韩青顿了顿，接着说道：
“太子妃原以为您只是不喜欢她，对旁的女子上心。但她在东宫里，听来的却不是这样——您的女人们，并没有谁特别得您的宠爱。”
他抬起头，看了太子一眼，又低下头去。
“如此，她心里竟然平衡了一些。便常与我姐走动，四处约人游玩，心思也不全然寄托在您的身上。”
太子点了点头，语气平静得听不出喜怒。
“本就该如此。”
他忽然话锋一转，目光落在孟玄羽和韩青身上。
“韩青，玄羽，你们可知我十六岁起开始参政后，了解了半年的朝政，是什么感受吗？”
两人对视一眼，齐齐望向他，没有说话。
太子的目光微微放远，像是在看什么看不见的东西。他的声音沉了下去，带着几分压抑了多年的痛楚。
“心都是凉的。”
他顿了顿，手指无意识地敲击着桌面。
“父皇喜欢吟诗作赋，抚琴画画。在朝二十四年，大晟国库空虚，百弊丛生，贪墨横行，民不聊生。”
他抬起头，眼眶微微泛红。
“孤……急啊！”
这一声“急”，像是从胸腔里生生挤出来的。
房间里安静得只剩下他略显急促的呼吸声。
“那些后宫的女子哪里懂这些？”太子苦笑了一下，“我每天忧心没钱救灾，没钱修城防。四境各国虎视眈眈，这些能跟谁说？”
他摇了摇头。
“哪有心思应对那些女子。”
孟玄羽和韩青静静地听着，谁也不敢插话。
“只有卫侯。”太子的声音忽然轻了下去，“我的想法，只有卫侯能懂。”
他转过头，看向窗外。阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
“大晟各大重镇的城防，全是五六十年前修建的。这么多年过去，又老又旧，且年久失修。若敌人攻到城下，只怕这朽败的城防，支撑不到半天便要完蛋了。”
他的声音里带着几分疲惫，几分不甘。
“孤日夜急啊。”
房中一片沉默。
只听到屋外偶尔传来的喧哗声，模糊而遥远，仿佛来自另一个世界。
孟玄羽张了张嘴，想说些什么，却发现自己根本说不出话来。
他看着太子那张沉静的脸，第一次真正明白——这个坐在他面前的人，不只是一个被背叛的丈夫，不只是一个死里逃生的幸存者。
他是大晟朝曾经的最后希望。
韩青打破了沉默，“太子妃也曾这么认为过，她也曾对我姐说，太子对后宫冷淡，是因为朝政太忙，她也在说服自己的，直到……”
“直到什么？”太子的脸色阴沉得可怕。
韩青抬起头，看了他一眼，又低下头去。
“殿下，您还记得您在明伦堂主持的那次兵法推演、兵械机关拆解比试吗？”
太子微微一愣，面上的阴沉散去些许。
“记得。”他的声音缓和了些，“那时孤二十岁，想要在明伦堂挑些有用的人才，为将来做打算。”
孟玄羽在一旁忽然插嘴：“这个臣也参与了。”
他顿了顿，脸上露出几分不好意思的神情，“只是我怕四皇子，不敢答得太好。其实那些题目我都会做。”
太子转过头看着他，面色终于缓和了些。
“你为何要藏拙？”他的语气里带着几分不解，“不想为大晟出力了吗？”
孟玄羽叹了口气。
“臣八岁起便去了明伦堂。殿下举办比试时，臣十三岁。”他挠了挠头，“因是外地蕃王世子，在京城里排不上号，经常被四皇子一帮人欺负。若是答得太好了，定会被四皇子带人揍一顿。”
他苦笑了一下，“所以臣不敢答对。”
太子的眉头皱了起来。
“孟承旭这个狗东西，”他咬着牙，“专门搞破坏。”
韩青轻声道：“可是，谁也没想到——”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“兵法推演，机关拆解，明伦堂近百名学子，却最终败给了一个十岁的女娃娃。”
话音刚落，孟玄羽脑子一热，脱口而出：
“是我媳妇！”
话音落地，他才反应过来太子还站在身边。
他缩了缩脖子，讪讪地低下头，不敢看太子的脸色。
太子铁青着脸，一言不发。
韩青偷瞄了太子一眼，见他没发火，才继续说下去。
“太子那时牵着卫侯千金的手，赏了她一堆好东西，满眼都是欢喜。后来……后来民间便传着，这太子妃的位置，早晚是她的，现在的太子妃，不过是个摆设。”
他的声音越来越低。
“太子妃听了之后，便跑到四皇子府，跟我姐痛哭。她说——”
他学着太子妃的语气，声音尖细了些：
“等这个女娃娃长大，便要取代我这个太子妃的位置。到时候我老了，便跟打进了冷宫没有两样。而太子现在处理朝政越来越得心应手，将来我母家对于他不再是帮助，反而是羁绊。”
他顿了顿，声音沉了下去。
“那我那时可不是连命都保不了了？”
说完，他又偷瞄了太子一眼。
房间里安静了好一会儿。
太子终于开口，声音平静得听不出喜怒。
“那时她不过一个十岁女娃，孤怎么会对她有什么男女之情？”
他顿了顿，目光微微放远。
“不过是喜欢她聪明罢了。我平日教她点什么，一教她便会了。”他转过头，看向窗外，“孤厌蠢，东宫那群女人，但凡有她一半聪明，我也不会对她们那么冷淡了。”
阳光透过窗棂洒进来，落在他脸上，明明灭灭。
韩青小心道：“那日四皇子见她哭得厉害，便一直安慰她，他们……大约就是从那个时候开始的吧。”