朴茨茅斯港的晨雾还没散尽。
严明翊站在运输舰的舰桥上，看着港口的景象。十艘运输舰缓缓靠岸，船舷上站满了士兵。这些从缅甸战场一路转战而来的大夏远征军士兵，穿着洗得发黄的军装，但步枪擦得锃亮，背包捆扎整齐。
码头上的欢迎仪式简单得近乎敷衍。
一名英军少校带着十几个士兵等在那里，没有军乐队，没有欢迎标语。少校看到严明翊肩上的中将军衔，才勉强敬了个礼。
“我是威尔金斯少校，奉命安排贵军驻防事宜。”少校的语气像在例行公事：“车辆已经准备好，营地设在南郊的橡树营。”
严明翊回礼，没说话。他身后的参谋长低声说：“按计划我们应该有盟军司令部的高级军官接待。”
“计划变了。”严明翊平静地说。
车队穿过朴茨茅斯市区。英国市民站在街道两侧，眼神复杂——好奇、疑虑，偶尔能看到友好的挥手，但更多是冷漠的观望。孩子们指着卡车上士兵的德制mp40冲锋枪窃窃私语。
橡树营地比预想的更简陋。
这是一片废弃的农场，临时搭建的帐篷东倒西歪。许多帐篷帆布已经破损，地上还有积水。野战厨房只有三个，要供应十万人吃饭根本不够。
英军后勤官是个肥胖的上尉，他递过来一份清单：“这是首批补给物资。面粉二十吨，罐头五百箱，燃料……嗯，燃料要下周才能调配。”
魏大勇一把抓过清单，他识字不多，但数字看得懂：“二十吨面粉？我们十万人，一天就要消耗十五吨！”
“这是规定。”后勤官耸耸肩：“你们可以自己想办法。”
方天翼上前一步，用流利的英语说：“根据《租借法案》第三条和盟军联合后勤协议，我方远征军应享受与英联邦部队同等待遇。这个营地的设施和补给数量，不符合协议规定。”
后勤官愣了一下，没想到这群“东方人”里有人英语这么好，还懂盟军条例。
“我只是按命令办事。”他含糊道。
严明翊终于开口：“带我去看军官营区。”
军官营区稍好一些，但也是五十人共用一间营房。严明翊的指挥部设在一个旧谷仓里，桌子是木板搭的，地图需要用图钉钉在墙上。
“将军，这分明是刁难。”参谋长压低声音。
严明翊摆了摆手，对部队下令：“各师自行整修营地，工兵连优先修复排水系统。从今天起，岗哨加倍，所有武器装备不离身。”
他走到谷仓门口，看着士兵们在泥泞中忙碌：“告诉弟兄们，我们是来打仗的，不是来享受的。但该有的东西，一样不能少。”
次日上午，盟军联合指挥部会议。
会议室设在朴茨茅斯市政厅，长条桌两侧坐着英美军官。严明翊带着三名参谋走进来时，原本的交谈声停顿了片刻。
会议主持者是美军第1集团军的霍奇斯中将，他简单介绍了严明翊。轮到英方代表发言时，一个身材瘦高的上校站了起来。
“我是伯纳德上校，负责东南战区联络。”他顿了顿，目光投向严明翊：“很高兴见到缅甸的英雄部队。说起来，我对缅甸战场很熟悉——我曾是亚历山大将军的参谋。”
会议室安静了。
亚历山大，那位在缅甸被调离的英军指挥官。调离的原因在盟军高层不是秘密：大夏远征军入缅后连续作战，与英军多次发生指挥权冲突，最终伦敦方面迫于压力将亚历山大调往北非。
严明翊端起茶杯，喝了口水。
伯纳德继续道：“我听说贵军在缅甸战绩辉煌，不过欧洲战场和丛林战不同。德军装甲部队的战斗力，恐怕比日本人强得多。”
“确实不同。”严明翊放下茶杯：“德军至少不会在盟友侧翼还没崩溃时就下令撤退。”
几个美国军官差点笑出声，赶紧咳嗽掩饰。
伯纳德脸色发青：“那是在执行战略转移！”
“所以这次我们会自己守住侧翼。”严明翊语气平静：“不劳友军费心。”
霍奇斯中将敲了敲桌子：“先生们，我们今天讨论的是登陆部队的协同部署。”
会议继续，但气氛明显变了。伯纳德在发言中多次强调“部队适应性问题”，暗示远征军装备落后，需要“更多时间训练”。
严明翊只在最后说了一句：“我的部队从上海打到缅甸，穿越的地形从城市到丛林。适应能力，不需要担心。”
