尹志平的眉头拧了起来。他偏头看了万玉雪一眼，万玉雪正倚在门框上，用团扇掩着半张脸，只露出一双弯成月牙的眼睛。
“妾身不过是让他做了个美梦罢了。”万玉雪的声音软糯而慵懒，“他方才在门外举着剑要杀妾身，妾身总不能站着让他砍吧？”
尹志平嗯了一声，没有多说什么。他走到龙啸天面前，蹲下身，在那张已磨得皮开肉绽的脸前打了个响指。
龙啸天浑身剧震，如同被从梦中骤然唤醒般猛地睁开眼。
他先是茫然地看了看面前的尹志平，又低头看了看自己死死抱着的那根朱漆柱子，然后像是被烙铁烫了一般猛地松开手，整个人朝后弹开，后背重重撞在廊柱上，发出一声沉闷的震响。
他的嘴唇剧烈地翕动着，那张沾满漆皮与血污的脸上，表情从茫然渐渐变成了惊骇，又从惊骇变成了一种被扒光了衣裳扔在大街上的、彻骨的羞耻。
“你——你们——！”他的声音尖得破了音，“你们对我做了什么——！”
万玉雪摇了摇团扇，极其无辜的说道：“少主这话从何说起？妾身一直守在门外，连一根手指头都不曾碰过少主。倒是少主自己——”她顿了顿，用团扇指了指那根朱漆柱子，“抱着这位‘叶姑娘’，折腾了整整一夜。妾身瞧着都替柱子疼得慌。”
龙啸天的脸在一瞬间从惨白涨成了紫红。他猛地拔出长剑，“妖女——！我杀了你——！”
他的剑刚递出去，一只骨节粗大、缺了食指的手便从侧面探了出来，稳稳地攥住了他的手腕。
“小子。你昨夜临阵脱逃，让你的家仆替你送死——这笔账，老叫花子还没跟你算。你若再敢动老叫花子身边的人一根手指头，老叫花子便让你知道，什么叫真正的噩梦。”
龙啸天咬碎钢牙，在洪七公铁钳般的掌中连挣数次，纹丝不动，终是服软：“请前辈……放手。”
洪七公冷哼一声，松了手。龙啸天踉跄两步，头也不回，朝院门外便走。
石抹也先正扛着卷刃的砍刀，督着亲兵们拖拽尸骸。他一眼瞥见龙啸天灰头土脸地出来，朝地上狠狠啐了一口：“呸！老子们搁这拿命填墙头，这孙子倒好，抱着根柱子快活了一宿！连条护院的狗都不如！”
此言一出，满街亲兵都停了手中的活计，斜睨着那道狼狈背影，眼中满是毫不掩饰的鄙夷。一人扯着嗓子接茬道：“可不是！昨夜属他喊‘救命’喊得最响，今儿倒有脸第一个跑！”
哄笑声四起。龙啸天脚下一个踉跄，险些栽倒，攥紧剑柄，加快了脚步，几乎是逃一般消失在长街尽头。
便在这时，长街尽头忽然传来一阵沉重的脚步声。
那脚步声与疯人的杂沓截然不同——它整齐划一，如同鼓点般敲击在青石板上，震得地面都在微微发颤。
那不是几十人、几百人所能发出的声响，而是上千人、甚至上万人同时迈步才能形成的、如同闷雷般滚滚而来的声浪。
石抹也先的笑容在一瞬间凝固了。
他猛地转过身，便看见长街拐角处转出了一队人马。
当先一排刀盾兵持盾开路，盾面上錾刻着金国皇室的蟠龙纹，在晨光下泛着幽幽的暗光。
紧随其后的长矛手排成四列纵队，矛尖如林，每一杆长矛的矛尖都擦得锃亮，在晨光下连成一片刺目的寒芒。
矛手之后是火铳兵，腰间插着短铳，铳管上还残留着昨夜未干透的血渍。
更远处，几门黑漆漆的红衣大炮被骡马拖曳着缓缓驶过街面，炮轮碾过青石板，发出沉闷而刺耳的隆隆声，在晨光下泛着幽幽的暗光。
那些人——那些从长街尽头涌来的金国禁军，竟一眼望不到边际。他们如同潮水般涌入每一条巷口、每一间民宅。刀盾兵在前，将那些躲在阴暗处尚未来得及死透的疯人一一驱赶出来；长矛手在中，以密集的矛阵将那些疯人捅穿、挑起、摔在地上；火铳兵在后，铳口喷出火光与硝烟，将那些还在抽搐的疯人彻底轰成碎片。
他们身披重甲，动作却毫不迟缓。每一个士兵的脸上都戴着以厚布缝制的面罩，只露出一双冰冷的、没有任何情感的眼睛。
石抹也先只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他也是金国的兵，可他从未见过这般阵仗——这些禁军的装备、纪律、乃至那股从骨髓深处透出来的肃杀之气，与他麾下那些拼凑起来的残兵败将判若两军。
尹志平不知何时已站在了他身侧，面上看不出什么表情，可眼睛里翻涌着的，是石抹也先从未见过的凝重。
唐森也站在他身旁。他看着那支正在长街上有条不紊地清理残局的禁军，忽然冷笑了一声。
“好一个金国。好一个完颜守绪。”他将这几个字在舌尖上翻来覆去地咀嚼，“看来这瘟疫，从头到尾都是金国自己布的局。”
