一旁的吴百户却忍不住露出笑意。
每每见到督主这般言语神态，他总觉这位上司行事作风着实令人折服。
张龙校尉此时驱马近前，眉间锁着忧虑：“大人，引蛇出洞虽妙，可您孤身入客栈，终究凶险。
届时锦衣卫虽合围在外，万一……”
“我自有计较。”
“是。”
赢宴忆起所知的情报。
那龙门客栈底下，应当藏着一条通往死亡谷外的密道。
若此道属实，此番谋划便堪称完满；倘若没有——那便硬闯便是。
有些险，不得不冒。
“依计行事。”
他衣袖一拂。
“大人，当真不需派些人手随行？”
“你们只管埋伏妥当，莫叫人察觉。
若实在无处藏身，便在这黄沙底下掘坑隐住。
这儿的沙土细软，埋一个赵怀安，也算对得起他。”
“遵命！”
赢宴一振缰绳，策马自缓坡疾驰而下。
梅剑兰剑毫不迟疑，紧随其后。
约莫一刻钟后，荒漠陷入一片死寂，连风都歇了。
梅剑终是按捺不住，催马赶上半个身位，轻声问道：“主人，那赵怀安传闻已是指玄之下无敌手……为何定要亲身涉险去对付他？”
“连你都承认，他是指玄之下无人能敌。
若不取他性命，不将他那些残党尽数铲除，我连卧榻之时都难以安寝。”
梅剑一时无言。
兰剑听了这话，用袖口掩着唇，悄悄弯了眼角。
梅剑瞥见她在笑自己，不由得抿起嘴，朝着赢宴的方向嗔了一句。
“我可没瞧出你有半分不畅快。”
赢宴闻言勒转马头，颇有趣味地看向梅剑，嘴角噙着笑。
“你若再这般说，我不介意即刻在这沙海之上铺开衾褥。”
梅剑偏过头去，面上微热，竟不知如何接话。
“先前在凉州嘱咐你备下的东西，可都齐了？”
“全在此处。”
赢宴翻身下马，于沙丘旁一处凸起的岩台上坐下。
梅剑与兰剑即刻上前，自行囊中取出各样物件。
赢宴取了些许毫毛，稍作修饰，便将面容遮掩过去。
不过片刻，那张原本透着邪气的容颜，已化作一位蓄着短须的江湖公子模样。
即便易容改扮，依旧难掩其俊朗风姿，引得身旁二女轻声惊叹。
“主人，这易容之术又是从何处习得？只这般稍加点染，我们便几乎认不出了。”
“此乃小道，不过略知皮毛。”
“又是‘略懂’。
您这略懂，旁人穷尽一生也未必能及。”
“偏你话多。
过来，我也替你贴上一副假须。”
“主人，我不要贴。”
“不可。
你二人都需遮掩形容。
虽已扮作男装，但此地龙蛇混杂，有些人偏不爱红妆爱须眉。
若见你二人清秀如斯，又是孪生模样，只怕当场便要掳了去。”
梅剑闻言神色一凛，急忙上前，屈膝蹲在赢宴身前。
赢宴为她稍作修饰，寥寥几笔，竟似换了个人，与兰剑再无半分相似。
“当真神奇！主人，您将梅剑姐姐改扮得……若非我一直瞧着，决计认不出来。
主人，您怎么无所不能？”
赢宴唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
他目光悠悠扫过兰剑周身。
“你主人我，何处不能？”
兰剑颊上倏地飞红。
她与梅剑对视一眼，彼此眸中皆掠过一丝心照不宣的笑意。
“还有，你二人需用白布将身前稍作束紧，扮得再像些。”
梅剑声如蚊蚋，羞怯低问：
“兰剑倒也罢了，横竖……本就纤薄。
可我这般，该如何束起才好？”
“稍作遮掩便好。
这世道男子习武，胸肌练得比女子还壮实的也不少见。
只要不惹眼就行，出门在外总该谨慎些。”
梅剑听出赢宴话里那丝若有若无的关切，心头微微一暖，颔首应下。
二人转到马匹另一侧，自腰间取出束带，低头整理起来。
待她们再度转身看向赢宴时，那人早已离了青石。
他负手立在沙丘上，正望着天地交接的远方。
平阔的漠野尽头，一轮熔金般的落日悬在天际，将云霞染成烬火之色。
落日下方，一道细瘦的河流蜿蜒如银线，向着地平线那端延伸——河流消失之处，便是龙门客栈的所在。
此刻恰逢暮色四合，客栈方向已升起几缕淡青的炊烟，静静融进昏黄的天光里。
赢宴望着这景象，忽然想起从前在另一个世界读过的句子。
古人到底不曾欺我。
他唇角无意识地动了动，那十个字便滑了出来：
“大漠孤烟直，长河落日圆。”
话音落得轻淡，却让梅剑与兰剑同时怔住了。
先前赢宴在酒楼吟诵《侠客行》时，她们并未亲见。