散会后，伯纳德特意走到严明翊面前：“希望贵军在欧洲能延续好运。”
“战场上的运气，是打出来的。”严明翊直视他的眼睛：“伯纳德上校，如果你对缅甸的事有疑问，可以直接向伦敦询问调令详情。”
看着伯纳德僵硬的背影，参谋长低声说：“他是故意安排的。”
“知道。”严明翊整理着军帽：“这样也好，有些事早点摊开。”
下午三点，冲突发生了。
一支远征军的后勤车队从港口运回物资——主要是部队自带的弹药和医疗用品。在营地入口，被一队英军宪兵拦下。
“例行检查。”带队的英军少尉叼着烟：“上面命令，所有进入营地的物资都要检查，防止走私。”
车队指挥官是远征军后勤处的中校，他出示了文件：“这是盟军司令部签发的通行证。”
“英国本土的检查，按英国规矩办。”少尉挥手，宪兵就要去掀卡车的篷布。
护卫车队的士兵立刻举枪。虽然枪口朝下，但手指都搭在扳机护圈上。
“放下武器！”英军宪兵也端起司登冲锋枪。
对峙不到两分钟，魏大勇带着警卫连冲了过来。三十多个士兵散开，形成半包围阵型。魏大勇直接站到卡车前：“这车物资，必须由我方人员检查。”
少尉扔掉烟头：“我说了，这是英国领土——”
“英国领土上驻扎着盟军部队。”方天翼从后面走来，手里拿着一本装订好的文件：“《盟军联合驻军条例》第三款第二条：驻军物资检查需由物资所属部队主导，东道国部队可派员监督。请出示你们的监督授权书。”
英军少尉愣住了。他根本不知道有什么条例。
“没有授权书，就请让开。”方天翼语气不变：“或者，我们可以一起去盟军宪兵司令部，请他们解释条例。”
僵持了五分钟。
最后英军少尉骂了句脏话，挥手带人离开。车队驶入营地时，士兵们发出压抑的欢呼声。
但事情没完。
傍晚，方天翼和魏大勇奉命送一份加密文件到盟军总部。文件需要严明翊和霍奇斯中将联合签收。
总部大楼隔壁就是军官俱乐部。两人经过时，里面传来喧闹的音乐和笑声。
“英国佬日子过得不错。”魏大勇嘀咕。
就在这时，俱乐部门开了，几个英军军官摇摇晃晃走出来。为首的就是伯纳德上校，显然喝了不少酒。
伯纳德看到了方天翼的领章——远征军的独特标识。
“瞧瞧，这是谁？”伯纳德停下脚步，声音很大：“缅甸来的勇士们。怎么，也想来喝一杯？可惜这里只招待文明国家的军官。”
他的同伴哄笑。
一个少校凑过来，满身酒气：“听说你们在缅甸用的是我们丢掉的武器？现在换装备了吗？该不会还拿着老式步枪吧？”
魏大勇拳头握紧了，方天翼按住他的手臂。
“借过。”方天翼用英语说。
少校却没让开，他晃了晃手里的酒杯，突然手腕一翻——啤酒泼向了方天翼的军服前襟。
黄褐色的酒液在卡其色军装上晕开一片。
俱乐部门口安静了。连伯纳德都愣了一下，他没想到同伴真敢动手。
方天翼低头看了看军装，从口袋里掏出手帕，慢慢擦去酒渍。他的动作很稳，擦完后将手帕叠好收回口袋。
“军官的荣誉，”他抬起头，用清晰平稳的英语说：“不在酒杯里，在战场上。”
少校被这话激怒了，也可能是酒精上头。他挥拳就打向方天翼的面门。
拳头在半空中停住了。
魏大勇的手像铁钳一样扣住了少校的手腕，顺势一扭一压。少校惨叫一声，整个人被按在俱乐部的门柱上，脸贴着木板动弹不得。
“放开他！”伯纳德和其他军官围上来。
方天翼从枪套里拔出手枪——是一把美制m1911。他没有指向任何人，而是平放在左手掌心，递到众人面前。
“要按军队规矩比试，”他的目光扫过每个英军军官：“还是按街头规矩斗殴？选。”
枪身的烤蓝在灯光下泛着冷光。
俱乐部里的音乐停了，很多人涌到门口。几个美国军官也挤了出来，其中一个中校认出了方天翼：“怎么回事？”
伯纳德脸色铁青：“他们攻击英国军官！”
