围在河边的百姓被撵开，但他们也十分好奇水里的东西，只能远远望着。
上官彧带着一众大臣赶了过去，又吩咐人快将那块巨石打捞起来。
此石怪模怪样，似天然形成，石面上粗糙多孔。
“快看！石头上好像有字！”
不知是谁说了这样一句话，惊了一众人，就连外围的百姓们都有翘首盯着看的。
上官彧兴趣更盛，他仿佛一个亲近臣子的贤德皇帝，一脸蔼然地拍了拍身旁巩统领的胳膊，和悦说道：“巩卿，你的眼力最好，快看看那奇石上都写了什么贺词？”
巩统领直觉不妙，但他领了皇命，只得站前去仔细盯着正往上浮的石头上看。
不看不要紧，一看吓得他脸都白了。
上官彧脸上只有喜色，根本没有注意到巩统领的神情，还惊喜万分地问：“快说给朕和诸位爱卿们听听，那上面都写着什么？”
巩统领一张脸苍白，瞳孔猛然骤缩，眼底浮出两粒颤抖的白点，后背乍时冒出涔涔冷汗，脑子里仿佛有千万只野蜂嗡鸣，吵得他头痛欲裂。
他吞了吞唾沫，含糊其辞道：“陛下……这，这上面似乎是些谬言，臣这就派人即刻销毁这怪石！”
一听巩统领的话，本还欣喜的上官彧变了脸色，面无表情看向那浮出水面的巨石。
他站得远，眼力也不好，根本看不清石头上的字。
却有站在高处的百姓们瞧见了，原本激动兴奋的百姓中突然响起一声喧闹，随后就是拥挤推搡，一个个嘴里还喊这些什么，脸上也是惶悚惊惧的表情。
……他们看到了。
上官彧脸色一沉，立即厉声道：“立刻将此物打捞上来，朕倒要看一看上面到底写了什么东西！”
没法，巩统领只能硬着头皮去催促打捞的手下。
没一会儿，几个兵卒抬着那石头走了过来。
上官彧一把推开搀扶着自己的内监，大步走了过去，瞪眼盯着那块形状古怪的巨石。
上面刻着几列大字，一笔一划皆是刀凿斧刻，极为用力。
“剥肤及髓于黎元，载覆民心，可见日薄虞渊，今是贞元会合之时。”
上官彧脸色阴沉，目光也霎时冷了下来，垂下的睫毛在脸上映出一片阴翳。
他盯着那面巨石看了许久，终于才转开视线望向最开始溜须拍马的翰林小官何杨，脸上看不出半分情绪，只一双盯着人看的眼睛里满是森冷寒光。
何杨慌了神，没一会儿就汗湿了脊背，内衫料子湿哒哒黏在后背上，如一张褪下的冰冷蛇皮。
他怕得脚下一软，扑通一声瘫软到地上，软脚虾一般没了一丝力气，连磕头都不敢，只能蜷着脊背缩在地上，抖着嗓子求饶。
“陛下……陛下饶命啊！饶命啊！”
……
祈雨大典却是闹了一出笑话，雨没有求来，反而更像是坐实了“神谴”的流言。
百姓们不懂诡谲争斗，他们只知道泷河是护城河、护国河，是龙脉所在。
可就是这河里浮起了这样一个怪石，上面还写着这样的怪话。
一时间，满城风雨。
“这是神诏啊！”
“肯定是啊！什么石头能在水里浮起来？！”
“完了……大楚真的要完了！”
“这可怎么办啊……肯定是上头的人昏聩残暴，这才触怒了上天！”
“就是这样！就是这样！年初的洪涝，夏天的大旱都是老天爷降下的惩罚啊！”
……
最近一段时间，但凡出城，听到的全是这样的声音。
沈令姜便装出行，并没有穿那件昂贵的斗篷，只过了一件厚厚的棉袍，整个人都臃肿了一圈。
也幸好留京地处偏南，没有鄢都那样冷，若是在鄢都，这时候只怕已经开始下雪了。
