城南二十五里，马家庄宗祠。
深更半夜，冷风把宗祠院子里那几棵老槐树吹得东摇西晃，树影印在糊了窗户纸的格栅上，像是一群张牙舞爪的野鬼。
马德彪披着那件平时充门面的黄呢子大衣，像一头被踩了尾巴的野猪，在正堂里急得团团乱转。他脸上的横肉一颤一颤的，额头上的油汗顺着脸颊往下淌，连擦都顾不上擦。
“副官还没回来？”马德彪一把揪住迎面走来的护卫头子，眼珠子瞪得全是红血丝。
护卫头子咽了口唾沫，哆哆嗦嗦地摇头：“团座，活不见人，死不见尸。去城里打探的弟兄说，城门口的宪兵查得比平时严了一倍，隐约听说……听说……”
“听说什么！有话快放！”
“听说清账员周先生，在城东被沈烈带人给生擒了！那本用来记账的牛皮册子，这会儿就摆在吴铁山的桌案上！”
“轰”的一声，马德彪只觉得脑子里像是炸开了一个闷雷，双腿一软，直接跌坐在了身后的太师椅上，压得椅子发出“吱呀”一声惨叫。
“完了……全他娘的完了……”马德彪两眼发直，嘴唇直哆嗦。
他心里比谁都清楚，那本账册上白纸黑字记着他拿了汉口多少大洋。这还不算，最要命的是那个失踪了三天的副官！吴铁山既然拿到了账册，副官肯定也是半道上让沈烈给截了。这会儿说不定正在死牢里受刑，把他这点老底全给抖搂干净了！
“团座，咱们可不能坐以待毙啊！”护卫头子急了，“吴铁山那个脾气，明天一早肯定派主力营来平了咱们马家庄！要不，咱们带着弟兄们跟他们拼了！”
“拼你奶奶个腿！”马德彪猛地跳起来，反手就是一巴掌扇在护卫头子脸上，“就咱们这几条破枪，够吴铁山塞牙缝的吗？跑！赶紧跑！”
马德彪跌跌撞撞地冲进后堂，从床底下拉出一个沉甸甸的樟木箱子，里面全是他这些年搜刮来的金条和现大洋。
“叫上你手底下的五个死忠弟兄！别人谁也别惊动！”马德彪把金条往几个褡裢里死命地塞，“走后山小道！从城南绕过去，往东南方向跑四十里，只要摸出武汉外围，咱们就去汉口投奔日本人！”
“后山？团座，后山连个正经路都没有啊。”
“你懂个屁！就是因为没路，吴铁山的人才想不到！”马德彪咬着牙，眼里闪过一丝狡黠，“宗祠后山那条‘枯水沟坳’，是我当年剿匪时候踩出来的野道，除了我，这黄陂县城里没人知道！只要钻进那条沟，神仙也逮不住咱们！”
马德彪自以为得计，连夜带着五个最心腹的贴身护卫，牵着两匹驮满金银的骡马，像几只过街老鼠一样，悄无声息地从宗祠的后门溜了出去，一头扎进了黑漆漆的后山。
他以为自己走的是一条逃出生天的通天大道。
但他根本不知道，这条所谓的“隐秘小道”，早在三天前那个抓捕副官的夜晚，就已经被沈烈在羊皮地图上画得清清楚楚。
……
马家庄宗祠后山，枯水沟坳。
这地方是个天然的死胡同口，两边全是长满倒刺的灌木丛，中间只有一条被常年雨水冲刷出来的干涸河床，全是碎石和烂泥。
一阵刺骨的西北风吹过。
沈烈趴在河床上方的一块凸起的岩石后头，身上盖着伪装网，整个人跟冰冷的石头融为了一体。在他身边，小杨、大柱，还有王老黑留下来的三个嫡系老兵，已经在这里无声无息地窝了两个时辰。
“副连长……”小杨揉了揉冻僵的鼻子，压低了嗓门，“马德彪这头肥猪，真会走这条连鬼都不愿意走的烂泥沟？”
沈烈眼皮都没抬一下，目光死死盯着下方黑漆漆的河床。
“他一定会走这儿。”沈烈的声音很低，却带着一种看穿一切的笃定，“三天前那个晚上，我摸过这后山的三条退路。左边那条太陡，骡马驮着金条根本上不去；右边那条离大路太近，容易碰见咱们的巡逻队。马德彪这人贪财又怕死，他肯定选中间这条枯水沟。他以为这地方只有他知道。”
