点多。
车队驶入了一片两边都是高坡的狭长谷地。
沈烈走在队伍的最前面，脚下的步子突然一顿，一种在死人堆里练出来的直觉让他浑身的汗毛都竖了起来。
“散开！找掩体！”沈烈猛地一声低吼，整个人直接往旁边的烂泥沟里扑了下去。
“啪！”
一声清脆而沉闷的枪响，划破了夜空。这声音不是汉阳造，也不是三八大盖，而是带着消音装置的狙击步枪！
“哎哟！”
跟在后头的铁娃发出一声闷哼，左边胳膊上的棉衣瞬间被撕开了一道口子，鲜血涌了出来。
几乎同时，又是一声枪响！
“当！”子弹打在子弹脚边的石头上，碎石飞溅，狠狠地扎进了子弹的小腿肚子里。
“有狙击手！在右前方的山梁上！”张铁石的反应极快，趴在地上迅速锁定了枪口火光的位置，抬手就是一枪还击。
“都别乱动！找死角！”沈烈端起毛瑟手枪，一边压制射击，一边大声指挥。
那几个狙击手并没有恋战。他们显然是周玉山故意留下来断后的，目的只是为了迟滞追兵的脚步。开了几枪之后，山梁上的动静就彻底消失了，只剩下风吹树叶的沙沙声。
沈烈等了片刻，确定安全后，赶紧爬过去查看伤情。
“怎么样？”
铁娃咬着牙，用手捂着胳膊：“连长，没事！子弹擦着皮过去的，咬掉了一块肉，没伤到骨头。”
子弹也坐在雪地里，拔出腿上的碎石片，疼得直抽凉气：“我也没事，皮外伤，包扎一下还能跑。”
沈烈迅速掏出急救包给两人处理伤口。
“这帮特务不简单。”小杨在一旁看得直皱眉头，“撤退的时候还知道留狙击手断后，而且枪法这么毒。”
“我刚才看清楚了。”沈烈给铁娃缠好绷带，眼神深邃，“他们一共留了四个狙击手，占据了四个交叉火力点。不仅如此，这一路上我仔细观察过他们的换防。”
沈烈站起身，拍了拍手上的雪。
“这二十个人，分成了三个班轮换，每个班六七个人。不管装甲车开得多快，车外面始终有警卫跟着。这是受过最顶尖特工训练的铁卫。”
有了这次遇袭，沈烈在接下来的追踪中更加谨慎。
他们就像是一群幽灵，远远地缀在周玉山的车队后面，硬生生地跟着他们熬过了一整个漫长的冬夜。
天色微明的时候。
沈烈趴在一处高地上，终于看清了周玉山这条毒蛇的完整逃跑路线。
狡兔三窟，周玉山生性多疑，他根本没有走大路直奔汉口。
车队从麻城驿出来后，先是绕道去了汉阳的郊区，在那里换了一批车牌；接着又折返回来，钻进了武汉外围三十里外的一个偏僻村庄，似乎在那里有一个秘密补给点；在村子里停留了半个小时后，才最终上了通往汉口租界的大道。
整整四个换乘点！如果不是这一路死死地盯着，就算拿到了他的行踪，也绝对会在半道上被他甩掉。
清晨的薄雾中。
汉口外围的一处日军检查站，探照灯的光柱来回扫射。
沈烈举着望远镜，看着周玉山的那辆装甲防弹车缓缓驶入检查站。在明亮的灯光下，装甲车尾部的那块特制车牌，清清楚楚地印入了沈烈的眼帘。
白底黑字，带着一股子让人作呕的嚣张。
“汉-军统-周组-1”
一个曾经的军统联络员，当了汉奸之后，竟然还敢把“军统”两个字挂在车牌上招摇过市，这不仅是对过去的嘲弄，更是对他现在权势的炫耀。
“汉-军统-周组-1……”
沈烈在嘴里反复咀嚼着这几个字，将这辆装甲车的特征、那二十名护卫的轮换规律，以及这四个换乘点的具体位置，像刻刀一样死死地刻在了脑子里。
“连长，他进汉口了。咱们追不了了。”小杨看着消失在检查站里的车队，有些不甘心地说道。
“不追了。”
沈烈放下望远镜，眼神里透着一种将猎物底细彻底摸透后的冷酷和笃定。
“咱们今天晚上的活儿，干得够漂亮了。他的底裤已经被咱们扒了个干净。”
沈烈转过身，看着身边这七个熬红了眼睛的弟兄。
“撤！回黄陂！等他下次再出来，就是他的死期！”
……
与此同时。
汉口租界，一处戒备森严的洋房内。
那辆挂着“汉-军统-周组-1”车牌的装甲车，稳稳地停在了院子里。
车门推开，周玉山穿着那件黑色呢子大衣，拄着文明棍走了下来。他的脸色很不好看，阴沉得仿佛能滴出水来。
护卫队长紧紧跟在他身后，低着头汇报：“组长，刚才留下断后的狙击手回来了。他们说，在山谷里交了火。对方人不多，最多也就七八个人。”
周玉山走进温暖的客厅，把头上的礼帽摘下来递给仆人，冷笑了一声。
“七八个人？你真以为他们是去杀我的？”
周玉山走到沙发前坐下，手里把玩着文明棍的纯铜把手，眼神里闪烁着毒蛇般阴冷的光芒。
“这根本不是什么暗杀，这是在摸我的底！他们故意在麻城驿开枪，就是为了逼我走，然后跟在后面，查我的路线，看我的底牌！”
护卫队长听得冷汗直冒：“组长，那……那黄陂那边的人，也太狡猾了。会不会是李文渊那个老狐狸派来的人？”
“李文渊是个拿笔杆子的，他干不出这种刀口舔血、放长线钓大鱼的狠活儿。”
周玉山靠在沙发背上，脑海里浮现出前阵子情报里频繁提到的那个名字。那个端了龙门坳、抢了望川镇的独立侦察连连长。
“沈烈……”
周玉山低声念叨着这个名字，手指在文明棍上轻轻地敲击着。
他原本以为，这只是个运气好、敢拼命的大头兵。但今天晚上这一手“放饵追踪”，让他切切实实地感受到了对方那种如同狼一样的狡黠和耐心。
“这个叫沈烈的小子，比我想象的要难缠得多。”
周玉山眯起眼睛，嘴角勾起一抹残忍而嗜血的冷笑。
“既然他不怕死，敢来摸我的老虎屁股……”
周玉山站起身，走到窗前，看着外面飘落的雪花，语气里透着不容置疑的杀机。
“告诉底下的人，赵德彪那条线继续给我盯死。下回，只要他沈烈敢露头，我周玉山亲自去一趟。我倒要看看，他有几个脑袋够我砍！”