另一边，姜玖陪着姜嫣在燕山山脉中漫步。走着走着，他们来到了一处被淡淡光晕笼罩的山谷入口前，那里隐约可见复杂的符文在地面和空中流转。
姜嫣停下脚步，故作好奇地问道：“小玖，这里是什么地方？这阵法…好奇特。”
姜玖看着她，并未隐瞒，坦然道：“这是连接燕云楼总部与外界的传送阵法之一。”他顿了顿，伸手揽住姜嫣的肩膀，语气带着安抚，却又不容置疑，“皇姐放心，待我大仇得报，彻底掌控中洲之后，这天下之大，你想去何处，我便陪你去何处。但，不是现在。”
他将头凑近姜嫣的耳边，灼热的气息喷洒在她敏感的耳廓上，声音低沉而充满警告：“所以，皇姐要乖乖听话，知道吗？不要…乱跑。”最后三个字，他说得又轻又慢，却带着千斤重量。
姜嫣心中一凛，面上却只能顺从地点了点头。
姜玖对她这副“乖巧”的模样十分满意，奖励似的，快速在她唇上印下了一个短暂的吻。
“你！”姜嫣猛地推开他，脸颊爆红，羞愤交加，“你这是干什么？！”
姜玖笑得像只偷腥的猫，理直气壮：“这是给听话的皇姐的奖励。”
姜嫣心中气结，暗骂：‘奖励？分明是奖励你自己这个登徒子！’但她不敢表露，只好假装害羞地低下头，声音细若蚊蚋：“…我们…先离开这里吧。”
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与此同时，匆忙“逃”走的七皇子姜念，心中经过一番激烈的挣扎，终于下定了决心。他不能再这样吊着李怀之了。他决定，再次前往沧州郡，找到李怀之，向他坦白一切！他甚至觉得，李怀之此次前来冀州，或许…就是为了寻找“蒋萍”？
他回到自己的房间，再次换上了那身熟悉的女装，对镜描摹，镜中映出一张清丽脱俗、我见犹怜的容颜。他看着镜中的“自己”，深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
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沧州郡城内。
李怀之、张松山与莫小溪三人，几乎将整个冀州翻了个遍，却依旧没有寻到武当山大弟子宋远桥的丝毫踪迹。
莫小溪气得跺脚，鼓着腮帮子抱怨：“大师兄到底跑哪个犄角旮旯鬼混去了？怎么就跟人间蒸发了一样！”
李怀之沉吟道：“或许…他已经离开冀州了？”
张松山与莫小溪对视一眼，觉得这个可能性很大，脸上都露出了失落与迷茫的神色。
李怀之看着他们，忽然提议：“既然我们找不到，不如…去买情报吧？”
“买情报？”莫小溪和张松山异口同声，随即又同时垮下脸来，异口同声地哀嚎：“没钱了啊！”
李怀之看着他们这副穷酸样，无奈地摇了摇头，随手从怀中掏出了一个鼓鼓囊囊的储物袋，袋口微开，里面耀眼的金银珠宝和氤氲着灵气的各色灵石，几乎要晃瞎张松山和莫小溪的眼！
“嘶——！”
两人倒吸一口凉气，眼睛瞪得如同铜铃！他们这辈子都没见过这么多钱和灵石堆在一起！
张松山结结巴巴地问道：“李…李师兄…你…你哪来这么多…？”
李怀之一脸云淡风轻，甚至带着点“何不食肉糜”的无辜：“我师父给的啊。”
莫小溪看看李怀之，又看看自家穷得叮当响的四师兄，悲从中来，忍不住“悲愤”地控诉：“为什么你师父给的…这么多？！我们师父怎么就那么抠搜！”
李怀之摸了摸鼻子，语气依旧平淡，却带着点“凡尔赛”：“可能…因为我师父就我一个徒弟？而你们师父…有五个？”他目光扫过张松山。
“那你刚才吃饭的时候还这么抠搜的。”张松山有些恼怒。
“不行，你们要是让我请客请上瘾了，不得事事都让我掏钱，我可不当这个冤大头。”李怀之抱着剑一脸无所谓，语气欠欠的。
而莫小溪闻言，却猛地将“不善”的目光投向张松山，眼中闪烁着“危险”的光芒，小声嘀咕：“是不是…师傅的徒弟少一个…我们就能多分一份修炼资源了？”
