艾尔站在船头，手握法杖，眼睛死死盯着那条还在扭动、甩打、挣扎的尾巴。他的手指在法杖上越收越紧，骨节发白，指甲嵌进木纹，那根陪伴多年的法杖发出细微的、几乎听不见的咯吱声。他没有退。就那样站在船头，站在风里，站在被怪物遮暗的光下，像一棵树，一块石头，一个纹丝不动的人。
“艾尔！”身后传来爱丽丝的声音。她没有喊“小心”，没有喊“躲开”，只是喊了他的名字。那两个字从她嘴里出来，像两颗石子投进深水——咚，咚，沉了下去，水面的涟漪却还在荡，荡到他的耳中，荡到他的心底，荡到他握杖的手上。他的手指松开了一分，仅仅一分。然后他举起了法杖。
“【?-?】【冰锥齐射】！”
无数冰锥凭空浮现，如利剑般射向海怪延伸而来的头部。怪物吃痛，瞬间将头缩了回去。但即便身处魔法飞艇之中，艾尔他们也能清晰地感受到那海怪沸腾的杀意。海怪再次仰起头扑了过来……
“第二队！”艾尔吼道，“冰系法术！继续！不要停！”
那些穿长袍的、手里握着法杖的、刚才还在颤抖的人，此刻又站出来了。他们的手还在抖，嘴唇还在抖，全身都在抖，但他们在念咒语，在举法杖，在把那些冷冰冰的、白花花的、像冬天的雪一样的东西从天上引下来，从海里引上来，从他们自己的心里引出来。那些东西越来越多，越来越厚，越来越重，压在那东西的身上，压得它弯下去了，压得它低下来了，压得它的头从半空中落下来，落在海面上，砸出一个很大的、像一座山塌了的声音。
“第三队！”他听见自己的声音在喊，那声音不像自己的，太远了，远得像从很深很深的井底传上来的，像一个人在很远的地方喊他，他听见了，但来不及回头。“雷系法术！瞄准它的眼睛！”
身后的甲板上有人应了一声。不是“是”，不是“明白”，是一个很短的、很轻的、像一颗石子落进水里的声音——“嗯。”就一声。然后他就听见了那些咒语，那些他背了很多年、念了很多遍、教过很多人、以为已经听腻了的咒语。那些咒语从很多张嘴里同时念出来，有的声音大，有的声音小，有的在抖，有的很稳，有的念错了又从头再来。它们混在一起，像一条河，一条从很多地方流过来的、带着很多泥沙的、浑浊的、但一直在流的河。那条河从甲板上流过，从他的身后流过，从他的耳边流过，流向那片黑暗，流向那条还在扑过来的巨大的头，流向那两只在黑暗中闪着光的、像两盏灯一样的、冷冰冰的眼睛。
“放！”他喊。
那些光从他的身后飞出去了。它们飞得很快，快得像一群受惊的鸟，快得像一阵被风吹散的叶子，快得像那些他抓不住的、留不下的、只能看着它们越飞越远、越来越小、最后消失不见的东西。它们飞向那双眼睛，飞向那张很大很大的、看不清全貌的、只有两只眼睛在黑暗中亮着的脸。那两只眼睛在看见光的一瞬间，眨了一下。只是一下，像一个人在很久很久没有见过光之后，忽然被晃了一下，本能地闭了一下，又睁开了。
然后那些光就到了。
轰——那声音不是一声，是很多声，多到分不清有多少声，多到像一个人在同时说很多句话，每一句话都在说同一件事，但说出来的声音不一样，有的高，有的低，有的长，有的短，有的像哭，有的像笑。那两只眼睛在雷光中炸开了，碎了，像两颗被人用力摔在地上的鸡蛋，黄的和白的流了一地，但那不是黄的和白的，是红的和黑的，红的是血，黑的是什么，没有人知道。