她拉着谢云舟游逛在街巷里，耳边听着行人的议论，手里还握着一个青橘相间的橘子。
摊子前坐了一个大娘，跟前放了两个大竹筐，里头全装着这样的橘子。
“谁说不是啊！这罚的哪是那位，罚的是咱老百姓！我看老天也是糊涂，它要降下神罚，那就盯准人啊！降个雷直接把他劈死啊！”
这位大娘更是个大咧咧敢说的，她刚扭头同身旁买菜的婶子说完话，又转身看向沈令姜，瞧她拿着橘子在摊子前站了好一会儿，没忍住问道：“你到底买不买啊？不买别挡着我做生意啊！”
沈令姜听完那头的议论，又忙扭头看向大娘，点头道：“要买，要买。婶子这橘子怎么卖的？”
大娘伸出手掌比划了一个数字，开口说道，“十五文一斤。”
沈令姜瞪圆眼，惊道：“这么贵？肉价也才二十二啊。”
她和谢云舟今天是出来置办年货的，这活儿本来该如意做，可沈令姜最近在院里闷了许久，觉得无聊，非拉着谢云舟出门逛菜市肉市。
离年关还有一个月，曹婶子早几天就说要买些肉做腊味，一直没买，正巧沈令姜和谢云舟今天出门给办了。
谢云舟站在她身旁，手里提着一个竹篮，里头正放着一大块鲜肉和几条肋排。
摄政王买菜也是头一回，颇觉新鲜，又是和沈令姜同行，他就更高兴了。
如果……肉市的味道不是如此腥臭就更加美妙。
见沈令姜嫌贵，那大娘连忙又说：“哎哟，今年是个什么收成？菜价、果价都贵了！那粮价更是涨得像潮水，一天一变的，现在一斗米得卖四百多文，去年最高也才八十文。
沈令姜听得皱眉，但还是弯下腰挑拣了几个颜色更红的橘子，罢了又戳了戳谢云舟的胳膊，喊道：“九郎，给钱啊。”
谢云舟瞥她一眼，掏钱付了。
沈令姜把买来的橘子放进谢云舟提着的竹篮里，篮子上搭了一块灰扑扑的粗巾，将底下的荤肉和果菜隔开。
她扯了谢云舟继续往街市深处走，手里还抛着一颗橘子，抛了两下就拿在手中剥了皮。
沈令姜一边剥皮，一边说道：“留京百姓深信泷河中有河神，那块石头又是从泷河里冒出来的，就更加坚信是神明降罚……上位者视黎庶为蝼蚁，却忘了水可载舟，亦可覆舟的道理。”
“舆人之论，不算高明，却胜在好用。”
谢云舟在一旁听沈令姜说话，听完才皱眉靠了过去，在左右无人的时候贴上去悄声说道：“这些倒罢了……可石头怎能在水中浮出？你到底使了什么法子？”
听谢云舟问，沈令姜反朝他挤了挤眼睛，故作玄虚地笑道：“我哪里使了什么法子……不过是世界之大，无奇不有。”
说完她又扒了一瓣橘子喂进嘴里。
沈令姜吃橘子有个习惯，她要将橘瓣上的白络全撕干净，一点儿都不能剩下。
她这头刚扒干净一瓣橘子，眯着眼睛塞进嘴里，刚尝着味就顿住了，眼瞳轻轻缩了缩。
谢云舟没注意到，他心里还想着那块大石头呢。
他琢磨一阵，没琢磨出个名堂来，索性直接问道：“你就直接说吧，到底是怎么回事。”
沈令姜抿唇，笑弯了一双眼睛不说话，还笑眯眯朝谢云舟也递了一瓣橘子，果肉饱满的橘子喂到他唇边，白络被撕得干净，明显是她特意处理过。
尤为上心体贴。
谢云舟心中一软，当即俯下身含住那瓣橘子，勾舌吞进口中。
一口咬下去，霎时有一股又苦又酸的味道在口中蔓延开来，刺激得整个人都精神了，牙齿也酸得发软。
谢云舟：“……”
谢云舟立刻拧起眉头，一张脸都皱成一团。
“好……酸！”