最令他目光微凝的，是立于主台 ** 的岳不群。
这位华山掌门头戴毡帽，一袭青衫，气息已至指玄初境。
身侧坐着夫人宁中则与女儿岳灵珊。
赢宴眼底掠过寒芒——若此人今日胆敢阻路，他不介意让华山掌门换人，顺便将那对母女收入囊中。
少顷，侧门再开。
青城派掌门余沧海率众而出，腰间长剑随步履轻晃。
大会迟迟未启。
赢宴等待的身影尚未出现。
约莫一刻钟后，凌云寺正门轰然洞开。
众人齐望。
只见白衣如雪的女子队列迤逦而入，个个容色殊丽却眉目凛然。
赢宴的视线缓缓扫过这片素白浪潮，唇角浮起极淡的弧度。
他一眼便认出了那个身影——峨眉派的丁美君。
周芷若竟也在其中。
“倒是有趣，故人接踵而至。”
他低声自语，眼底掠过一丝玩味。
***
宋国，汉中郡外三十里。
朝廷的左将军、右将军、御史大夫、左丞相，以及当朝太子，率五万精锐疾行至此。
然而兵马未敢直陈边境，反而依令隐入山林谷地，悄然布下埋伏。
太子领众文臣武将轻骑前出，直至边界碑前。
左丞相捻着长须，眉头紧蹙：“殿下，既带大军，何故藏而不露？若将兵威陈列于野，或可震慑周军，令其不敢妄动。”
太子勒住缰绳，目光投向远处烟尘隐约的平野：“此乃达摩国师临行所嘱。
江玉燕此女心高气傲，若见我军阵势，恐反激起战意，欲一口吞之。
而今只以使节姿态示弱相见，或能化干戈为玉帛。”
御史大夫在旁轻叹：“国师谋虑深远。
只是下官仍不解，周国主帅江玉燕为何突然调集三十万大军压我汉中？此举近乎举国来犯。”
“缘由尚未明晰，”
太子声音低沉，“然蛛丝马迹皆指向一人——天水郡的赢宴。”
“赢宴？”
左丞相骤然变色，“莫非凌云寺锦衣卫之事并非谣传？”
“千真万确。”
太子握紧马鞭，“此人手段诡谲，寥寥数策便令我宋国与蒙古纠缠厮杀。
若非江玉燕大军当前，我必亲赴凌云寺，不惜代价斩除此患。
否则日后宋国永无宁日。”
言罢，他轻夹马腹，率众向前缓行。
约五百步后，众人遥见周军大营——
赤红帅帐之前，设一檀木躺椅。
江玉燕斜倚其上，双目微阖，四周侍女执绸扇轻摇，恍若闲庭小憩。
太子抬手止住众人，静立远观。
“真是个不要命的女人。”
宋国太子放下手中的铜制远镜，指尖在冰凉的镜筒上轻轻敲了敲，“两军阵前，能这般躺在尸山血海边上晒太阳的，普天之下，除了她江玉燕，恐怕找不出第二个。”
身侧近臣压低声音：“殿下，我们该如何应对？”
“如何应对？”
太子目光仍落在远处那抹慵懒的身影上，“左相，你代我宋国，去阵前会一会这位江姑娘。
恩怨若能化解，自是最好。
若不能……”
他顿了顿，声音里掺进一丝不易察觉的冷意，“国内各营兵马正在星夜兼程往此处集结。
东、南、北三路大军一旦到位，眼下这被动的局面，自当改观。”
左相肃然整冠，躬身长揖：“臣，遵命。”
……
汉中郡，天下酒楼。
最后一声兵刃交击的余韵，终于消散在弥漫着血腥气的空气里。
楼内楼外，尸骸枕藉，几乎无处下脚。
蒙古赵敏郡主麾下那五百精悍侍卫，连同诸多招揽来的江湖客，此刻非死即伤，再无人能挺立。
宋国二皇子早已毙命于赢宴剑下。
他麾下将领率众与蒙古人殊死搏杀，亦伤亡殆尽。
混乱之中，香香公主当机立断，急令附近郡守调遣两千兵马火速驰援。
赵敏郡主一方便再也支撑不住。
随行高手，除玄冥二老与苦头陀范遥外，几近全军覆没。
玄冥二老见势不妙，自身亦受重创，竟抛下郡主，觅隙遁走。
范遥左臂齐肩而断，血如泉涌。
他强忍剧痛，护着赵敏，自酒楼后厨一处隐蔽的窄门踉跄逃出。
……
酒楼后巷，曲折幽深，积水映着天上惨淡的微光。
范遥与赵敏踏着泥水，深一脚浅一脚地狂奔。
刚近巷口，一阵密集而整齐的步履声如闷雷般迫近。
赵敏心头一紧，扯住范遥衣袖，两人闪身滚入右侧一条更窄的岔道，奋力翻进一户民宅的后院。
她背靠冰冷的土墙滑坐下来，内息翻腾，喉头腥甜，一缕鲜血自唇角溢出。
范遥疾点自己右肩几处大穴，可那断臂处的创口太过骇人，鲜血仍汩汩而出，难以尽止。
“郡主，”
他声音因失血而沙哑，“此地不可久留，须得设法尽快离开宋境。”
