卡修斯眉头拧成一个结，手指在轮椅扶手上敲了敲。“怎么打？”他问，“正面强攻？我们试过三次了。”
“从东侧。”维苏威说，“牧羊人小径虽然失败了，但那条路线是对的。只是我们低估了人族的防御。”
“再派人爬悬崖？”阿罗皱眉，“上次折了三百人，道格差点死在那里。”
帐中沉默了片刻。
莉莉丝站在角落，一直没有开口。她垂着眼帘，像是在听，又像是在想别的事。直到维苏威的视线扫过来，她才抬起头。
“暗使有什么看法？”维苏威问。他用了职务称呼，而不是“妹妹”。在众将面前，她是父皇派来的特使，不是需要保护的妹妹。
莉莉丝摇了摇头：“父皇有令，我只负责粮草调度和伤员安置。军事决策，不敢越界。”
维苏威看了她一眼，没有追问。
散会后，莉莉丝没有离开。她走到沙盘前，静静地看着那座山脊要塞。维苏威收拾地图，注意到她还在。“怎么了？”
“哥哥，”莉莉丝从袖中取出一张羊皮纸，摊在沙盘旁边，“这是‘星火’情报网搜集的雄鹰岭周边地形图。比军中的更细。”
维苏威低头看去。那张手绘的地图上，标注了每一条山道、每一处水源、每一段城墙的厚度，甚至还有守军换防的大致时间。他的眉头微微皱起。“你什么时候开始做这些的？”
“从大半年前。”莉莉丝说，“你的战报每三天一份，我都看了。‘星火’的情报也一直在搜集。”她伸出手，指着雄鹰岭东侧的一条山谷，“这里，牧羊人小径的尽头是悬崖，但悬崖下面有一条干涸的河道。冬天河水结冰，可以走人。从河道绕到东卫城的背面，那里没有城墙，只有一道木栅栏。”
维苏威盯着地图，暗红色的眼睛微微眯起。
“东卫城背面的木栅栏是去年人族赶工修的，用的木材是从后方山上砍的松木。”莉莉丝的声音不高不低，像是在陈述一件平常的事，“松木易燃。”
维苏威沉默了很久。他没有问“你怎么知道”，因为答案已经在那张地图上了。他只是在想：妹妹什么时候开始，把这些东西看得比他还细了？
“你是说，从这里绕过去？”他的手指在河道上画了一条线。
“我只是提供一个情报。”莉莉丝退后一步，“怎么打，是哥哥的事。父皇不让我指挥，我不会越界。”
维苏威抬头看着她。“我知道了。”他说，“你回去休息吧。”
莉莉丝点头，转身走出营帐。
她走后，维苏威站在沙盘前，盯着那张手绘地图，很久没有动。他想起四年前，妹妹在庆功宴上问他：“哥哥，你有没有想过，如果我们有一天不需要战争，是不是会更好？”那时候他觉得她天真。现在的她学会了看地形图、搜集情报、在恰当的时机说恰当的话，她不再是那个只会问为什么的小女孩了。维苏威将地图折好，收进怀中。
三天后，阿罗率三千精锐趁着夜色出发，沿结冰的河道绕到了东卫城背面。
维苏威没有直接采纳妹妹的提议——事实上她并没有提议，只是呈上了一份情报。但那条路线引起了他的注意。他反复推演了三遍，确认可行，才下达了命令。
莉莉丝站在营帐外，望着那个方向。风雪很大，看不清远处的火光。
“殿下，您不担心吗？”艾薇儿站在身后。
“担心。”莉莉丝说，“但担心没有用。情报已经给了，现在兵也已经派出去了，剩下的，看他们的命。”
天快亮时，东方的天际亮起了一片火光。不是圣光符文的金色，是火焰的橙红。
“殿下，烧起来了！”菲奥娜从远处跑来。
莉莉丝没有说话。她只是看着那片火光，眼中倒映着跳跃的火焰。身后，维苏威不知什么时候走到了她身边，和她并肩站着，望着那片烈焰。
兄妹二人沉默地看着远处的火光，谁都没有开口。
莉莉丝望着那片火光，心中却没有胜利的喜悦。
她想起四年前在迦南平原看到的那个女孩——蹲在路边，怀里抱着一只死去的猫，脸上没有表情，眼泪却不停地流。那个画面从未褪色，像一根刺，扎在她心里最柔软的地方。
她不是来杀人的。她来前线，不是为了看敌人被烧死，而是为了让这场战争尽快结束。雄鹰岭打了快两年，双方死了几万人。如果继续拖下去，还会有更多的人死去——魔族的、人族的，还有那些被卷进来的兽族战士。每多一天，就有更多的村庄被烧毁，更多的孩子失去父母。
她给哥哥提供情报，不是为了帮他杀人，而是为了帮他了结这场仗。火光亮起的那一刻，她知道东卫城的木栅栏烧了。很快，那里的守军就会溃败，雄鹰岭的防线就会出现缺口。也许再过一个月，这座卡在魔族咽喉近两年的要塞就会陷落。雄鹰岭的僵局破了，那些在山道上反复拉锯、白白送死的士兵，可以少死一些。
“有时候，结束战争的唯一办法，是先打赢战争。”她在心中对自己说，“等打赢了，才有资格谈和平。”她没有说出来。有些话，说出口就轻了。火光在天边渐渐熄灭，她的眼睛依然亮着。
过了很久，维苏威低声说了一句：“你那个‘星火’的情报，以后每三天给我送一份。”
莉莉丝侧头看了他一眼，嘴角微微上扬起一个不易察觉的弧度：“好。”
她没有问他为什么。有些话不需要说。从今夜开始，他不再把她当成需要保护的妹妹，而是可以合作的同袍。这比任何夸奖都更有分量。
艾薇儿在记录簿上写道：“魔族历一万三千七百八十九年，初春。公主殿下以暗使之名提供关键情报，阿罗据此烧毁东卫城木栅栏。殿下与大王子的首次合作，初显锋芒。殿下今日刚满十二岁。”