拓跋燕瞳孔微震：“老夫人此话当真？！”
哪怕她知道沈家实力不俗，但也没想到会这么快，这么准！
“老身从不骗朋友。”姜静姝取出帕子，擦去桌上的水渍：
“老身也知道，殿下此次前来，身负邦交重任，不便动手。
不过，沈家出手，倒是可以助殿下神不知鬼不觉地拿下此人，甚至……毁尸灭迹。”
拓跋燕眯起眼：“老夫人的条件是？”
天下没有白吃的午餐，更何况是这种掉脑袋的买卖。
姜静姝竖起一根手指。
“第一，只要殿下掌权一日，西凉通商权，便独归沈家一日。”
“第二——”
她又竖起一根手指，目光陡然凌厉起来，“未来十年，我要西凉铁骑不得踏入大靖半步！”
这两条，一条事关沈家百年基业，一条事关大靖万里河山，姜静姝问心无愧。
然而，拓跋燕深深看了她一眼，却忽然笑了，带着几分嘲弄：
“老夫人真是好大的胃口！
通商也就罢了，这十年不战之约，恐怕只有我父王才敢答应！
我不过一介皇子，您是不是太高看我了？！”
“错了，此事，殿下能答应。”姜静姝目光如炬，直视拓跋燕的双眼，“而且，整个西凉，唯有殿下能答应！”
“论心机手腕，西凉诸皇子无人能出殿下之右。论在军中的威望，您更是无人可及。”
姜静姝微微一顿，语气笃定：“老身敢断言，殿下将来，绝不是一位普通的皇子！”
此言一出，拓跋燕脸色骤变。
她的野心，从未向任何人吐露过！
“老夫人，你僭越了！”拓跋燕的声音冷了下来。
姜静姝却是笑容不变：
“好吧，那老身换个不僭越的问题。
听说九公主这次来访，一路抱恙，从未露面。
殿下与公主一同出行，可还照应得过来？”
“……劳老夫人挂心，舍妹体弱，静养几日便好。”
“那便好。”姜静姝笑意不变，语气却越发幽深：
“老身还听闻八殿下与九公主是龙凤胎？
说来也巧，老身的小女儿和小儿子也是龙凤胎，生来便血脉相连，感情极好，小时候更是形影不离。
可奇怪的是，老身前阵子心血来潮，打听了一点西凉的趣事，竟然听说八殿下和九公主从未一同出现过……啧。”
“老夫人到底想说什么？！”拓跋燕厉声打断，手已经按上腰间刀柄。
这是她心中最深的秘密！
当年母后迟迟未能生下皇子，被朝臣弹劾。
父王不堪其扰，却又不愿意废后，索性谎称母亲生下的是龙凤胎，实则只有她一人！
原本的计划，是等母后生下皇子，便让“拓跋衍”意外死亡。
可一晃十六年过去了，母后再无所出，这弥天大谎竟一直维持到了今日！
这件事！连她那几个同父异母的兄弟都不知情！
眼前这个深居简出的大靖妇人，怎么可能看穿？
她明明没有露出任何破绽！
要杀人灭口吗？可这毕竟是沈承泽的娘亲……
拓跋燕深吸了几口气，才勉强冷静下来：
“老夫人说的，不过是巧合。九妹体弱畏人，鲜少出现在世人面前罢了。”
“哦？”姜静姝仿佛没看见她的动作，只淡淡一笑：
“是啊，正因如此，殿下便更要掌权，才能‘保护’好这位九妹，不是吗？”
这话说得滴水不漏。
既可以理解为“以兄长身份保护妹妹”，也可以理解为——
“只有你上位了，才能真的一劳永逸”！
拓跋燕死死盯着姜静姝。
半晌，她按着刀鞘的手指才慢慢松开。
少年轻笑出声，笑声爽朗，带着几分释然与敬佩：
“好！老夫人果然厉害。我答应你这两个条件。”
“一言为定！”姜静姝点点头，旋即却露出一点为难之色：
“不过，老身还有一个不情之请……”
拓跋燕眉头微皱，有些不悦：
“老夫人有条件，大可一次说清。这般一项项加码，未免有失光明磊落。”
姜静姝不由失笑：
“抱歉，是我没说清楚，这是最后一件事，不算条件，只是请求。”
他轻叹一声，抬眸看向门外晃动的影子，目光难得柔和下来：
“殿下应该看得出来，我这个四儿子，看着精明，实则是个什么都不知道的傻小子。
殿下若用得上他，尽管差遣。但我想请您……别真的骗他太久。
这孩子……认死理，若知道真相太晚，恐怕会伤心得紧。”
拓跋燕一怔，唇角不自觉上扬：
“好，我答应您。不过沈承泽……他也没那么傻。”
气氛莫名有些缓和。
姜静姝也笑了：“那可不一定，他小时候为了偷吃糖，能把自己的牙给磕掉……”
……
沈承泽在门外磨了半天，母亲的亲卫却怎么也不肯放他进去。
等到再被叫进来，竟然看到母亲和拓跋燕相谈甚欢。
他简直怀疑自己眼花了。
方才他出去时，这两人不是还不搭理对方吗？！
怎么才一盏茶的功夫，就聊得跟多年未见的忘年交似的？
“老四，我这里还有些琐事要处理……
你带客人去园子里逛逛，尽尽地主之谊。”姜静姝摆了摆手，面上还带着笑意。
“……哦，好。”沈承泽满腹狐疑，领着拓跋燕往外走。
出了福安堂，他实在忍不住：
“你和我娘聊的是正经事吗？我娘怎么笑得那么……那么诡异？”
“算是正经事吧。”拓跋燕侧头看他，唇角微弯，接着忽然凑到他耳边，低声道：
“你娘说，你五岁那年为了爬树掏鸟蛋，裤裆被树杈挂破了，光着屁股哭了一下午……挺有意思的。”
“什么？！娘怎么什么都往外说啊！”
沈承泽瞬间炸毛，脸红得像猴屁股：“我要离家出走！这日子没法过了！”
“嗯？都是兄弟，你怎么还急眼？不过离家出走……也不是不行。”
拓跋燕眼中笑意更甚，温热的气息拂过他的耳畔：
“你娘还说了，你要是羞了，大可跟我回西凉。
那里天高地阔，没人知道你光屁股的事。”
沈承泽脚步一顿。
耳根子莫名又烧了起来。
“我，我信你个鬼！”
他别过头，心里发虚，嗓门却格外响亮：
“我娘才舍不得我呢！”