陈松脸色瞬间惨白，强撑着挤出一丝比哭还难看的笑容：
“殿下误会了，下官不知您也在，只是依照礼法，迎接九公主——”
“礼法？”
拓跋燕嗤笑一声，慢悠悠地踱了两步，在陈松面前站定。
她声音不大，却如鞭子般抽在陈松脸上：
“依照你们大靖的礼法，迎接外邦使臣，需要逼着自己人下跪当脚垫吗？
若是如此，那大靖的骨头，未免也太轻贱了些。”
陈松被问得哑口无言，额头上的冷汗簌簌直流。
他想辩解，想说沈承泽只是个商贾，不值一提。
可那话到了嘴边，却怎么也说不出口。
因为拓跋燕说得没错。
无论沈承泽身份如何，他都是沈家特派、皇帝钦点的迎宾皇商，代表的是大靖朝廷。
若是真追究起来，当众逼他下跪……那丢的，确实是大靖的脸，尤其是皇帝的脸！
“八殿下息怒！”陈松急中生智，扑通一声跪下：
“下官也是一片好意，想让九公主和殿下早些歇息，一时情急，才……”
“啪！”
一记清脆响亮的耳光，毫无预兆地扇在了陈松脸上！
这一巴掌极狠，陈松被打得原地转了个圈，官帽都被打飞了，半边脸瞬间高肿起来，嘴角溢出血丝。
“殿下？！”他捂着脸，不可置信地瞪大了眼睛。
全场死寂。
拓跋燕慢条斯理地收回手，嫌弃地从袖中掏出一方帕子，仔细地擦了擦手指，仿佛沾染了什么脏东西。
擦完之后，她随手将帕子一抛，扔在陈松脚边。
“本王最烦两种人。”
她的声音凉凉的，带着几分嫌恶：
“一种是蠢人，一种是贱人。”
“你，两样都占全了。”
她转过身，目光扫过全场，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“今日之事，本王从头到尾都看在眼里。”
“堂堂大靖礼部尚书，不思迎宾之道，反倒在两国邦交的盛典上耍弄手段、凌辱忠良——
本王觐见你们大靖皇帝的时候，倒是想问他一句，你们大靖的官员，都是这等货色吗？”
这句话无疑戳到了陈松的死穴！
陈松浑身筛糠似的抖，连连磕头：
“殿下息怒！殿下息怒！下官知错了！下官该死！”
拓跋燕却懒得再看他一眼，只是走到那辆华丽马车边，淡淡道：
“九妹，这地方乌烟瘴气的。你身体弱，就别下来了，我们直接去驿馆休息便是。”
马车内适时传出一阵虚弱的咳嗽：
“咳咳……是，一切全凭王兄做主。”
“嗯。”拓跋燕点点头，随手一指沈承泽，“就你吧，带路，送使团过去。”
陈松闻言，却是如遭雷击，顾不得脸上的剧痛，大着胆子爬前两步：
“殿下！这……这不合规矩啊！沈承泽只是一介商贾，下官才是主理人，怎能让他僭越……”
“僭越？”
拓跋燕嗤笑一声，目光落在沈承泽身上：
“沈承泽？方才就是你说，大靖男儿，跪天跪地跪君亲，断无跪外邦之理？”
沈承泽挺直脊背，朗声道：“正是！”无论如何，无论是不是她，他心中就是这么想的！
“有骨气。”拓跋燕挑唇笑了：
“本王纵横草原十余年，见过的硬骨头不少，但像你这样敢硬顶到底的……倒是第一个。”
她解下腰间那把象征身份的金错刀，在手中随意掂了掂，然后随手一抛——
“接着。”
沈承泽下意识接住。
那金错刀沉甸甸的，入手微凉，刀柄上雕刻着狼首图腾，刀鞘以赤金镶嵌，镂刻着繁复的西凉王室纹章。
沈承泽瞳孔骤缩：“殿下，这——”
“拿好了。”拓跋燕淡淡打断他：
“从现在起，大靖接待使团的一应事宜，本王只认你沈承泽一人！此刀便是信物！”
沈承泽还要推辞，拓跋燕却挥了挥手：“这事就这么定了，别啰嗦。”
她转过身，最后看了一眼面如土色的陈松，语气凉薄：
“至于你——”
“一个主次不分，有辱国体的东西……还不快滚？！
别把你们大靖的脸丢光了，也污了本王的眼！”
“……是，是，下官这就滚。”陈松浑身一颤，连滚带爬地退开。
围观的百姓和官员们面面相觑，有人忍不住低声议论：
“活该！让他嚣张！看看人家沈四郎多有骨气啊！”
“哎，也不怪人家西凉八王子……谁让这陈大人自己把脸送上去给人家打呢？
要我说啊，打得好！省得让他再丢咱们的脸！”
……
沈承泽翻身上马，护送使团往鸿胪寺驿馆而去。
他一手握着缰绳，一手还攥着那把沉甸甸的金错刀，只觉一切都恍如梦中。
他虽猜到“燕公子”身份不凡，却没想到她……她竟是传说中喜怒无常、杀人如麻的西凉八王爷！
可现在人多眼杂，却又不方便多问。
直到车队抵达驿馆，诸事安排妥当，沈承泽才深吸一口气，单独求见。
“进来。”拓跋燕的声音从房内传来，还是那般懒洋洋的，带着几分漫不经心。
沈承泽推开门。
淡淡的龙涎香，混合着西域特有的香料味，沁人心脾。
那个高挑少年正懒懒靠在窗边，手里正把玩着一把匕首。
她的半边身子沐浴在夕阳的余晖中，银色面具被镀上了一层暖色，少了几分肃杀，多了几分妖冶。
沈承泽脚步一顿，只觉喉头发紧，心脏不受控制地狂跳了两下。
她、她分明是男子装扮，怎么比他见过的任何人都要好看……
他硬着头皮上前，拱手行礼：“草民沈承泽，参见殿下。”
“殿下？”
拓跋燕动作一顿，转过头来。
面具后的眼眸微微眯起，似笑非笑地看着他：
“前日在太白居，沈公子还抱着本王的胳臂，一口一个‘燕兄’呢，怎么这么快就生分了？”