那瘦小的身子还在微微发抖，却带着熟悉的、让她心安的温度。
“阿澈，你怎么会在这里？卢文深呢？”她捧着弟弟冻得通红的小脸，声音都在发颤。
“姐姐！”
玉锦澈再也忍不住，眼泪像断了线的珠子滚落下来，他死死抓着玉梦娇的衣袖，语速极快地将一切和盘托出。
“我听到那个坏蛋喝醉了酒，说等你的一千两银子到手，就要把我卖去黑窑！我怕再也见不到姐姐，就用你留给我的钱，找人问了路，趁他去赌坊的时候跑了出来！”
“我跟着一支运丝绸的商队，一路到了京城。我打听到姐姐在珩王府，可是门口的侍卫不让我进来……我……我怕你找不到我……”
他断断续续地说着，每一句话都让玉梦娇的心揪得更紧。
她的阿澈，她那个需要她拼尽全力去保护的弟弟，竟是独自一人，从虎口逃生，跨越千里，来到了这吃人的京城。
玉梦娇将他死死按在怀里，强行压下翻涌的情绪，抬头看向一旁好整以暇看戏的宋嬷嬷。
她慢慢站起身，脸上还挂着未干的泪痕，声音却已经恢复了平静，甚至还带着一丝刻意的感激。
“原来如此。倒是劳烦嬷嬷为我这不懂事的弟弟费心了。”她对着宋嬷嬷，微微屈膝，“嬷嬷这份‘大恩’，玉娇没齿难忘。”
那“大恩”二字，她咬得极重。
宋嬷嬷脸上的笑容更深了，她扶起玉梦娇，亲热地拍着她的手背：“瞧管事说的，咱们都是王府的人，互相照应是应该的。”
她话锋一转，目光落在玉锦澈身上，笑道：“这孩子既然是你的弟弟，那便是咱们府里的半个小主子。老奴瞧着这孩子机灵，不如就先留在老奴这儿，让老奴好生照看着，也免得管事你公务繁忙，分身乏术。”
这是要将人质，直接扣在手里了。
“嬷嬷说的是。”
玉梦娇顺着她的话点头，随即却轻轻将阿澈拉到自己身后，用身体完全挡住宋嬷嬷的视线。
“只是我这弟弟，自小胆小怕生，又刚遭了罪，怕是离了我就睡不安稳。就不劳烦嬷嬷了，我先带他回我院里安置。等他情绪安稳些，再带来给嬷嬷请安。”
她的语气温和，态度却不容置喙。
宋嬷嬷眼底闪过一丝不悦，但她知道，今日的目的已经达到。
这根软肋，她已经牢牢攥在了手里，不怕她飞出自己的掌心。
“也好。那管事快带他去换身干净衣裳，弄些热汤喝吧，可别真冻出病来。”宋嬷嬷故作大度地挥了挥手。
“多谢嬷嬷。”
玉梦娇不再多言，牵着玉锦澈冰冷的小手，转身便走。
直到走出那间令人窒息的院子，玉梦娇才觉得浑身的血液，重新开始流动。
她没有带阿澈回自己的住处，而是直接领着他，穿过抄手游廊，走向了那座府里最核心，也最危险的地方——主殿。
“姐姐，我们去哪儿？”玉锦澈有些不安地问。
“去见一个人。”玉梦娇的声音很轻，却异常坚定，“一个能决定我们姐弟俩，是生是死的人。”
她不能等。
她不能等宋嬷嬷将这件事捅到四皇子那里，更不能等祁苍珩从别人口中，得知她最大的秘密。
与其被动地等着刀落下来，不如自己主动走到刀锋之下。
求，一线生机。
书房的门，被她轻轻叩响。
“进来。”
依旧是那道清冷低沉，不带半分温度的嗓音。
玉梦娇深吸一口气，推开门，牵着玉锦澈走了进去。
祁苍珩正坐在书案后，手里拿着一卷书，听到脚步声，他抬起眼，在看到玉梦娇身后的那个孩子时，目光微微一顿，随即，那双深不见底的凤目里，泛起了一丝玩味的冷意。
“这就是你昨夜没睡好的缘由？”他没有问这孩子是谁，从哪儿来，一开口，便直指核心。
玉梦娇心头一颤，拉着阿澈，直挺挺地跪了下去，额头重重磕在冰凉坚硬的金砖上。
“大人恕罪。此乃玉娇的胞弟，玉锦澈。”
“奴婢自知罪无可恕，欺瞒大人在先，引亲眷入府在后。奴婢不敢求大人宽恕，只求大人看在奴婢尚有几分用处的份上，饶我弟弟一命。”
“奴婢愿以性命担保，绝不让他给大人添半分麻烦。从今日起，他便是府里最低贱的奴才，为奴为婢，做牛做马，只求大人能给他一口饭吃，留他一条活路。”
她字字泣血，将自己的姿态放到了最低，将所有的尊严都踩在脚下。
玉锦澈见姐姐这般，也跟着重重磕头，稚嫩的声音带着哭腔，却异常清晰：“求大人开恩！不要赶我姐姐走！我什么活都能干，我不要工钱，只要能跟姐姐在一起！”
祁苍珩没有说话。
他只是静静地看着跪在地上，将彼此视为全部的姐弟二人。
他看着玉梦娇那微微颤抖的脊背，看着她明明怕得要死，却依旧将弟弟死死护在身后的模样。
许久，他才放下书卷，从书案后走了出来，一步一步，停在了他们面前。
他居高临下地看着她，声音平淡得没有一丝波澜。
“抬起头来。”
玉梦娇身子一颤，却不敢违抗。
她缓缓抬起头，泪水模糊了视线，只能看到他绣着暗纹的皂色靴子，和那截在昏暗光线下显得格外冷硬的袍角。
她强迫自己迎上那双居高临下的凤目，那里面没有怒火，只有漠然。
祁苍珩的目光没有在她脸上停留，而是落在了她身旁那个瘦小的孩子身上。
玉锦澈被他看得浑身发抖，却还是学着姐姐的样子，挺直了小小的脊梁，倔强地回望着这个决定他们命运的男人。
“你叫玉锦澈？”祁苍珩问他。
“是。”玉锦澈的声音带着一丝颤抖，却很清晰。
“识字么？”
“识得一些。”
“读过什么书？”
“《三字经》、《百家姓》……还跟姐姐学过一些浅显的算术。”
祁苍珩的嘴角，勾起一抹几不可察的弧度。
他没有再看那个孩子，目光重新落回到玉梦娇身上。
玉梦娇的心提到了嗓子眼，她以为，接下来便是决定生死的审判。