凌空子那株历经千年的桧树本体，宛如一尊沉默的远古魔神，死死矗立在桃源西侧的矮丘之上。
眼见大势已去，败局已定，凌空子发出一声绝望的嘶吼，将毕生残存的灵力毫无保留地倒灌入大地深处，企图唤醒沉睡的地脉之力，作最后的殊死一搏。
伴随着轰鸣之声，矮丘之下的大地剧烈龟裂，无数条粗壮如蟒蛇般的根须破土而出，带着泥土的腥气与狂暴的妖力，死死缠绕住三藏，试图将他拖入万劫不复的深渊。
“冥顽不灵！”
一声怒喝宛若九天惊雷，震得四野嗡嗡作响。三藏怒目圆睁，眼底金芒大盛。
霎那间，凌空子的桧树本体发出一声凄厉至极的哀鸣，坚硬的树干从正中央撕裂开一道触目惊心的巨大缝隙。
炽烈无比的金色火焰自裂缝中喷涌而出，宛如决堤的怒海，瞬间将那株千年桧树从内到外焚烧殆尽。
缠绕在三藏身上的根须剧烈抽搐，汁液在璀璨的佛光中沸腾、蒸发，最终化作一缕刺鼻的青烟。
远处，凌空子的残躯猛地一僵，随即如同一滩烂泥般瘫软在地，再无半点声息。
见此惨状，拂云叟目眦欲裂，他仰天长啸，将本体化作一片浩瀚竹海。万千竹竿随风狂舞，试图以竹子特有的柔韧与连绵，来化解三藏那霸道无匹的佛光。
漫天竹叶犹如一场凄绝的暴雨，裹挟着他毕生的修为与不甘，化作一道道锋利无匹的翠色剑气，铺天盖地地绞杀向三藏。
“到你了！”
三藏神色漠然，缓步踏入竹海之前。只见他周身佛光流转，在虚空中凝结成一尊宝相庄严的金色莲台。
那些足以开山裂石的竹叶剑气，如飞蛾扑火般撞在莲台之上，却连一丝涟漪都未曾激起，便纷纷崩碎成齑粉。
在佛光无情的碾压下，拂云叟的竹丛开始大面积枯萎。原本青翠欲滴的竹叶一片片泛黄、脱落，千百竿竹子如同被抽去了脊梁的巨人，一竿接一竿地轰然倒下，砸起漫天尘土。
“你们佛门……不是说……众生平等么……为何……”
拂云叟的质问在风中支离破碎，话音未落，气息便彻底消散于天地之间，只留下一地枯竹，再无半点声响。
三藏目光冷冷地转向他处。
溪水对岸的山坡上，赤身鬼的本体——一株赤红色的老枫，正剧烈地颤抖着。眼见同伴接连陨落，他陷入了彻底的疯狂，不顾一切地将自己的妖丹从体内逼出。
妖丹化作一团纯粹而狂暴的赤色火焰，狠狠注入老枫的根系之中。刹那间，满树枫叶如同一团团燃烧的业火，带着玉石俱焚的惨烈，向着三藏的方向倾轧而来。
三藏只是隔空轻轻一挥，一道凝练如实质的佛光宛如绝世刀锋般掠过树根。那株被妖丹催动到极致的老枫，在佛光刀锋之下脆弱得如同朽木，自根部齐齐断裂，庞大的树身轰然倒塌。
漫天赤色枫叶在触地的瞬间尽数焦枯，化作一场凄美的飞灰。三藏缓步走上前，伸手探入倒塌的树干下方，一把攥住残留的树根，猛地发力扯出。大片泥土翻卷而起，赤身鬼的气息随之彻底断绝。
在桃源的边缘，腊梅与丹桂的本体相依而生。两株花树见大势已去，将彼此深埋地下的根系死死纠缠在一起，试图以共生之力做最后的抵抗。
腊梅的枝干上绽放出无数朵金色的梅花，丹桂的枝头也开满了细碎的金色花朵。两股幽香交织缠绕，化作一道淡金色的光幕，将两株花树紧紧护在其中。
三藏没有丝毫停顿，两道佛光如流星般同时坠落。那看似坚不可摧的淡金色光幕，在佛光面前薄如蝉翼，瞬间碎裂成无数光斑。
两株花树齐根而断，花瓣与枝叶在佛光中化为齑粉。三藏如法炮制，将它们的根系连根拔起。