“是这位少校先动手。”一个看完全程的美军少尉说：“还泼了人家一身酒。”
方天翼收起了枪：“魏营长，放开他。”
魏大勇松手，少校瘫软在地，手腕已经肿了。
“在缅甸，”方天翼对伯纳德说，声音足够让所有人听见：“我的一个连，曾经救过你们的一个营。如果伯纳德上校有兴趣，我们可以找个训练场，看看现在还能不能再救一次。”
他说完，转向魏大勇：“文件要紧，走。”
两人在众人的注视下离开。走出十几米后，魏大勇才问：“你最后说的那话啥意思？”
“意思是他们一个营打不过我们一个连。”方天翼说：“走吧，将军还等着回信。”
当晚十点，抗议电话打到了严明翊的指挥部。
“伯纳德上校代表英军东南战区司令部，正式抗议贵军士兵的暴力行为。”参谋接完电话后汇报：“他们要求严惩涉事士兵，并书面道歉。”
严明翊正在看地图，头也没抬：“告诉对方，我方也有抗议。第一，英军少校侮辱性泼酒；第二，英军宪兵无授权拦截我军物资；第三，我方要求英军正式道歉并保证不再发生类似事件。”
“这……”
“原话转达。”
电话转接了几个部门，最后接到了盟军司令部值班主任那里。主任是美国人，听完双方陈述后说了句“明天开会解决”。
第二天上午的会议，气氛凝重。
英军代表是东南战区的一位准将，他坚持要求惩罚“肇事士兵”。严明翊带来了方天翼和那名美军目击者少尉。
少尉如实陈述了所见。
“即便如此，也不该使用暴力！”英军准将说。
“自卫是国际通行的权利。”严明翊将一份文件推到桌面上：“这是《盟军联合行为准则》的副本，第七条明确规定军人有权在遭受攻击时自卫。需要我念出来吗？”
准将噎住了。
严明翊继续道：“远征军十万人远渡重洋，是为了打击轴心国，不是为了忍受侮辱。如果英军无法保障基本的尊重和盟军协议规定的待遇，我可以申请将部队调往美军战区。”
他顿了顿，补充了一句：“巴顿将军的第三集团军，据说很欢迎能打仗的部队。”
这句话戳中了要害。诺曼底登陆在即，每一个整编师都至关重要。十万生力军如果真调到美军序列，英军的战役分量就会减轻。
会议室沉默了两分钟。
霍奇斯中将清了清嗓子：“我认为这件事双方都有责任。我建议：第一，英方更换与远征军的联络官；第二，远征军营地补给按标准配齐；第三，此事到此为止，不再追究。”
英军准将还想说什么，严明翊已经站起身：“我接受。但补充一点：新联络官的人选，需经我方同意。”
他敬了个礼，带着人离开。
三天后，橡树营地面貌大变。
新的帐篷运来了，野战厨房增加到十五个，补给车队每天进出。英军派来了新的联络官——一位曾在印度服役、对大夏军队有了解的中校。
伯纳德上校被调离东南战区，据说去了苏格兰的某个训练基地。
营地内，魏大勇和方天翼那晚的事已经传开了。士兵们走路时腰杆更直，遇到英军巡逻队时，眼神不再回避。
“听说了吗？魏营长一只手就把英国少校按趴下了。”
“方参谋更厉害，掏出枪让他们选规矩！”
“就该这样，咱不是来受气的。”
严明翊在指挥部听取了各师汇报后，下达了正式命令：保持纪律，不主动挑衅，但遇侮辱和挑衅必须强硬回应，有事他担着。
命令传达下去，全军振奋。
傍晚，严明翊站在谷仓外的高地上，看着营地里的灯火。炊烟袅袅升起，士兵们在吃饭、擦枪、写信。
“将军，”参谋长走过来：“美军联络官私下透露，马歇尔将军在关注我们，可能在计划让我们单独负责某个战区。”
严明翊点点头：“欧洲这场仗，才刚刚开始。今天的事告诉所有人一件事——”
他转过身，看向远处英军营地的灯光。
“尊严是打出来的。在缅甸是这样，在欧洲，也是这样。”
风吹过营地，带着海水的咸味和炊烟的温暖。十万大军在这片陌生的土地上扎下了根，用一场小冲突，划下了第一条线。
明天训练照常，但所有人都知道，有些东西已经不一样了。