挂断电话，沈秋郎在“竹影居”门廊下静静站了一会儿。
日落时分的风吹过，带着山间特有的凉意，让她纷乱的思绪稍稍冷却。
吴羽飞那边……算是暂时交代过去了。
查罗丹家人的事，以联盟的渠道，应该不难。
只是查到了，又该如何面对那一家人的悲伤？告诉他们儿子变成了怪物，然后带回一具……不人不鬼的“尸体”？
她甩甩头，强迫自己暂时不去想这个无解的问题。
自己只是一个陌生人，能帮就帮，船到桥头自然直。
推开民宿的门，温暖的灯光和家常的气息扑面而来，稍稍驱散了心头的阴霾。刚走到楼梯口，迎面就看见爷爷沈老爷子端着保温杯从楼上下来。
“阿秋啊！”爷爷看见她，明显松了口气，随即习惯性地板起脸，“跑哪儿野去了？一整天不见人影，电话也打不通！你爸妈差点就要出去找了！”
“没野，爷爷。”沈秋郎赶紧挤出笑容，下意识摸了摸鼻子，“就是白天碰巧遇到个刚认识的朋友，挺聊得来的，就一起在牧场附近走了走，说了会儿话，忘了看时间。”她含糊地解释着，避开了所有惊心动魄的细节。
“朋友？在这儿认识的？”沈老爷子打量她几眼，见她除了头发有点乱、脸色有点疲倦，倒也没什么不妥，脸色缓和下来，“多交点朋友，和同龄人多相处也好。玩累了吧？赶紧回屋歇着，吃过饭了吗？”
“吃了点。”沈秋郎想起了和喀秋莎一起吃的茶点。
“那就行，早点睡，别熬夜玩手机。”老爷子不放心地又叮嘱一句。
“知道啦爷爷！您也早点休息！”沈秋郎拉长声音应着，像只归巢的倦鸟，快步上楼回到自己房间。
关上房门，隔绝了外面的声响，她才真正松懈下来，背靠着门板，缓缓滑坐到地板上。
沈秋郎召唤出恶灵人皮书，幽暗的光芒在房间内流转。
她依次召唤出小饼、哈基米、敖鲁日和芝士，但唯独没有触碰那张属于罗丹的御兽卡。
她不敢。
她无法保证，在被收服之后，再度释放出来的罗丹，是否真的能如其他被收服的恶灵一样，百分之百地服从她的指令，保持“稳定”。
毕竟，罗丹和她之前接触、收服的所有恶灵都不同。无论是巫哆娃娃、小饼、哈基米，还是敖鲁日和芝士，它们虽然形态、能力、性情各异，但本质上都可以与人类达成某种“共存”或“共生”关系，存在沟通和建立稳定联系的可能。
如果硬要用某种游戏术语来类比，这些恶灵或许可以被视为“中立”或“可驯化”的单位。而大食尸鬼，尤其是罗丹这样保留了强烈生前记忆与痛苦、被转化为恶灵的存在，其本能更偏向于纯粹的、对生者的“主动攻击”与毁灭欲望。收服的过程充满变数和情感的冲击，她不敢赌再次召唤的结果。
她没有意识到自己此刻的情绪有多么低落和消沉，但与她心灵相系的宠兽们敏锐地感知到了。
“叽丢……”小饼发出细微的、带着担忧的声响。
它用五指灵活地爬到沈秋郎身边，整只手轻轻地、安抚般贴在她的右手手背上，冰冷的触感里带着一丝笨拙的关怀。
“怎么了，小饼？”沈秋郎用右手拇指，无意识地、缓慢地摸了摸小饼“手背”的位置。
“爪。”哈基米轻盈地跃上沈秋郎的膝盖，整个身体放松地趴伏下来，将自己柔软温暖的肚皮贴近她。
随即，它喉咙里发出低沉而持续的、令人放松的“咕噜咕噜”声，同时，两只前爪开始有节奏地、一张一合地在沈秋郎的腿上开始踩奶，仿佛试图用猫猫特有的方式，抚平主人眉间的褶皱和心头的阴霾。
“哎……”沈秋郎轻轻叹了口气，目光转向蹲坐在不远处、安静得有些异常的敖鲁日。
敖鲁日舔了舔自己黑色的鼻头，它不太习惯这种过于沉闷的气氛，试图做点什么来缓解，却又不知该如何是好。
最后只是从喉咙里含糊地“唬”了一声，喷出一小口气。
沈秋郎看着它，眼神有些飘忽，像是在问它，又像是在问自己：“你说……变成一具‘活着’的尸体……到底是什么感觉呢？”
她知道这个例子找得并不准确。
老剥皮是死魂灵，是灵魂与尸体紧密捆绑、彼此束缚的状态，两者都存在，但都偏离了常轨。
而大食尸鬼是活尸，是尸体被恶念侵染、重新驱动，虽然可能残留记忆碎片和情感，但主导的更多是吞噬与破坏的本能。
同样是“能活动的尸体”，内在的驱动和存在形式却有区别。
但此刻，沈秋郎思绪纷乱，敖鲁日已是她能想到的最接近的参照了。她需要一个“过来者”的视角，哪怕并不完全匹配。