根须断裂处渗出的淡白色汁液，瞬间便被佛光蒸干。腊梅和丹桂甚至连一声呼喊都没来得及发出，便化作了两缕随风飘散的轻烟。
最后，只剩下杏仙。
那株杏树在风中瑟瑟发抖，她绝望地看着三藏踏着满地残骸，一步一步向自己走来。
“法师饶命！”
“妾再也不敢了！妾再也不提那些话了！妾愿意立刻离开荆棘岭，永世不再踏足此地，求法师开恩饶命！”
三藏在她面前站定，仰头望着那株高耸入云的杏仙本体。他双目中的金色光芒愈发璀璨明亮，属于六翅金蝉的凶戾之气却比任何时候都要浓烈。那目光中没有丝毫的怜悯，也没有半点犹豫。
“你方才说，你看走了眼。”
“你没有看走眼，只不过，你不配和她比较。”
话音落下的瞬间，佛光轰然坠落。那株杏树在佛光触及的刹那，自根部寸寸碎裂，枝干崩断。满树杏花宛如一场凄绝的大雪，纷纷扬扬地飘落，掩埋了最后的生机。
三藏缓缓回过身，望着身后那片正在缓缓塌陷的荆棘林，双手合十，闭目诵经。
金色的佛光从他掌心溢出，宛如一层悲悯的薄雾，向着荆棘岭深处无声蔓延。佛光掠过断裂的树干、散落的残骸、翻卷的泥土，温柔地覆盖了十八公、孤直公、凌空子、拂云叟、赤身鬼、丹桂、腊梅、杏仙等人的遗蜕。
那些焦黑的枝干、碎裂的竹根、枯萎的花枝，在佛光的洗涤下渐渐褪去焦痕，化作一团团淡青色的光尘。它们一缕一缕地升向天际，最终消散于无形。
紧接着，哗啦啦的碎裂声连绵不绝，万里荆棘丛从内向外层层塌陷，卷起漫天的灰尘与碎屑。
那些曾经高耸入云、长满倒刺的荆棘枝条仿佛失去了最后的支撑，一根接一根地倒下。
断裂的棘刺在阳光的折射下闪烁着最后一点暗红色的微光，随即化为灰白色的粉末，被风吹散在天地之间。
而随着荆棘的彻底崩塌，一股浓重得令人窒息的血气从地底汹涌而上。
那血气暗红粘稠，带着千万年来积攒的无尽怨念与不甘，从断裂的阵纹和腐烂的根须中渗出来。一层薄薄的红雾笼罩着整片荆棘岭。
十八公等人虽然表面风雅，吟诗作对，背地里却以荆棘阵困杀误入的过客与修士，将他们的血肉精气锁在阵中，以维持这座大阵的运转。
如今，十八公等人已死，大阵已破。那些被囚禁在地脉深处的血气失去了束缚，正一缕一缕地向外散逸。
暗红色的血气在半空中盘旋了几圈，发出低沉的呜咽声，如同一群被困了太久太久的囚徒终于得以呼吸。
它们在阳光下缓缓变淡、消逝。每一缕血气的消散，似乎都带着一声极轻的叹息，像是有人从很远很远的地方，终于松开了最后一口气。
白渊静静地站在原地，看着那些血气散尽。长乘则靠在旁边的一块碎石上，望着远处那片被阳光洒满的空地，目光沉沉。
那些血气去了便去了，什么也不会留下。只是那些被荆棘阵困杀的生灵，从此彻底从这世间抹去了痕迹。
“和尚，他们这算是解脱了吗？”
长乘轻声问道。
三藏微微颔首，答道：
“是。”
“无论慈悲还是杀伐，都不过是修行路上的一道坎。踩着血走上去的，和踩着慈悲走上去的，最终都站在同一处看风景。”
“二位，走吧。”
三道身影转过身，朝着东面的方向缓缓远去。身后，那片曾经被万里荆棘覆盖的荒原，在阳光的照耀下泛着黄土粗砺的色泽，空荡荡地铺展向天际。
那些积攒了千万年的血气已经散尽，空气中只剩下了泥土和灰尘的干涩气味。
荆棘岭从此再无荆棘，再无树精，再无那些吟诗作对的夜话与茶香。只剩下一片沉默而干净的大地，被阳光静静地照着，等着风来，等着雨来，等着新的草木从泥土中脱颖而出。