长安，这座历经劫难的帝都，在董卓伏诛、王允败亡后，并未迎来太平，反而陷入了更深重的黑暗与混乱。李傕、郭汜、张济、樊稠等西凉旧将，在贾诩“求活”之策的煽动下反攻长安成功，共同把持朝政。然而，权力的蜜糖迅速腐蚀了本就脆弱的联盟。
起初，几人尚能表面维持合作，共同架空献帝，瓜分权力。但好景不长，随着对财货、美女、地盘分配的不满，以及彼此猜忌的加深，矛盾迅速激化。李傕自恃诛杀王允、迎回天子（实为挟持）功劳最大，日益骄横，不将其余几人放在眼里。郭汜则不满李傕独揽大权，多次与其发生冲突。张济、樊稠等人也各有盘算，或依附一方，或摇摆不定。
冲突终于从暗地里的勾心斗角，演变成了公开的兵戎相见。
起因是李傕私吞了一批本应分给诸将的宫中珍宝，并强行索要郭汜府中的美妾。郭汜勃然大怒，率兵围攻李傕府邸。李傕亦不相让，调兵反击。两人在长安城中大打出手，纵兵烧杀抢掠，昔日董卓的暴行，在他们身上重现。长安百姓再遭涂炭，尸横遍野，宫室府衙多有焚毁，连年幼的献帝也被吓得魂不附体，在残破的宫殿中瑟瑟发抖。
张济、樊稠起初还想调解，但见二人势同水火，难以转圜，又恐引火烧身，便各自率部离开长安这是非之地，张济往弘农，樊稠往郿县，拥兵自保，作壁上观。关中之地，顿时成了李傕、郭汜两家厮杀的火药桶。
几番激战下来，郭汜兵力稍逊，且部下多有离心，渐渐落了下风，被李傕压制在长安城西一带，处境日益艰难。李傕则气势更盛，不断挤压郭汜的生存空间，大有一举吞并之势。
郭汜府中，气氛压抑。 郭汜面色阴沉，盔甲上还有未干的血迹，眼中充满了焦躁与不甘。他环视帐下诸将，不是垂头丧气，便是目光闪烁，无人能拿出退敌良策。
“难道天要亡我郭汜不成？”郭汜一拳砸在案上，怒吼道，“李傕狗贼，欺人太甚！”
就在此时，一个平静甚至有些淡漠的声音响起：“将军何必如此沮丧？胜负乃兵家常事，一时之困，未必没有转圜之机。”
郭汜抬头望去，只见发言者乃是他帐下讨虏校尉，贾诩，贾文和。此人面色沉静，目光深邃，仿佛眼前困境与他无关一般。郭汜深知贾诩智计百出，当初反攻长安便是其计策，连忙收敛怒容，急声道：“文和先生！如今李傕势大，步步紧逼，先生必有良策教我！若能解此危局，郭汜必不相负！”
贾诩缓步上前，目光扫过众人，缓缓道：“将军与李傕相争，关键在于兵势。李傕兵多，且有挟天子之名，将军势弱，此消彼长，久战必不利。为今之计，欲破李傕，需借外力。”
“外力？”郭汜皱眉，“张济、樊逑那两个老狐狸，已作壁上观，岂肯助我？关东诸侯？袁绍、曹操等人正自相残杀，谁有余力西顾？何况他们视我等为国贼，不来攻打已是万幸。”
“关东诸侯，确不可指望。”贾诩淡淡道，“然，外力未必来自东方。”
“哦？先生之意是？”
贾诩手指轻轻向西一点：“西凉，耿嵩。”
“耿嵩？”郭汜先是一愣，随即恍然，但又迟疑道，“耿嵩坐镇凉州，实力雄厚，然其素来稳守边陲，不参与中原纷争。且其子耿武，如今雄踞幽、并，威震北疆，更不会轻易涉足关中这滩浑水吧？我等与耿氏，素无交情，如何请得动？”
贾诩嘴角露出一丝难以察觉的弧度，仿佛一切尽在掌控：“将军所言不差。耿嵩老成持重，耿武志向远大，皆非易与之辈。然，正因其志向远大，方有可乘之机。”
他顿了顿，压低声音道：“将军试想，耿武坐拥幽、并、凉三州，已成北地霸主，其下一步，必是图谋中原。然中原门户，一在潼关，一在函谷，皆在关中。关中者，天下之脊，西通陇蜀，东扼崤函，南蔽巴汉，北临胡苑，乃龙兴之地，帝王之资也！”
郭汜听得心头一动。
贾诩继续道：“今关中混乱，李傕、郭汜（指对方）二虎相争，正是空虚之时。若将军愿以此为‘礼’，引耿氏入关，则如何？”
“引耿氏入关？”郭汜瞳孔微缩，“先生是说……将关中，让与耿武？”
“非是‘让’，而是‘请’。”贾诩纠正道，“将军可遣一心腹，密往凉州，面见耿嵩，陈说利害。便言：李傕残暴，欺凌天子，祸乱关中，将军欲清君侧而力有不逮。素闻凉州牧耿公忠义，其子车骑将军威震华夏，愿迎耿公（或耿将军）入长安，共扶汉室，诛除国贼李傕。事成之后，愿以关中之地，奉耿公为主，将军甘为麾下前驱。”
郭汜听得怦然心动，但仍有疑虑：“耿嵩、耿武父子，皆是枭雄，岂会轻易相信？何况关中乃四战之地，他们就不怕陷入泥潭？”
贾诩淡然一笑：“正因他们是枭雄，才会对此动心。关中虽乱，然其地利无可替代。耿武若得关中，则西连凉州，北接并州，东出可争中原，南下可图巴蜀，霸业可期！至于信任……将军可先将天子（或部分朝廷公卿）迁往耿嵩可控之地，以示诚意。同时，开放潼关或武关，引凉州军入关，共击李傕。耿氏父子，欲成大事，必不会放过此天赐良机！届时，将军借凉州之力，铲除李傕，虽失关中主权，然可得耿氏信任，封侯拜相，保全身家富贵，岂不远胜于与李傕拼个鱼死网破，最终为他人所乘？”
一番话，如同拨云见日，让焦头烂额的郭汜看到了绝境中的一线生机。是啊，与其和李傕死磕到底，最终可能身死族灭，不如引更强的外援入局，虽失去权柄，却能保住性命，甚至在新主那里谋个前程。
“妙！先生此计大妙！”郭汜猛地站起，眼中重新燃起光芒，“只是……派何人为使？此事需绝对机密，万一泄露……”
“诩，愿亲往凉州，为将军游说耿嵩。”贾诩平静地说道，仿佛在说一件微不足道的小事。
郭汜大喜过望，他知道贾诩之能，若其亲自出马，此事成功几率大增。“有劳先生！先生若成此功，郭汜永世不忘！”
“将军言重了。”贾诩微微躬身，眼中却闪过一丝莫测的光芒。他献策引耿氏入关，固然是为郭汜解困，但更深层的用意，或许只有他自己清楚——这混乱的关中，这沉沦的汉室，或许，需要一股真正强大而有序的力量，来打破死局，重定乾坤。而雄踞北疆、隐隐有问鼎之势的耿武，似乎是一个不错的选择。至少，比李傕、郭汜这些纯粹的武夫和野心家，更值得期待。
很快，在贾诩的安排下，一封言辞恳切、利弊分析详尽、并盖有郭汜印信的秘密书信准备妥当。贾诩本人则扮作商贾，带着数名心腹，悄然离开长安，向西往凉州武威而去。