散朝时，裴正道已经站不住了，可昔日殷切的同僚却纷纷装作看不见，甚至特意绕开了他。
最后还是个平日里受过他小恩惠的小太监，找了根破树枝，当做拐杖递给了他。
裴正道拄着树枝，踉跄着走出宫门，正撞上从刑部交接回来的赵信川。
“赵大人！”裴正道死死盯着赵信川，眼神阴鸷得像一条毒蛇：
“老夫记得，你与沈家素来不合。
盐铁司的差事，还是你踩着周文清才坐上去的！
怎么这一回，你倒替他们冲锋陷阵了？沈家究竟给了你什么好处？！”
赵信川脚步微顿，面无表情，腰杆挺得笔直：
“裴大人慎言，下官只知陛下旨意、大靖律法，今日若是沈家犯法，赵某一样抓！”
裴正道的瞳孔微缩，脸上的肌肉抽搐了一下。
“好。”他咬着牙，一字一顿，“好一个一样抓。希望赵大人这把硬骨头，能一直这么硬下去！”
说罢，强撑着转身离去。
宫墙暗处，孤鹰将这一幕尽收眼底，转身向御书房掠去。
李景琰正在批奏折，听完汇报，紧皱的眉头舒展了几分，嘴角勾起一抹玩味：
“这赵信川，真的敢当面顶撞裴正道？”
孤鹰单膝跪地：“是。都是原话，一字不差。”
“有意思。”李景琰沉吟片刻，忽然笑了：
“孤臣难得。传旨，赵信川查案有功，赐金百两，着其继续彻查裴党余孽，不必顾忌。”
裴家这头肥猪，既然已经宰了一刀，那就不妨多放点血，让赵信川这把孤刀，好好磨一磨。
……
不过短短几天，京城风声鹤唳。
赵信川亲自带队，一连拘捕了裴太师门下七名官员。
官衔从六品主事到三品侍郎，罪名从贪墨到渎职，一查一个准！
……
裴府，书房内，一片狼藉。
“老爷。”管家刘安小心翼翼地跨过地上的碎瓷片：
“赵信川今天又抓了都察院的钱大人，他的家人求上门来，在门口跪着不肯走，咱们还是闭门不见吗……”
裴正道头上缠着纱布，双目赤红，如同困兽：“不见！皇帝让老夫闭门思过，我非要抗旨不成？！”
“老爷顾虑的是……只是再这样下去，人心怕是就散了。”
“还用你提醒我！”
裴正道豁然起身，声音沙哑得可怕：
“人心散了，就从别的地方聚起来，让他们都看到，我裴正道绝不怕他赵信川和沈家便是了！”
“可是老爷，我去找过赵信川好几次，钱也送了，狠话也说了，可……他就是油盐不进。
逼得急了，还放言说有本事就杀了他，他等着，这……”
“赵信川是孤臣，现在又是皇帝手里的刀，老夫暂时动不了他。”
裴正道冷笑一声，“但沈家可多得是娇滴滴的女眷，还不知死活地开了什么女学……
那些女人总不能也像赵信川一样，刀枪不入吧？”
刘安心头一跳：“老爷的意思是？”
裴正道从怀中拿出一张银票，扔在桌上，语气森然：
“后宅里的事，老夫不便出面，但有人比我们更恨沈家！去，你去替老夫见一个人！”
……
京城西郊，一处破败漏雨的旧宅。
陈松入狱，家产被抄，昔日风光无限的尚书夫人刘氏和嫡女陈婉儿，如今被赶到了这处老宅，满腹怨气，度日如年。
“这日子没法过了！粥里还有沙子呸呸呸！”
陈婉儿尖叫着将豁口的瓷碗摔碎：
“爹爹在牢里受苦，我们在这种鬼地方受罪！
沈家那个贱种沈承泽却攀上了西凉公主！
凭什么？！凭什么我们要下地狱，他们却能上天？！”
刘氏早已失了主心骨，只会抹泪：“婉儿……忍忍吧……”
“我忍不了！娘，你想想办法啊！”陈婉儿不依不饶。
就在这时，那扇摇摇欲坠的木门被推开，裴府的管家刘安走了进来。
“陈夫人，陈小姐。”刘安微微躬身，掩去眼底的嫌恶，“小的奉裴大人之命，来看望二位。”
说着，直接将一张银票放在桌上。
五千两？！
刘氏的眼睛瞬间直了！
“哎，我家老爷说了，陈大人的事，他一直记挂着。
奈何沈家步步紧逼，我家老爷也是有心无力啊。”
刘安叹了口气，声音充满了蛊惑：
“说起来，接待西凉使团的差事本是陈大人的，原本飞黄腾达的也该是陈家。
偏偏沈家横插一脚……如今陈大人秋后问斩，沈家四郎却要当驸马，你们甘心吗？”
“不甘心！我做鬼都不甘心！”陈婉儿气得脸都红了。
刘安笑了：“既然如此，那我就为二小姐指一条明路。沈家的男人动不了，但沈家的女眷……”
他没有说完，但意思已经很明白了。
刘氏有些犹豫：“可……那是承恩侯府，萧红绫那个母老虎可不好对付……”
“娘！怕什么！”
陈婉儿眼底闪过一丝狠辣，咬牙切齿道：
“刘管家，我想起来，我有个表哥，外号王癞子。
他好色成性，身上还有花柳病，最喜欢祸害良家女子！我看能派上几分用场！”
“哦？二小姐倒是聪明。”
刘安眼里闪过一丝讶异，随即满意点头：“二小姐放心，若是此事能成，裴大人保你们母女后半辈子荣华富贵！”
说罢，起身告辞。
门刚关上，一个声音突然从角落里响起。
“母亲，二姐！你们疯了吗？！”
原本蹲在地上洗衣服的庶女陈雪儿，满脸焦急地冲了过来：
“那是承恩侯府！上次……上次我，我去勾引那个沈承泽，结果白白被人羞辱！
还有爹爹！就是因为针对沈家才落得如此下场，算我求求你们，别再作死了！”
“啪——”
话音未落，陈婉儿已经一巴掌扇在陈雪儿脸上，将她扇倒在地。
“贱蹄子！你还敢说！”
陈婉儿越说越气，索性半蹲下来，掐住陈雪儿的下巴，指甲陷进肉里：
“当初若是你肯脱光了爬上沈承泽的床，我们何至于此？现在你还反过来装好人了！”
说完，用力一推。
陈雪儿摔倒在墙角，后脑勺磕在砖上，疼得眼冒金星。
“陈雪儿，你给我滚出去干活，少管闲事！”刘氏也回过神来，冷冷呵斥：“若是坏了我们的事，我就先把你卖到窑子里去！”
之前，陈松已经把这个名声坏了的庶女关进柴房。
只是后来家里被抄了，刘氏才不得已放她出来干活。
在刘氏眼里，这个庶女甚至不如一条狗。
“是……母亲。”陈雪儿捂着脸，半天才爬起来，低着头退了出去。
没人看见，她眼底一闪而过的精光。
这个家，已经烂透了！
之前，她不得不依附嫡母嫡姐生存，但如今……
若是再不为自己筹谋，反而会被她们拉着一起陪葬！
她不想死，她要活！