“这些衣服，我自然是要的。”思来想去，沈娇宁还是决定，要死守最后的体面！
她牙关一咬，便将那五百两银票尽数抽出，全拍在柜上，摆出昔日的派头，故作轻松道：
“掌柜的，我先放五百两在这，至于余下的三十两，你记在安国公府账上便是，待会儿自会有人送来。”
她敢笃定，京中商贩，绝对无人敢得罪国公府！
谁知，掌柜的看她的眼神，却瞬间变了，从恭敬变为鄙夷。
原本他还有点佩服沈娇宁竟敢休夫，是个烈性女子，谁知道不过竟然是这么一个货色，明明已经和国公府毫无关系了，还敢拿国公府出来充面子！
他皮笑肉不笑地将银票推了回来：“沈小姐怕是弄错了，小店开张百年，向来银货两讫，概不赊账。您既是侯府出来的贵女，想必最懂规矩二字。”
“你！”沈娇宁的脸彻底挂不住了。
一旁的伯爵少夫人见状，满脸惊疑，忙打圆场：
“掌柜的，你这人怎如此不知变通？堂堂国公府的世子夫人，难道还会赖你这点账不成？罢了罢了，这三十两，我替娇宁妹妹垫上便是。”
说着，她从袖中取出一张三十两的银票，随手放在柜上。
她这番话原是无心，落在沈娇宁耳中却格外刺耳。
曾几何时，她视三十两如尘土，如今却要靠旁人施舍！这种被人施恩的屈辱，比任何羞辱都更让她无地自容！
沈娇宁勉强扯出一丝笑容，声如蚊呐：“多谢姐姐。”
换上新衣，整理好头发，镜中人依旧光鲜亮丽。
可沈娇宁却如坐针毡，将那伯爵少夫人送到街口，敷衍几句，便匆匆告别。
待人一走，沈娇宁立刻折回云裳坊，陪着笑脸：“掌柜的，方才那几件衣服……我穿着觉得不甚合身，可否……”
“想退货？”掌柜的早有预料，只将门半开，身子倚在门框上，连门都未让她进。
“沈小姐，这衣裳您都穿着招摇过市了，哪有退的道理？再说，方才小的可是再三确认，您亲口说的要。怎的，莫不是囊中羞涩，打肿脸充胖子？”
“你……你怎敢如此放肆！”沈娇宁气得浑身发抖。
“放肆的是谁，沈二小姐心里清楚。”掌柜的冷笑一声，转身便要关门，“我们云裳坊庙小，经不起您这等‘贵客’折腾。请回吧！”
砰！
店铺大门在沈娇宁面前重重关上，将她最后一丝体面彻底撕碎。
身着锦衣华服，袖中却再无分文。沈娇宁在寒风中踉跄而行，饥肠辘辘，心如死灰。
母亲不要她，二哥拒她于千里之外，天地之大，竟无她容身之处。
正绝望间，前方一阵喧嚣吸引了她的注意。
抬眼望去，只见数辆装饰华美的马车停在醉仙楼前，十几个身着统一靛蓝锦缎制服的伙计正忙碌地装载着各式珍奇器物。
“那对前朝的琉璃八宝灯，让王师傅亲自看着，小心些！”
“紫檀木的桌椅先用三层软锦包好，再用油布裹紧，切莫磕了碰了！”
“梨园班子的人到了吗？今日这场宴可马虎不得！”
再定睛一看，发号施令之人，竟是她那一直最瞧不上的败家弟弟——沈承泽！
此刻的沈承泽，哪里还有半分昔日纨绔模样？
他身着宝蓝色锦袍，腰束金丝墨玉带，负手而立，眼神锐利，举手投足间尽显沉稳干练。
路人的议论声清晰地钻入耳中：
“瞧见没，这就是侯府四公子新开的‘到府承宴’！”
“听说前两日给兵部尚书筹办寿宴，连宫里来的公公都赞不绝口！”
“啧啧，这宴席能不好嘛？听说一场宴席三百两起价，订单都排到下月去了！”
“侯府就是侯府，连个败家子都能闯出这番天地！”
沈娇宁听着，只觉得五雷轰顶，一口气堵在胸口，险些晕厥过去。
连家里最不成器的老四，如今都能独当一面，风生水起。而她这个曾经高高在上、被捧在手心的侯府嫡女，如今却落魄如斯，连一顿饱饭都吃不上！
凭什么？！
为何母亲对老四都手下留情，唯独对她这个曾经最宠爱的女儿如此绝情？！
母亲偏心！
这个念头一旦升起，便如毒藤般疯狂滋长，瞬间占据了沈娇宁的全部心神。她鬼使神差地上前，拦在了沈承泽面前。
沈承泽正与管事交代着什么，见她出现，微微一怔，随即眼神便恢复了平静，像在看一个毫不相干的陌生人。
“二姐，找我有事吗？”
他如今专跑权贵生意，京城里任何风吹草动都逃不过他的耳朵，自然也知道二姐的事。
可对这个从小刻薄寡恩、处处瞧不起自己的二姐，他实在提不起半分同情。
“我……”沈娇宁吃了一个软钉子，原本到了嘴边的求助，硬生生咽了回去。
她强撑着最后的颜面，摆出姐姐的架子，装模作样道：无事，就是瞧你这宴会筹办得……倒还有几分样子。等过些时日，安国公府设宴，姐姐也让你去操办一场，给你个露脸的机会。”
她竟还死死抓着“国公府儿媳”的旧梦，不肯放手！
沈承泽静静地看着她拙劣的表演，嘴角勾起一抹几不可查的讥讽，淡然颔首：
“那感情好。国公府的宴席，小弟自然是乐意接的。
那便请二姐先下定金吧，按规矩，得先付一半定金，至少一百五十两。”
“你！”
定金二字，如同一把最锋利的匕首，瞬间戳破了沈娇宁所有的伪装。
她张了张嘴，却一个字也说不出来，脸上青白交加，难看到了极点。
最后只能羞愤地猛一转身，在伙计们强憋着笑的目光中，落荒而逃。
旁边一个相熟的管事凑过来低声道：“四少爷，那毕竟是您姐姐，要不要找个人跟上去看看……”
沈承泽只是摇摇头，眼神冷漠：“不用，随她去。”
在他看来，母亲对二姐已是仁至义尽。
想当初，他可是被直接扔进酒楼，硬生生被逼着卖身为奴来还债！
二姐呢？不仅得了有太后凤印的休夫书，还得了自由身！
这待遇，简直是天壤之别！他哪里有闲心去同情一个自作自受的蠢货！
……
天色渐晚，寒风刺骨。
沈娇宁走投无路，忽然想起大哥沈承宗如今寄居在礼部官舍，也许还能收留她！
她跌跌撞撞地寻了过去，推开虚掩的房门，却见屋内酒气熏天，一片狼藉。
沈承宗披头散发，醉倒在地，嘴里还在颠三倒四地咒骂：
“柳如烟……苏佩兰……都是贱人！都害了老子！我的爵位……我的钱……都还给我，还给我啊！”
“大哥，是我，我是娇宁啊！”沈娇宁心中一酸，想去扶他。
“滚开！”沈承宗双眼紧闭，看也不看，反手一把将她狠狠推开！