苏云在流求埋头搞教育，大宋本土的经济发展，却丝毫没有慢下来。
尤其是民间资本的力量，在铁路和海外贸易这两大引擎的驱动下，以前所未有的速度，迅速壮大。
以前，大宋最有钱的，是那些官僚和勋贵。他们的财富，大多来自于土地和权力寻租。
而现在，一个新的阶层——大商人、大企业家，正在强势崛起。他们的财富，来自于工厂、商号和远洋船队。
这些人，是新政最坚定的支持者，因为他们是新政最大的受益者。他们的能量，也大到足以影响国家的经济走向。
其中，执牛耳者，自然是苏云的夫人，南洋商会的总理事——钱多多。
这一天，泉州，南洋商会总部。
钱多多召集了商会里十几位最有实力的股东，开一个秘密会议。这些人，都是大宋沿海地区数一数二的豪商巨贾。
“各位，”钱多多坐在主位上，开门见山，“今天请大家来，是想跟各位商量一件大事。”
众人立刻正襟危坐。他们知道，能让这位女财神亲自召集，还说“大事”的，那绝对是能赚大钱的大买卖。
“大家知道，我们商会现在最赚钱的航线，是哪一条？”钱多多问道。
“那还用说，自然是西洋航线！”一个姓沈的船商立刻回答，“从泉州到锡兰，一个来回，拉一船的瓷器丝绸过去，再拉一船的香料宝石回来，利润至少是十倍！”
“没错。”钱多多点了点头，“西洋航线，是我们的黄金航线。但这条航线，也有个最大的问题，那就是——太远了。”
“我们现在用的，大多还是传统的福船，虽然也加装了小型的蒸汽机作为辅助动力，但一个来回，算上在港口停留的时间，至少要半年。时间成本太高，运力也有限。”
“所以，”钱多多话锋一转，抛出了今天的正题，“我打算，集我们商会之力，造一艘前所未有的大船！一艘，专门用来跑西洋航线的，真正的海上巨无霸！”
她拿出一卷巨大的图纸，在桌上铺开。
这是苏云在离开汴京前，亲手为她画的。
“大家请看。”钱多多指着图纸，“这艘船，我给它取名‘沧海号’。它将不再使用任何风帆，完全依靠蒸汽动力！”
“它将拥有两台我们能买到的，最大功率的‘神工级’蒸汽机，驱动船身两侧巨大的明轮。它的长度，将超过四十丈！宽度，超过十丈！满载排水量，将达到一万吨！”
“一……一万吨？”
在场的所有船商，都倒吸了一口凉气。
他们现在最大的海船，排水量也不过一千多吨。一万吨的巨轮，那是什么概念？那简直就是一座能在海上移动的山！
“钱总理事，这……这能造得出来吗？”有人提出了疑问，“我们可没有靖海司那样的船厂和技术。”
“技术，不是问题。”钱多多微微一笑，“我家夫君，已经把所有的关键技术，都写在了这份图纸上。至于船厂，我们可以自己建！泉州有最好的船坞和工匠，只要有钱，就没有造不出来的东西！”
“那……那得花多少钱？”又有人小心翼翼地问道。
钱多多伸出了五根手指。
“五十万贯？”有人猜测。
钱多多摇了摇头。
“难道是……五百万贯？”那人的声音都变了。
“不。”钱多多一字一句地说道，“是至少这个数。而且，是白银。”
五百万两白银！
在场的所有人，都觉得自己的心脏，被狠狠地锤了一下。
这笔钱，几乎相当于大宋一年财政收入的十分之一了！用这么多钱，去造一艘船？这简直是疯了！
会议室里，陷入了死一般的寂静。
所有人都被这个天文数字给吓住了。
“各位，我知道，这是一场豪赌。”钱多多打破了沉默，“但我们做生意的，哪一笔大买卖，不是在赌？”
“我给大家算一笔账。”
“这艘‘沧海号’，一旦建成，它的运力，至少是普通福船的十倍！而它的速度，也将是福船的两倍！这意味着，它跑一趟西洋，赚的钱，顶得上我们现在一个分舰队跑一年！”
“最多只要三个来回，我们就能收回全部的成本！剩下的，就都是纯利！”
“而且，这艘船的意义，绝不仅仅是赚钱！”钱多多的声音，提高了几分，“它将是我们大宋民间资本力量的象征！它将告诉所有人，我们商人，不再是过去那种任人宰割的‘末流’。我们，也有能力，参与到这开创盛世的伟业之中！”
“这艘船，将由我们自己投资，自己建造，自己运营！它，是我们自己的骄傲！”
钱多多的这番话，极具煽动性。
在场的商人们，呼吸都变得粗重起来。
他们都是在商海里摸爬滚打了一辈子的枭雄，骨子里都有一股不甘人后的狠劲。
风险大，但利润更大！
更重要的是，钱多多说的最后那句话，戳中了他们所有人的心。
自己造一艘万吨巨轮！这是何等的荣耀！这足以让他们名垂青史！
“干了！”那个姓沈的船商，第一个站了起来，一拍桌子，“我沈家，出一百万两！就当是跟着钱总理事，再赌一把大的！”
“好！我李家，也出一百万两！”
“算我张家一份！”
一时间，群情激昂。
短短一炷香的时间，五百万两白金的巨额资金，就被这群疯狂的商人，给凑齐了。
这标志着，大宋最先进的技术，已经开始从官方主导，慢慢扩散到了民间。
而商业的力量，也开始反过来，驱动和反哺技术的革新。
“沧海号”的建造，在泉州港，掀起了一场巨大的波澜。
一座全新的、专门用于建造万吨巨轮的船坞，拔地而起。无数的工匠、物资，从四面八方汇集而来。
一年后。
当这艘史无前例的钢铁巨兽，在万众瞩目之下，缓缓滑入大海时，整个泉州港，都沸腾了。
它没有高耸的桅杆，只有两根冒着浓烟的巨大烟囱，和船身两侧如同水车般的暗红色明轮。它那庞大的身躯，充满了原始而又震撼的工业力量感。
当它拉响汽笛，依靠自身的力量，劈开海浪，驶向远方时，所有人都知道，一个新的时代，来临了。
半年后，“沧海号”满载着金银和香料，从西洋首航归来。
其创造的惊人利润，彻底引爆了整个大宋的航海热情。
无数的民间资本，疯狂地涌入造船业和航运业。
一个新的、由民间力量主导的“大航海时代”，正式拉开了序幕。