大柱在旁边咧嘴无声地笑了笑：“这孙子，怕是做梦也想不到，副连长您几天前就替他把逃跑的路线给画好了。”
这就是沈烈“逼鱼自乱”这步棋最毒的地方。
账册被缴的消息，是沈烈故意让人放风吹进马家庄的；抓了副官却按兵不动，也是沈烈故意在熬马德彪的耐心。这张网早就在几天前张开了，等的就是马德彪自己沉不住气，一头撞进来。
“别废话，来活了。”沈烈突然眼神一凛，耳朵贴在岩石上听了听。
风声里，夹杂着极其细微的碎石摩擦声。
“咔哒，咔哒。”
那是骡马的蹄子踩在河床碎石上的声音。虽然包了破布，但在寂静的山沟里，依然逃不过侦察兵的耳朵。
很快，几个黑影出现在了枯水沟的入口处。
马德彪走在队伍中间，手里死死攥着那把德制毛瑟手枪，紧张得不停地四下张望。五个贴身护卫前后散开，端着汉阳造步枪，深一脚浅一脚地在河床里往前摸。
“团座，这路太难走了，骡子都快走不动了。”前面牵马的护卫小声抱怨。
“闭嘴！不想掉脑袋就给老子快走！过了这个坳口，前面就是大路了！”马德彪催促着，抹了一把脸上的冷汗。
眼看着马德彪一行人已经完全走进了枯水沟的腹地。
沈烈趴在岩石上，缓缓拔出腰间的短刀，在半空中做了一个斩击的手势。
“动手！抓活的！”
话音未落。
头顶高处的灌木丛里，突然传来一阵急促的沙沙声。
小杨就像一只从天而降的苍鹰，腰间挂着“草上飞”的绳钩，借着陡坡的落差，整个人凌空扑下！
他根本没去管前面的护卫，而是直奔队伍最后面那个垫后的黑影。人在半空，小杨双腿一绞，膝盖带着下坠的千钧之力，狠狠地撞在那名护卫的后背上。
“砰”的一声闷响。
那名护卫连哼都没哼一声，直接被砸得趴在碎石地上，脊椎骨发出一声让人牙酸的脆响，瞬间昏死过去。
“有埋伏！”
走在前面的护卫头子大惊失色，猛地拉动枪栓，就要朝黑影开枪。
但在他举枪的同一秒，大柱已经像一头狂怒的黑熊，从侧面的土坎上直接跳了下来。厚实的步枪枪托抡圆了，带着呼啸的风声，结结实实地砸在护卫头子的手腕上。
“当啷”一声，汉阳造步枪脱手飞出。大柱顺势一步上前，一记沉重的勾拳狠狠砸在对方的下巴上，直接将他掀翻在烂泥里。
这根本不是一场对等的战斗，而是一次单方面的碾压。
仅仅用了不到半分钟的时间，五个平时在马家庄耀武扬威的贴身护卫，全被沈烈手下的这几个精锐老兵缴了械，死死地按在了地上。
马德彪彻底懵了。
他呆呆地站在原地，看着神兵天降般的侦察兵，手里的毛瑟手枪还在哆嗦，却怎么也扣不下扳机。
沈烈不紧不慢地从岩石上跳下来，稳稳地落在马德彪面前。
“马团长。”沈烈拍了拍手上的灰，嘴角勾起一抹嘲弄的冷笑，“大半夜的，带着这么多金条来枯水沟里看风景，好兴致啊。”
“沈……沈烈！”
马德彪认出了眼前这个年轻人，吓得浑身一哆嗦，手里的枪“吧嗒”一声掉在地上。他这才明白过来，自己自作聪明走的这条绝路，原来早就钻进了别人布置好的口袋里！
“你……你怎么知道我会走这儿？！”马德彪眼珠子都快瞪裂了，声音里透着无尽的绝望。
“三天前那个晚上，我在这后山转悠了半宿，专门替你画的路线图，能不准吗？”沈烈大步上前，一脚将马德彪踹翻在地。
大柱和几个老兵立刻扑上去，用纳鞋底的粗麻绳，把马德彪捆了个跟粽子一样结实。
“副连长！清点完了！”小杨从骡马身上解下褡裢，踢了一脚地上的武器，“肥差！三把崭新的德制毛瑟手枪，五支汉阳造。金条和现大洋还没数，看分量少说也得有个大几千！”
沈烈没有去看那些诱人的金条。他走到被按在地上的马德彪身边，蹲下身子。
马德彪这种老狐狸，身上绝对还藏着比金条更要命的东西。