“唬……”敖鲁日似乎听懂了她的问题，又似乎没完全懂。它无奈地翻了个小小的白眼，从喉咙深处又吐出一大口气，把自己那松弛柔软的嘴皮子吹得鼓了起来，甚至“噗”地吹破了一个小小的口水泡泡。
主人，我是一只狗……虽然现在是恶灵。我又不会说话，我怎么回答你这么深奥的问题？
它的眼神里仿佛写着这样无语的吐槽。
而且……死了之后，也就那样吧？该怎么“活”就怎么“活”呗？想那么多干嘛。
它的目光，下意识地瞟向房间另一角，那个自出现后就异常安静的存在——芝士。
芝士那长达二十米的、破烂龙形的身躯，早已在房间有限的空间内巧妙地盘绕起来，尽量减少着压迫感。
它那八条形态骇人、类似剥皮人类手臂的肢体，此刻都安静地收拢在身上。
而它那颗近似人脸、带着狰狞疤痕的硕大头颅，正静静地对着沈秋郎的方向。
裂到耳根的嘴巴紧闭，很大的眼睛一眨不眨，里面没有任何情绪波动，只是沉默地、专注地凝视着她。
那张惨白的脸上，没有任何表情，仿佛一尊冰冷的、观察者的雕塑。
它的存在本身，就如同一片沉重的阴影，无声地笼罩在房间一隅，与试图安慰沈秋郎的小饼、哈基米，以及有些无奈的敖鲁日，形成了鲜明的对比。
它没有发出任何声音，没有做出任何安抚的举动，只是那样看着，仿佛在等待着什么，又仿佛早已看透了沈秋郎心中所有的迷茫与挣扎。
“芝士？”
沈秋郎也注意到了，自己这只最乖也最强的恶灵，从被召唤出来到现在，一直异常安静，没有任何动静，只是那样沉默地看着她。
这与它以往被召唤出来时，总会用那八条手臂做些小动作，或者笑嘻嘻地凑过来蹭蹭要吃的的表现不太一样。
听到呼唤，芝士那裂到耳根的嘴唇微微动了动，像是在无声地嗫嚅。
它那双占据了脸部大半位置的、很大的眼睛里，蒙上了一层极淡的、近乎委屈的情绪，定定地望着沈秋郎。
“怎么了？”沈秋郎察觉到它的异样，声音不自觉地放轻了些。
“芝士……饿……了……”它缓慢地、一字一顿地发出含糊的声音，语调有些低，带着点迟疑，“但是……秋……难过……”
它确实很饿。
被召唤出来时，它本能地以为秋是像往常一样，要给它吃饭。
可出来后，它立刻就感觉到了不对劲。
秋的身上，有一股……怪怪的气息。
芝士的感知远比看起来敏锐。它能“闻”出来，沈秋郎差点受伤，虽然现在似乎没什么大碍，但残留着某种应激后的微弱痕迹。
更明显的是，她身上沾染着一个“奇怪的人”的味道，那味道不浓，但存在感很强，缠绕在沈秋郎身上，带着一种让它既说不上讨厌，也绝对谈不上喜欢的复杂感觉。
而且，最重要的是，秋看起来很消沉，很难过。
一种沉甸甸的、让芝士觉得不舒服的情绪笼罩着她。
芝士不知道该怎么办。它不像小爪子那样可以贴过去，不像橘猫那样会咕噜咕噜和踩奶，也没有像敖鲁日那样被秋提问。
所以，芝士选择了它现在能想到的，能做到的最好的“安慰”——保持绝对的安静，不去打扰，只是在一旁默默陪伴，用自己笨拙的方式“守护”着。
它很安静，很安静，甚至压抑着自己对食物的渴望。
“饿了那就……吃饭吧。”沈秋郎愣了一下，随即心头微软。
她差点忘了，从大早上起，就没有给芝士吃东西。
哎，真是的……
怎么能忘了最棒最听话的芝士宝宝呢？
必须补偿芝士！
虽然沈秋郎自己下午在温泉山庄吃了些茶点，但正经的晚饭还是得吃。
她暂时将那些沉重的心事压下，拿起手机，解锁屏幕。
指尖在屏幕上划动，很快找到了民宿自带的点餐App。
她浏览着菜单，几乎没有过多犹豫，手指快速点选。
“虽然吃了下午茶，但是晚饭也是要正常吃的啊。”她像是在对宠兽们说，也像是在对自己说。
很快，下单成功的提示音响起。屏幕上清楚地显示着她的订单：
超大份牛肉饭x 6。
一份给自己，剩下的五份……自然是为超级大饭桶芝士准备的，甚至还加了热芝士酱。
希望民宿厨房储备够足。
沈秋郎放下手机，看向眼巴巴望着她的宠兽们，尤其是芝士那双似乎因为“吃饭”两个字而微微亮了一点点的大眼睛。
“等着吧，饭一会儿就好。”她说着，目光扫过安静盘踞的芝士、趴在她腿上的哈基米、贴着她手背的小饼，以及旁边蹲坐的敖鲁日。
房间里依然安静，但似乎因为“食物”的到来被提上日程，那层沉重的阴霾被稍稍驱散了一点点，多了一丝日常的、属于“生活”的平淡。
看着围在自己身边的恶灵，沈秋郎突然觉得……
现在这才应该是正常的自己。