顾云峥攥着膝盖的手指已经白到了骨节，眼眶也是红的。
如果真到那一天……
萧珩下定决心要把她接走，他拿什么拦？
拿镇北侯的爵位？顾家的军功？
还是拿他和萧珩从小一起长大的那点兄弟情分？
哪一样都不够。
老夫人看着他通红的眼眶，长长地叹了一口气。
她撑着桌子站起来，走到顾云峥面前，苍老的手轻轻搭在他的肩膀上，拍了两下。
“峥儿，放手吧。”
顾云峥的肩膀在她掌下微微发颤。
“映真晚些就回来。
她自小喜欢你，你是知道的。
小梅也对你一片真心。
祖母不逼你三妻四妾，就这两个，你纳了吧。
往后你想纳就纳，不想纳，谁也不会再给你塞人。”
顾云峥沉默了很久，然后他站起身来，对着老夫人深深作了一揖，声音沙哑：“祖母，孙儿去巡营了。”
他没有说好，也没有说不好。
转过身，大步走出了老夫人的院子。
老夫人站在原地，看着他消失的背影，沉沉叹了口气：“作孽啊……
……
天色将暗未暗的时候，一辆青帷马车停在了顾府侧门外。
赶车的是个头发花白的老仆，身上穿着灰布衫子，跳下车来，点头哈腰地去掀车帘。
先从车里下来的是一位四十出头的妇人，穿一身赭色暗纹褙子，头上插着两根银簪，面容保养得还算细致，可眉间两道深深的竖纹暴露了这几个月来的煎熬。
正是陈夫人。
她下了车，抬头看了一眼顾府的院墙，眼眶当时就红了。
“总算是回来了。”她拿帕子按了按眼角，声音里带着几分劫后余生的颤抖。
“在那个鬼地方住了这几个月，我这骨头都快被潮气浸透了。”
陈映真从车厢里探出身子，搭着她母亲的手下了车。
她比离府时清瘦了不少，下巴尖了，颧骨的轮廓凸显出来，原先圆润的脸蛋如今多了几分凌厉的棱角。
但那双眼睛依旧带着一股子不甘人后的倔劲儿。
她站在侧门外，仰头看着顾府的匾额，嘴角慢慢翘了起来。
那庄子上的日子，她这辈子都忘不了。
住的是土坯房，睡的是硬板床，窗户纸破了也没人补，半夜冷风灌进来冻得她直哆嗦。
吃的更别提了，粗茶淡饭，连块像样的肉都见不着。
最要命的是没人伺候！
洗衣、扫地、烧水，全得自己动手。
她陈映真什么时候受过这种罪？
都是因为那个沈云灼！
要不是她霸着顾家侯夫人的位置，还成天摆出那副贤良淑德的嘴脸，老夫人怎么会狠心把自己亲侄孙女送到那种鬼地方？
陈映真想到这儿，手指攥紧了袖口，指甲在掌心掐出几道白印。
迈过门槛，踏进了顾府的大门。
“回来了就好。”陈夫人拉着女儿的手，压低声音在她耳边说。
“这回无论如何，你给我收敛着点。
你姑祖母心软，只要你乖乖的，她早晚会松口让你表哥纳了你。”
陈映真笑着点了点头，眼底的光芒闪烁不定。
母女俩先回到以前住的院子安顿。
推开门，屋里已经打扫得干干净净，桌上摆着新换的茶具，床上的被褥也是新晒过的，带着一股太阳晒过的暖融融的气息。
陈夫人一屁股坐到床上，长长地吐了一口气。
“还是府上好啊。”她环顾四周，眼眶又红了。
“你闻闻这被子的味儿，太阳味儿，那庄子上，被子潮得能拧出水来。”
陈映真站在窗前，透过窗棂望着院子里的景致，嘴角挂着抹冷笑。
沈云灼，本小姐回来了！
母女俩安顿好，便去给老夫人请安。
老夫人的院子里亮着灯，檀香的青烟从半开的窗棂里飘出来，在夜风里打了几个旋才散开。
张嬷嬷站在门口，远远看到母女俩过来，转身进去通传了一声，然后掀了帘子，让她们进去。
陈映真一踏进正屋，瞬间就变成了一个楚楚可怜，眼眶通红的小丫头。
她快步走上前，在老夫人面前扑通一声跪了下去，声音哽咽。
“姑祖母……映真想您。”
说着眼泪就掉了下来。
陈夫人也在一旁抹眼泪，配合得默契十足：“姑母，这孩子在那庄子上，天天念叨您。
说姑祖母年纪大了，没人伺候可不行，恨不得插上翅膀飞回来。”
老夫人坐在太师椅上，手里捻着佛珠，看着跪在面前的陈映真。
虽知道她有演戏的成分，可到底是自己看着长大的孩子。
瘦了这么多，下巴尖得能扎人，跪在那儿哭得肩膀一抖一抖的，她心里也不是滋味。
“起来吧。”老夫人抬了抬手，声音还算平和。
陈映真却没有马上起来。
她膝行两步，凑到老夫人膝前，仰起一张泪痕斑斑的脸，声音又软又糯：“姑祖母，映真知错了。
在庄子上的时候，映真天天反省自己。
以前是映真不懂事，任性妄为，给姑祖母添了那么多麻烦。
以后再也不敢了，一定好好听姑祖母的话，好好孝敬姑祖母。”
她说得情真意切，每一个字都像是从心窝子里掏出来的。
老夫人低头看着她，沉默了片刻，然后伸手在她头顶轻轻拍了一下，语气里带着几分无奈的纵容。
“行了，起来坐下说话，跪着像什么样子。”
陈映真这才擦了擦眼泪，乖乖地站起来，在老夫人下首的椅子上坐了半个屁股，姿态端正，低眉顺眼，活脱脱一个乖巧懂事的大家闺秀。
老夫人端起茶盏喝了一口，润了润嗓子，然后抬眼看向陈映真，目光里刚才那几分怜惜慢慢退去，换上了一层更为冷静的审视。
“映真，你能想明白最好。
过去的事，老身就不追究了。
但有几句话，你给老身听清楚。”
陈映真心头一跳，连忙坐直了身子：“姑祖母请说。”
“第一……”老夫人竖起一根手指，语气不容置疑。
“灼丫头如今怀着身子，是我们顾家眼下最要紧的人。
你回去以后，不许去烦她，不许去招惹她，更不许在她面前耍你那点小性子。
她要是因为你动了胎气，老身绝不轻饶！”