沈烈伸手在马德彪的身上快速搜查。很快，他的手在马德彪贴身的马甲暗袋里停住了。
掏出来一看，是一块做工极其考究的瑞士银质怀表。表链是纯银的，表壳上还雕着繁复的西洋花纹。
马德彪看到这块怀表被掏出来，脸色瞬间从惨白变成了死灰，身体不受控制地剧烈挣扎起来：“还给我！那是我的私人物件！”
“老实点！”大柱一巴掌扇在马德彪的后脑勺上。
沈烈看着马德彪的反应，拇指用力，“啪”地一声按开了表盖。
表盘很正常。但沈烈是个老手，他用手指在表盖内侧的金属垫片上轻轻扣了扣，听到了里面一丝空洞的回音。
他拔出短刀，用刀尖沿着垫片的缝隙轻轻一撬。
“叮。”
垫片脱落，一张被剪裁得很小的黑白照片，轻飘飘地落在了沈烈的掌心。
沈烈打亮手电筒，光束照在照片上。
照片里只有两个人并肩站着。左边那个是一脸谄媚笑容的马德彪。而右边那个，却是一个穿着日本军官常服、留着仁丹胡的男人。虽然照片很小，但那个男人领口上那枚独特的樱花徽章，却清晰可见。
那是日军特高课汉口分部的专属标志！
沈烈的眼神瞬间凝固了。周围的空气仿佛在这一刻降到了冰点。
他原本以为，马德彪只是个见钱眼开、被清账员拉下水的保安团长。但这照片证明，马德彪竟然跟日军特高课汉口分部有着直接且私密的联系！
“特高课。”沈烈把照片重新塞回怀表里，贴身收好，目光冷冷地盯着地上的马德彪，“马团长，你这买卖干得够大的啊。这照片上的日本人是谁？”
马德彪紧闭着嘴，额头上的青筋一根根暴起，死活不吭声。
“不说？不着急。”沈烈站起身，挥了挥手，“连人带东西，全押回县城。这老小子身上藏着大秘密，交到师部去慢慢审。”
天边泛起了鱼肚白。
清晨的寒风刮在脸上，像刀子一样生疼。
黄陂县城的城墙已经遥遥在望。沈烈走在队伍的最前面，手里牵着绑马德彪的那根主绳。
马德彪这一路上摔得鼻青脸肿，身上那件黄呢子大衣全成了泥浆。他知道自己这次是彻底栽了，进了吴铁山的军法处，不死也得脱层皮。
就在快要走到城门口的时候。
马德彪突然停下了脚步，双腿像灌了铅一样钉在地上。
沈烈回过头，冷冷地看着他。
马德彪抬起那张满是血污的脸，那双浑浊的小眼睛里，透出一种困兽犹斗的阴毒和疯狂。他不求饶，也不喊冤，而是死死地盯着沈烈。
他咬着后槽牙，喉咙里发出一声漏风的冷笑。
“沈烈。你是不是觉得，你今天算计了我，把我抓了，就是立了天大的功劳？吴铁山就能给你升官发财？”
马德彪往地上啐了一口带血的唾沫，表情狰狞。
“你懂个屁！”
“你们这群土包子，以为在黄陂城里抓了几个跑腿的，就算破了汉口的局？等我说出照片上那个太君是谁，等我说出汉口的周组长到底是个什么身份……”
马德彪的嘴角扯出一个不可一世的弧度。
“你才会知道，你到底惹了多大的人物。到时候，不止是你，连吴铁山都得跟着一块儿陪葬！”
清晨的风，吹得城门楼子上的军旗猎猎作响。
沈烈没有发火，也没有像马德彪预想的那样露出惊疑不定的神色。
他慢慢地转过身，走到马德彪面前，慢慢地蹲了下来。
沈烈看着那张疯狂扭曲的脸，深邃的眼睛里没有任何波澜，平静得让人心底发寒。
“是吗？”
沈烈盯着马德彪的眼睛，嘴角微微上扬，吐出几个冰冷的字。
“那你说啊。”
马德彪愣住了。
他看着沈烈那双死寂般的眼睛，喉结剧烈地滚动了一下。他原本想用更大的秘密来恐吓这个年轻的军官，换取一点谈条件的筹码。
但他看着沈烈那副完全不为所动、甚至随时准备拔枪的架势，马德彪突然感到一阵彻骨的恐惧。
他张了张嘴，那些涌到嘴边的威胁，硬生生地卡在了喉咙里。
最终，马德彪什么也没敢说，颓然地闭上了那张漏风的嘴。