后来虽满京城传遍了他的诗才，可耳闻终究是虚的，她们始终难以将“文采 ** ”
四字，与眼前这位杀伐果决的主人联系在一起。
直到此刻。
这两句诗自他口中念出，竟像一把钥匙，蓦然打开了某种封存的情致。
兰剑先回过神来，急忙解下背上的包袱，取出纸笔，就着渐暗的天光匆匆记录。
“还耽搁什么？该动身了。”
“主人稍候，这就好了……您方才念的句子，得记下来才安心。”
“寻常言语罢了，有何可记。”
“主人这话说得！这般气象的句子，放在哪儿都是掷地有声的瑰宝，您却只当是寻常。”
“你们两个江湖女子，倒对这些文墨之事上心？”
“如今天下哪国不重诗文？纵是江湖人，也逃不开这风潮浸染呀。”
“罢了。
若真喜欢，往后多得是机会念给你们听。
这有何难？”
赢宴话音未落，人已翻身上马。
鞭梢轻扬，一道尘烟掠起，直奔向暮色深处。
梅剑与兰剑相视一笑，兰剑将墨迹未干的纸笺仔细叠好，收入怀中。
二人同时策马追去，衣袂在风里翻飞。
驰骋间，兰剑侧过头，声音散在风里：
“姐姐，你可曾想过……主人心里，究竟藏着多少这样的天地？”
梅剑轻轻摇头，指尖拂过剑穗上的流苏。”世间男子如恒河沙数，可像主人这般的人物，怕是再寻不出第二个了。
原以为他破境如登云，已是惊世骇俗，谁料笔墨间的 ** ，竟也不让半分。”
“谁说不是呢？”
另一道声音含着笑，似叹似羡，“阴差阳错，倒教我们姊妹四个，撞见了这般一个……妖孽。”
……
宋境北陲，虎豹大营。
十万铁甲依山扎寨，营垒如巨兽盘踞。
戍卒皆着银霜冷甲，寒光凛凛。
辕门外，一队百人巡骑正勒马了望，只见远道上一骑踏尘而来，身后黄烟滚滚。
为首的队正横枪立马，声如裂帛：“何人近营？止步！”
来骑渐近，马上人身形显露。
头戴 ** 乌笠，身披粗黑 ** ，至营门前数丈，倏然翻身落地。
“此处乃虎豹营禁地，擅近者格杀勿论！”
“我寻赵无敌将军。”
“将军不见外客。”
“便说——弟赵怀安求见。”
话音落处，百人队中隐有低哗。
队正神色一紧，当即收枪抱拳：“尊驾稍候，容某通传。”
未待转身，中军深处已传来一道沉厚嗓音，以内力催送，遍传营门：“引他进来。”
队正躬身领命，侧身让道。
赵怀安按剑而入，衣袍蒙尘，满面风霜。
宽大的剑鞘随步履轻响，似载着一路奔波。
中军帐内，一人背门而立，身形魁伟如山，着宋将制式轻甲，双手负后。
“难得啊，怀安。”
那人未回头，声如闷雷，“十年前宋都一别，你执意赴周国寻那南宫山，我投身军旅。
如今看来……你倒是沧桑了不少。”
赵怀安径自走到案前，将重剑往桌上一搁，拎起坛中酒便仰首灌下数口。
酒液沿下颌滑落，浸湿襟前尘灰。
“我来不是听旧账的。”
他掷下酒坛，目光如刃，“再这般言语，我即刻便走。”
“哈，脾气倒没变。”
那人终于转身，面庞棱角刚硬，目中含威，“自然不及你赵无敌——天理教主，虎豹统帅，十万雄兵在手，权势熏天。”
“说吧，”
赵无敌走近两步，甲胄轻响，“寻我何事？”
“借人。”
“你要向我借人？目标是那位赢宴？”
“身在宋国，耳目倒依旧灵通。”
“借我麾下兵卒去对付周国的官员？此事绝无可能。”
“为何？”
“宋周两国虽暗流涌动，却尚未撕破脸面。
若我的人公然出手，牵连太广。”
赵怀安凝视着赵无极，嘴角微微一动，声音沙哑：
“不必在我面前扮作守法之臣。
谁不知你既是将军，亦是天理教主？金刚不坏之身，下手却从不容情——你本就不是什么善人。
我在周国时便听闻，你曾将丐帮一个名叫苏乞儿的，生生折磨至死。
何必此刻装出大义模样？”
“赵怀安！我再如何也是你兄长，你竟这般言语？”
“我只要借兵。”
“……好，我允了。
但宋 ** 卒不可动。
我能借你的，只有天理教的信徒。
要多少？”
“愈多愈好。”
“仅两千，不可再添。
人多易生大变，届时难以收拾。”
“纵有 ** ，你赵无敌难道会惧？”
“怀安，你江湖漂泊久了，凡事只凭血性。
两国交锋岂是儿戏？何况周国还有个疯癫的江玉燕，我不想招惹。
两千天理教众皆是死士，任你调遣。
若还嫌不足，那便作罢。”
赵怀安将酒坛往案上一顿。