“海上的消息？”
当秦风将这份最新的情报，汇报给苏云时，苏云的眉头，立刻就锁了起来。
“辽国人，为什么会对海上的消息，这么感兴趣？”赵破虏在一旁，不解地挠了挠头，“他们是旱鸭子，又不靠海吃饭。”
“不，你错了。”苏云的眼神，变得异常锐利，“他们不是对海感兴趣，他们是，对‘蒲家’感兴趣。”
【耶律重元临走前，那个副使，还特意嘱咐刘希，要留意海上的消息。】
【这说明，在辽国人眼里，蒲家的重要性，或者说，他们能提供的价值，非同小可。】
【一个盘踞在海上的商业家族，竟然能同时引起大宋、辽国这两大帝国的注意……】
【这个蒲家，到底是什么来头？】
一种强烈的不安，在苏云心中蔓延。
他意识到，自己之前，可能还是小看了这个神秘的家族。
“秦风！”苏云的声音，变得冰冷，“不惜一切代价，给我把这个蒲家的底细，查个底朝天！我要知道，他们到底是谁，他们想干什么！”
“是！”
秦风领命而去。
这一次，苏云不仅动用了暗夜卫士的力量，他还通过皇城司都知王恩，调动了皇城司在南方，尤其是泉州、明州一带的所有暗探。
一张无形的大网，以汴京为中心，迅速朝着东南沿海，撒了过去。
调查，比想象中的，要困难得多。
这个蒲家，行事极其低调和隐秘。
他们在明面上，只是泉州一个比较富庶的海商家族，经营着几条通往南洋和高丽的商路，在官府的记录里，一直都是“奉公守法”的良民。
然而，随着调查的深入，一些隐藏在水面之下的，令人心惊的真相，开始一点点地，浮出水面。
半个月后，一份厚厚的，绝密的卷宗，送到了苏云的面前。
书房里，只有苏云和秦风两人。
苏云一页一页地，翻看着卷宗，他的脸色，也一页一页地，变得越来越阴沉。
“我的天……”当他看完最后一页，他忍不住长长地，吐出了一口气，后背，竟然惊出了一层冷汗。
“伯爷，这个蒲家……”秦风的脸上，同样写满了震惊。
“这已经不是一个家族了。”苏云将卷宗合上，声音干涩地说道，“这是一个横跨了整个东亚和南洋，以海商为外皮，内里，却是一个集走私、情报贩卖、甚至暗杀于一体的，庞大的，地下王国！”
卷宗里的内容，触目惊心。
这个蒲家，其势力范围，远远超出了所有人的想象。
他们的船队，不仅往来于大宋、高丽、日本，最远的，甚至能抵达波斯湾，与大食的商人进行贸易。
他们倒卖的，不仅仅是丝绸、瓷器和香料。
他们还贩卖情报！
从大宋朝廷的官员任免，到辽国边军的布防图，只要给得起价钱，他们什么都敢卖！
他们甚至，还贩卖技术！
卷宗里记载，几年前，将作监一位负责改良弩机的工匠，离奇失踪。而就在第二年，高丽的军中，就出现了一种与大宋神臂弩，结构极为相似的强弩。
有确切的证据表明，这件事，就与蒲家有关！
他们还贩-卖人口！
他们常年以高薪，在各地，网罗各种身怀绝技的工匠，然后，再将这些工匠，秘密地，送到有需要的“买家”手里。
卷宗里还提到，这个蒲家，与江南地区的很多残余豪强，都有着千丝万缕的联系。他们甚至，还暗中资助着几股横行于东海之上的大海盗，以及倭国南部的某些地方势力。
他们用金钱和武器，豢养着这些亡命之徒，让他们，替自己去干一些，见不得光的脏活。
“他们这么做，到底是为了什么？”秦风百思不得其解，“仅仅是为了钱吗？”
“不，绝不只是为了钱。”苏云摇了摇头，他的脑子，飞速地运转着，将所有的线索，都串联了起来。
【一个如此庞大的地下网络，其野心，绝不可能只是敛财。】
【他们资助海盗，勾结倭寇，挑动地区冲突……他们贩卖技术和情报，让各国之间，相互猜忌，相互制衡……】
【他们这么做，只有一个目的。】
苏云的眼中，闪过一丝骇人的寒光。
“他们，是想维持一种‘平衡’。一种混乱的，对他们最有利的平衡！”
“他们不希望看到，在东亚这片土地上，出现任何一个，像我大宋这样，拥有绝对优势的，统一而强大的霸主！”
“因为，一个统一而强大的国家，必然会建立起强大的海防，制定严格的贸易规则。到那时，他们这些靠走私和贩卖情报为生的‘地下王国’，就再也没有生存的空间了！”
“所以，他们要不惜一切代价，来阻止我们！遏制我们！给我们制造麻烦！”
苏-云终于明白了。
明白为什么蒲家，要冒着天大的风险，在运河上，刺杀自己。
因为，他苏云，和他所代表的，那套能够让大宋飞速崛起的“格物之术”，已经严重地，威胁到了他们赖以生存的“平衡”！
【我未来的挑战，不仅仅是来自陆地上的辽国和西夏。】
【一个更加可怕，更加难以对付的敌人，正潜伏在，那片蔚蓝的大海之下！】
苏云正想到这里，门外，一个靖海司的信使，火急火燎地跑了进来。
“伯爷！泉州船舶营造总局，八百里加急军情！”
苏云心中一沉，有种不好的预感。
他接过信报，拆开一看，脸色，瞬间变得铁青！
信报上说，泉州造船厂，在按照苏云的新图纸，尝试改造一艘“巡海快船”时，他们高薪招募来的几名，号称经验丰富的“南洋巧匠”，在一天夜里，突然，集体失踪了！
与他们一同消失的，还有几份，虽然并非核心机密，但却也十分重要的，关于船体龙骨结构，和新式帆索设计的改良图纸！
“混账！”
苏-云一拳，狠狠地砸在了桌子上！
警钟，已经敲响了！