张松山被她看得头皮发麻，连忙跳开一步，夸张地叫道：“喂喂喂！小师妹！你想谋杀亲师兄吗？！”
“未尝不可。”
莫小溪白了他一眼，收回目光，悻悻道：“算了，别脏了我的剑。”
李怀之打断他们的闹剧：“走吧，我知道这沧州郡哪里有贩卖消息的地方。”
三人一路打听，最终来到了一处门脸不起眼、内里却别有洞天的铺子——这正是燕云楼设在沧州郡的一处情报据点。
而此时，奉命在此处打理事务的七皇子姜念，正在内室处理着楼中事务。
一名管事恭敬地进来禀报：“堂主，外面有三人想购买消息。”
姜念头也没抬，淡淡道：“按规矩给他们便是。”
“可是…”管事迟疑了一下，“他们想要的是…武当山大弟子宋远桥的行踪信息。”
姜念手中的朱笔猛地一顿，一滴墨汁险些滴落在账册上。他抬起头，眼中闪过一丝惊疑，追问道：“那三人…可是两男一女，皆作道士打扮？”
管事惊讶：“堂主您怎么知道？”
姜念心中瞬间明了，是李怀之他们！
他脑海中思绪飞转，闪过一丝犹豫，但想到自己方才下定的决心，最终还是咬了咬牙，吩咐道：“你去，将那位头戴抹额的年轻道士，单独请到我这里来。就说…我有关于宋远桥的消息亲自给他。至于另外两位…”他顿了顿，“将他们请到偏房，好生招待，不得怠慢。”
“是，堂主。”管事领命而去。
外间，李怀之正等待着消息，见管事出来，刚想询问，却听那管事对他恭敬道：“这位道长，我家堂主有请，说是有消息要亲自告知于您。”
李怀之心中一动，带着一丝期待问道：“可是…蒋萍蒋堂主？”
管事神秘一笑：“您过来便知。”随即，他又对张松山和莫小溪道：“二位道长，请随我到偏房稍作歇息，堂主吩咐了，要好生招待二位。”
张松山和莫小溪被引到一间装饰雅致、陈设豪华的偏房，桌上早已摆好了精致的糕点和一壶香气四溢的灵茶。莫小溪眼睛一亮，指着糕点问：“这个…我们可以吃吗？”
管事笑着点头：“这正是为二位准备的，请慢用。”
“耶！！！有好吃的！”
两人闻言，顿时将寻找大师兄和李怀之的事情抛到了脑后，欢呼一声，扑向那桌美食，开始大快朵颐。
而李怀之，则怀着几分紧张与期待，跟着管事走进了内室。
室内静悄悄的，只有熏香袅袅。管事悄然退下，并带上了门。
李怀之四下张望，不见人影，正自疑惑，忽听屏风后传来细微的脚步声。紧接着，一道他朝思暮想的青色倩影，缓缓自屏风后转出——正是他心心念念的“蒋萍”姑娘！
“蒋姑娘！真的是你！”李怀之心中狂喜，一时忘情，竟快步上前，一把抓住了姜念的双手，语气激动，“我终于找到你了！”
双手被那双温热而略带薄茧的大手紧紧握住，姜念的脸颊瞬间绯红，如同染上了天边晚霞。
他心中慌乱，想要挣脱，但是李怀之贪恋这片刻的温暖，手握得紧紧的。
他最终还是用力将自己的手抽了回来，后退半步，拉开了些许距离。
李怀之也意识到自己方才的举动过于唐突，连忙拱手，俊脸上泛起一丝窘迫的红晕：“蒋姑娘，方才是在下失礼了，唐突了姑娘，还请见谅。”
姜念低着头，不敢看他的眼睛，心脏如同揣了只兔子般剧烈跳动。他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音低得几乎听不见，却如同惊雷般在李怀之耳边炸响：
“李公子…我…我一直有件事…瞒着你…”
李怀之的心猛地一沉，那股不好的预感愈发强烈，他硬着头皮，声音干涩：“蒋姑娘…请讲。”
姜念紧闭了一下眼睛，复又睁开，仿佛下定了赴死般的决心，用微不可闻，却又清晰无比的声音，吐露了那个石破天惊的秘密：
“其实…我是个男子。”
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