那个巨大的头在黑暗中仰起来，仰得很高，很高，高到看不见，只有那张嘴——那张很大很大的、张开的、像一道裂开的土地的嘴——在黑暗中张着，合不上。从那道裂缝里传出一个声音，不是吼，不是叫，不是任何一种他听过的、能叫出名字的声音。那声音太大了，大得像天塌了，大得像地裂了，大到他的耳朵忽然什么也听不见了。不是安静，是那种被太大的声音震过之后的、空荡荡的、什么都没有的、像一片被火烧过的土地一样的静。
它沉下去了。很慢，慢得像一个人在水底沉下去，怕搅动了什么，怕惊动了什么，怕那些沉在水底的东西浮上来。它的头先沉下去的，然后是脖子，然后是身体，然后是尾巴。它沉了很久，久到海面上的涟漪都平了，久到那些黑色的血都被海水冲淡了，久到那些站在甲板上、握着刀、举着枪、念着咒语的人，都忘了自己在等什么。他们只是站在那里，站在那里，站在那里，像一棵棵被风吹了很久的、还在站着的、不会倒的树。
“它死了吗？”有人在问。声音很轻，轻得像一片叶子落在水面上。
没有人回答。没有人知道。他们只是看着那片海，看着那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、一望无际的水，看着那些在阳光下闪着光的、像碎银子一样的波纹。那片海和刚才一样，那么大，那么深，那么看不见底。好像什么都没有发生过。好像那个从水里窜出来的、遮住了半边天的、长了鲨鱼头蟒蛇身的东西，只是他们做的一个梦，一个太长了、太真了、太吓人的梦。
“不知道。”艾尔说。声音很轻，轻得像风从枯草上掠过，但每个人都听见了。
他们看着他，看着那张年轻的、苍白的、没有表情的脸，看着那双深不见底的、像两口古井一样的眼睛。那两口井里有什么东西在动，不是波纹，不是碎冰，不是那根闪着光的针，是一种更深的、更沉的、像一个人在水底睁开眼睛看见的东西。是怕。不是怕那个东西，是怕这片海。这片很大很大的、灰蒙蒙的、看不见尽头的、不知道下面还藏着什么东西的海。
“但它不会再来了。”艾尔说，“至少今天不会了。”
“艾尔阁下。”一个声音从身后传来。他转过身，格鲁姆站在他面前，手里拿着法杖，刚刚统领法师团的就是他。
“格鲁姆大师。”艾尔叫他。
“我们要小心了，原本处在深海的魔兽竟然在近海出现，明显不正常……”声音很低，低得像一个人在自言自语，“刚刚的突然袭击，虽然没有死亡，但因为事发突然，许多士兵们没有固定好身子，有许多士兵都受了伤……”
艾尔听着，眼睛却没有离开那片海。海还是那片海，很大，很空，很沉默，像什么都没有发生过。但他知道，什么都发生过了。那些黑色的血，那些碎了的眼睛，那个沉下去的巨大身影，都在那片海的下面，在那片他看不见的、摸不到的、不知道有多深的地方，沉下去了，也许还在沉，也许已经沉到了底，也许正在那片黑暗的、冰冷的、没有光的地方，等着，等着血不再流了，等着伤口不再疼了，等着那双碎了的眼睛重新长出来，等着它再上来。
“伤员有多少？”他问。
格鲁姆没有回答。他站在那里，手里还握着法杖，手指在杖身上慢慢摩挲，像在摸一个人的手，像在摸一件很旧的、用了很久的、舍不得扔的东西。他的嘴唇动了一下，只是一下，没有声音，像一个人在念一句只有自己能听见的话，像一个人在叫一个只有自己知道的名字。
“三十二个。”另一个声音说。艾尔转过身。雷奥尼斯站在他身后，手里拿着那把很大的、黑色的、像一片没有星星的夜空的枪。枪管上还冒着烟，很细，很白，像一根快要断的线。他的脸上没有表情，但他的眼睛——那双很深的、很暗的、像两口枯井一样的眼睛——在动，在看那片海，在看那些还在甲板上躺着、坐着、靠着的伤员，在看那些正在给他们包扎、喂药、按住伤口的手。