“离开？”
赵敏以袖拭去唇边血迹，眼神却锐利如初，“往哪里去？”
“向西，一直向西。
只要抵达边境，接应我们的蒙古武士便会多起来，届时才算安全。”
范遥摇头，面色因失血愈发苍白：“郡主，此刻不是意气用事之时。”
“意气用事？”
赵敏冷笑一声，眸中寒光闪动，“范师父，你难道不觉得蹊跷？今日天下酒楼之局，分明是有人精心设计。
还有前几日，在那风雨楼，我无端被指认为杀害江南七怪的凶手，遭江湖人群起围攻，随行武士尽殁……这一连串的算计，接踵而至。
我赵敏若就此灰头土脸地逃回蒙古，这口恶气，实在难以下咽！”
连我最信赖的阿大、阿二和阿三都已丧命。
随后在这汉中郡的天下酒楼中，二皇子竟莫名指认我为凶手。
我反复思量，那位花公子极有可能就是赢宴。
“赢宴？你是指周国那位锦衣卫镇抚使？”
“正是此人。
这男子果然如传闻中那般狠绝。
原以为我来到宋国已给他制造了不少麻烦，足以令他忌惮，未料他竟顺势设局，反将我逼得如此狼狈。”
“郡主既如此说，那赢宴在眼下这般风声里潜入宋国，究竟所图何事？”
“还能为何？世人皆知，他身为镇抚使，此行自然是为凌云寺那一战而来。
只是我实在意外，像他这般自私冷血之人，竟会为了一个女子远赴异国——你说这是痴情，还是狂妄？”
话音未落，赵敏已在这龙家后院中强撑伤体站起身来。
她手中折扇“唰”
地展开，面容虽带倦色，眉宇间却透出凛然英气。
她从袖中取出一方黑巾，将脸庞严实掩住。
“范遥师父，请你先行向西去，若遇我蒙古勇士，便引他们前来。”
“那郡主您？”
“我要去凌云寺。
既遇上赢宴这样的对手，若不亲眼见他一回，不亲口问个分明，不去看看他在凌云寺是生是死，我此生难安。”
范遥闻言，只低低叹了一声，摇头道：“冤孽啊……唉！”
刹那之间，赵敏已纵身掠起，自龙家后院墙头翩然飞出。
转眼她的身影便没入巷弄深处，再不见踪迹。
……
地处天水郡与汉中郡交界的凌云寺，这一日人声鼎沸。
待峨眉派丁敏君与周芷若抵达后，英雄大会便正式开场。
主持这场盛会的是青城派掌门余沧海。
只见余沧海缓步走至广场 ** ，四周六座火炉正燃着熊熊烈焰。
炉群 ** ，一根漆黑铁柱直指苍穹。
他抱拳环顾，向周围各路豪杰逐一施礼。
“武林盟诸位同道，今日我等再聚于此，共商大计。
承蒙各位信赖，由余某主持此次大会，青城派上下深感荣幸。”
语毕，他再度躬身致意。
四周响起一片应和的掌声。
余沧海随即抬起右手，轻轻向下一按。
今日武林大会，诸位齐聚于此，皆是为了一桩公案——审问周国六扇门捕头无情。
江湖传言，此女擅使一门唤作暴雨梨花针的暗器。
数月前，周国金陵城中，武当殷梨亭便丧命于此针之下，同遭不幸的还有白云城主叶孤城之女叶三娘。
故此，我等召此大会，一则为理清是非，二则也想看看，那位名震周国的镇抚使赢宴，究竟敢不敢现身此地。
余沧海袖袍一扬，高声道：
“带无情上坛。”
四下顿时哗然。
左侧凌云寺沉重的铁门轰然洞开，恒山一众女尼缓步而出。
为首的是定逸师太，身后衡山 ** 伊琳推着一架铁轮椅，椅上坐着的正是无情。
远处的赢宴望见这一幕，心头似被细 ** 了一下，那点波动却转瞬即逝。
轮椅上的女子面容苍白，仿佛历尽风霜，身形单薄得几乎要融进铁椅的阴影里。
定逸师太与伊琳将轮椅推至场中铁柱前。
余沧海厉声道：
“师太，还请将人缚于柱上，今日公审，不可儿戏。”
定逸师太面色沉凝：
“余掌门，即便今日要定人生死，也该留人一份尊严。
她双腿不便，坐于椅上亦不妨碍审问，何必再加捆缚？”
余沧海冷哼一声：
“师太总是这般慈悲。
罢了——来人，将轮椅连同铁柱一并系紧！”
赢宴静静望着，缓缓吸进一口寒气，肺腑间如覆冰霜。
恨意如潮翻涌，指节捏得青白。
他低声吩咐身侧：
“梅剑、兰剑，此地锦衣卫由你二人调度。”
“主 ** 往何处？”
“不必多问。
我要亲上凌云寺，会一会这宋国武林盟的威风。”
“方才窥见余沧海、岳不群、玄慈等人，修为皆近指玄之境，主人若去……”
“那又如何？”