魔族连下两城，士气高涨。维苏威没有给对手喘息的机会，大军休整三日后，继续南下。第三座城，叫雄鹰岭。
雄鹰岭不是一座普通的城池，而是建在山脊上的要塞群。它坐落在一片东西走向的山脉最高处，海拔超过千米，两侧是深不见底的峡谷，只有南北两条盘山小道可以通行。整座要塞群绵延十余里，由主城、东卫城、西卫城三部分组成，互为犄角，彼此之间有栈道相连。
人族在这里经营了数百年。城墙依山势而建，不是直上直下的，而是像梯田一样层层叠叠，每一层都设有弩炮和圣光符文。即便魔族攻破第一道城墙，上面还有第二道、第三道。守军可以在不同层次之间相互支援，而攻城的魔族却只能沿着狭窄的山道仰攻，处处受制。
更可怕的是这里的地形。山道最窄处仅容五人并排，两侧是光秃秃的岩壁，没有树木遮挡，没有任何掩体。魔族的投石机运不上来，骑兵施展不开，人数优势在这里几乎等于零。即便用人命去填，也只能一波一波地送死。
这座建在山脊上的要塞群，如同一根卡在魔族咽喉的鱼刺。攻，攻不上去；绕，绕不过去。维苏威试过正面强攻、侧翼偷袭、断粮断水，每一种战术都在险峻的地形面前打了折扣。人族守将大卫是个老狐狸，他不求全胜，只求拖住魔族的主力。只要雄鹰岭不丢，魔族的铁蹄就踏不进南境平原。
雄鹰岭的拉锯战，比任何人预想的都要漫长。前三个月，双方在山道上反复拉锯，今天魔族夺下一座烽火台，明天人族又趁夜抢回来。山道上的碎石被鲜血染成了暗褐色，尸体堆积在岩壁下，来不及收殓就腐烂发臭。士兵们称那段山道为“血槽”。
第四个月，维苏威调整战术，不再强攻正面，而是分兵三路同时袭扰东卫城、西卫城和主城之间的栈道。人族守军疲于奔命，却死死咬住阵地不放。大卫命令祭司们在城墙下埋设圣光地雷，炸得魔族先锋血肉横飞；维苏威则以暗元素遮蔽月光，让冰霜猎手攀上崖壁，摸进烽火台割喉。双方都杀红了眼，连俘虏都不留。
第五个月初，维苏威集结所有投石机连续轰击东卫城城墙，城墙裂开一道口子。卡修斯亲率赤血骑兵从正面冲锋，试图从缺口突入。他的左臂还缠着绷带，挥剑不如从前利落，但骑术和胆魄依旧。然而大卫早已在缺口后布下重兵，圣光弩炮齐射，赤血骑兵丢下数百具尸体溃退下来。那是开战以来魔族最惨烈的一次失败，卡修斯被部下搀回营帐时，脸色铁青，一言不发。他的伤早就好了大半，但这一仗打的心口疼。
月底，补给线被兽族狼骑兵切断，魔族断粮三日。维苏威亲自带兵押送粮草，遭遇科尔伏击，激战一天一夜才杀出一条血路。回到营帐时，他的披风上全是别人的血。
第六个月，冬雪封山。大雪将整条山道埋了个严实，双方不约而同地暂停了大规模军事行动，却在暗处较劲。维苏威派冰霜猎手趁雪夜摸上东卫城，大卫则让祭司们在雪地中布下圣光陷阱。大雪掩盖了脚印，也掩盖了死亡。每天清晨，都有几具冻僵的尸体被从雪里刨出来，分不清是魔族的还是人族的。
补给成了最大的问题。山道被雪阻断，物资运不上来，前线的士兵开始杀马充饥。维苏威下令将口粮减半，优先供应伤兵。卡修斯看着营帐外漫天大雪，沉默不语。
士气在一天天消磨。有士兵开始写遗书，有人趁着夜色偷偷逃走，还有人跪在雪地里向魔族的神灵祈祷，尽管魔族的神从不回应。瓦尔德在各营之间来回巡视，用他那张永远不变的冷脸压制着骚动。他对士兵们说：“雪化了，就是决战。能活到那一天的，都是英雄。”这句话没什么道理，但士兵们需要的就是这样一句没有道理的话。
第七个月，雪终于停了。山道上的积雪开始融化，露出了下面被冻了一个冬天的尸骸。
兽族的援军到了。科尔带着八千兽族战士不再只是骚扰补给线，而是全面投入正面战场。
狼骑兵在山地中如鱼得水，利用速度和机动性不断袭扰魔族侧翼与补给线，打完即走，从不恋战；虎族的悍勇填补了人族近战能力的不足，他们扛着巨大的铁盾顶在阵线最前方，硬扛魔族重装步兵的冲击，为人族弓箭手和祭司争取输出空间；豹族负责渗透追击，无声无息猎杀魔族斥候、信使与伤兵。一旦魔族阵线出现缺口，豹族战士会像一道闪电般切入，一击即退，留下一地尸体；熊族是此次兽族联军中最厚重的盾，以庞大身躯和双面战斧正面硬扛魔族冲锋，为后方狼骑兵与豹族创造反击机会。兽族战士各司其职，配合默契，将兽族“群体狩猎”的战术发挥得淋漓尽致。蛇族首领阴无咎带着三百精锐潜伏在暗处，专挑魔族巡逻队下手，一击即退，从不恋战。
魔族第一次在正面战场上感受到了压力。
卡修斯指挥战斗，急得嘴上起泡。瓦尔德沉稳依旧，但每日伤亡数字让他眉头越皱越紧。布兰迪的烽火城军队在防守反击中损失最小，却也无法突破僵局。荆棘军团在正面攻坚中伤亡最大，五千精锐打到现在只剩三千出头。
维苏威站在营帐中，面对沙盘，三天没有合眼。
“不能再这样打下去了。”瓦尔德率先开口，“伤亡已经过万，粮草只够再撑两个月。”
“不打怎么办？撤兵？”卡修斯声音嘶哑，一拳砸在桌上，“我的赤血骑兵只剩不到六成，那些跟了我几百年的老兄弟，一个个填进了那条血槽里。撤了，他们的血就白流了！”他的眼眶泛红，牙齿咬得咯咯响。
“不撤，也不能这么硬拼。”维苏威终于开口，暗红色的眼睛盯着沙盘上的雄鹰岭，“找他们的破绽，不是在人，是在势。”