“三十二个，”雷奥尼斯又说了一遍，声音还是那么平，平得像一面结了冰的湖，“轻伤二十一个，重伤十一个，没有死的。”
艾尔看着他，看了很久。然后他转过身，走向那些伤员。甲板上躺着很多人，有的在呻吟，有的在喘气，有的闭着眼睛，有的睁着眼睛看着天，看着那片很蓝很蓝的、像一块被人擦了又擦的玻璃一样的天空。他们的血在甲板上流着，很红，很亮，像很多条很小很小的河。那些河从他们的身体里流出来，在甲板上汇在一起，变成一条更大的、更红的、更亮的小河，流向船舷，流向那片海，流向那片很大很大的、灰蒙蒙的、看不见尽头的、不知道下面还藏着什么东西的海。
他蹲下来，蹲在一个年轻的士兵面前。那个士兵躺在甲板上，一条腿被破裂的木腿插穿，肉翻出来了，能看见里面白白的、像骨头一样的东西。
艾尔伸出手，握住他的手。那手很凉，凉得像一块冰，凉得像一片雪，凉得像那些从天上落下来的、还没有落地的、就被风吹散了的、什么都没有了的东西。但那手在他手心里动了一下，只是一下，像一条快要干死的鱼，在最后一滴水里甩了一下尾巴，像一只快要冻死的鸟，在最后一根树枝上扇了一下翅膀，像一个人快要沉下去的时候，伸手抓住了最后一根绳子。
“阁下。”那个士兵睁开眼睛，看着他，看着那张年轻的、苍白的、没有表情的脸，看着那双深不见底的、像两口古井一样的眼睛。那两口井里有什么东西在发光，很细，很弱，很远，像一颗在白天出现的星星，没有人看得见，但他看见了。他看见了那道光，看见了那颗星星，看见了那个在很远的地方、站在窗前、望着南方、等他回家的人。他的眼睛红了，但没有哭。他只是看着艾尔，看着那双眼睛，看了很久。
“我疼。”他说。两个字，很短，短得像两把刀。但那两把刀不是杀人的，是救人的。他疼，但他没有叫。他疼，但他没有哭。他疼，但他只是说了这两个字，像一个人在说一件很小很小的、很轻很轻的、不值得提的事情。
艾尔看着他，看了很久。然后他把那个士兵的手放在自己的手心里，用两只手握着，握得很紧，紧得像怕它掉了。
“我知道。”他说。三个字，很短，短得像三把刀。但那三把刀不是杀人的，是救人的。他知道，所以他在这里，蹲在这个年轻的、疼的、没有叫的士兵面前，握着他的手，握得很紧，紧到他的手也疼了，紧到他的手也凉了，紧到他的手也在抖了。
“阁下。”那个士兵又开口了，声音更轻了，轻得像风，像一个人在很远的地方说话，像一片叶子从树上落下来，还没有落地的声音。“我还能战斗！”
艾尔看着他，看了很久。久到风把他的头发吹到脸上，遮住了半边脸，久到那个士兵的手在他手心里暖了一点，只是一点，像一个人在水底憋了很久，终于浮上来，吸到了第一口气。
“能。你们养好伤，之后的战斗还要你们的力量！”艾尔大声的向所有人宣告。
“艾尔！”
是爱丽丝。她的声音又回来了，从很远的地方回来了，从那个他以为永远回不来的地方回来了。那声音沙哑的，像砂纸磨过石头，像一个人在喊了太多声、喊了太久、喊到嗓子哑了、还在喊。
“艾尔！它还没有死！”
他抬起头。他看见了那条尾巴。那条尾巴从水里抬起来了，抬得很高，很高，高到像一根柱子，一根从海底长上来的、看不见顶的、比这艘飞艇还要高很多很多的柱子。那根柱子在空中停了一瞬，只是一瞬，然后它落下来了。不是慢慢地落，是很快地落，快得像一道闪电，快得像一把从天上砍下来的、没有人能挡住的刀。