院墙阴影中，洪七公负手而立。禁军清理尸骸的动作干脆利落，面罩遮住了他们的脸，只余一双双冷漠的眼。他看着那些士兵将疯人的尸骸拖到一处，浇上火油，动作熟练得如同演练过千百遍。
洪七公忽然觉得脊背有些发凉。
他活了这把年纪，阴谋诡计见过太多，可眼前这一幕，却让他品出了一丝不同寻常的意味。
洪水。瘟疫。
洪水是金国放的，瘟疫也是在洪泛区爆发的。南宋知道金国要炸堤，默许了；可金国知不知道南宋已经知道了？倘若他们从一开始便算准了南宋会袖手旁观，那这场洪水便不是孤注一掷的疯狂，而是将计就计的诱饵。
他们炸堤，不单是为了用洪水阻挡蒙古铁骑，更是为了让洪水淹没那些村庄、冲垮那些粮仓、逼疯那些被困在屋顶上的百姓。然后，瘟疫便来了。
而眼前这支装备精良、训练有素、人人戴着厚布面罩的禁军——他们面对疯人时没有半分慌乱，清理尸骸时没有半分迟疑。这是提前数月便已暗中操练好、专门为这场瘟疫准备的清剿部队。
宋理宗以为自己是黄雀，可他大概没有想到，那只被他当作秋蝉的金国，从头到尾都在等着他这只螳螂落网。洪水淹了蒙古人，瘟疫拖住了南宋，而金国自己，却在这场天灾人祸中得利，甚至比战前更加从容。
长街上的禁军如同潮水般涌过，不过半个时辰，整条长街便已被清理得干干净净。那些横七竖八倒在地上的疯人尸骸被拖到一处，堆成一座小山，烈焰冲天而起，将半边天际都映成了惨烈的暗红。
便在此时，一阵急促的马蹄声从长街尽头传来。当先一匹黑马如同一道黑色的闪电般疾驰而至，马背上那员老将须发皆白，却依旧脊背挺直如松。
正是完颜仲德。
他翻身下马，动作干脆利落，丝毫不显老态。完颜仲德大步走到尹志平面前，被岁月磨得有些浑浊的眼睛在尹志平身上扫了一遍，眼中便不由自主地浮起一丝由衷的欣慰与激赏。
“傲天将军！”完颜仲德一把攥住尹志平的手腕，“你还活着——！好！好得很！老夫方才在长街那头，听说将军府被疯人围了一夜，还道你——呸，不说这不吉利的话。活着便好！”
尹志平不动声色地将手抽了回来，“大将军。”他微微颔首，算是打过招呼，然后便直截了当地问道，“这些禁军——是怎么回事？昨夜疯疫肆虐，他们在哪里？”
完颜仲德的脸上浮起一丝不易察觉的尴尬，他干咳了一声，压低声音道：“傲天将军，这事说来话长。老夫也是昨夜才接到皇上的密旨——皇上说，这疯疫早有预兆，数月前便在城外一些隐秘的村落中出现过。皇上早已命人暗中储备火器、囤积粮草，又在城下挖了好几处地宫，专门用来收容那些被感染的百姓。昨夜便是皇上亲自令打开地宫，将那些疯人放出城去，直扑蒙古和南宋的大营，只是没想到城内的人也遭了殃……”
他每说一句，尹志平的脸色便沉一分。
“皇上的意思，是借着这场瘟疫，给蒙古和南宋一个毕生难忘的教训。”完颜仲德说到这里，语气里又带上了几分压抑不住的亢奋，“那些疯人趁着夜色冲入蒙古人的营地，蒙古人毫无防备，被咬死了不知多少。鞑子窝阔台、察合台——他们的嫡系精兵被困在洪泛区中，骑兵跑不动，弓箭拉不开，被那些疯人堵在帐篷里活活咬死。据探子回报，窝阔台本人被亲卫拼死护着才逃得一命，据说还受了些伤，眼下正在北面收拢残兵，一时半刻绝无可能再南下了。”
他越说越是兴奋，那张满是皱纹的老脸上浮起一层红光，仿佛已看见了金国绝境翻盘、重振雄风的景象。
尹志平只是静静地听着，脊背不由自主地微微绷紧了。原来如此。从头到尾，金国都没有将希望寄托在玄冥子身上。那张最后的底牌，从来不是玄冥子。
是瘟疫。
是这座城里数十万被当作弃子的百姓。
“大将军。”尹志平的声音如同从牙缝中挤出来的一般，每一个字都带着压抑不住的冷意，“那些百姓——那些被感染之后变成了疯人的百姓，他们可知道自己是金国的武器？”
完颜仲德的脸色微微一僵。他何等精明，岂会听不出尹志平话中的寒意。他沉默了好一会儿，方才用一种推心置腹的语气说道：“傲天将军，老夫知道你心里不痛快。可你要明白——皇上这么做，是为了大金。那些百姓原本也活不成了。洪水淹了他们的田地，瘟疫夺了他们的心智。皇上至少让他们死得有价值，为大金尽了最后一份忠。”
尹志平心中一片冰寒。这不是“忠”，而是把人当作献祭的牺牲品，却用最冠冕堂皇的辞藻去粉饰。这远比他在史书上读到的，更加令人作呕，也让他忽然想通了一切。
皇上不是傻子，更不是疯子。他既然敢在城中引爆这场瘟疫，就必然早有万全的准备。他知道那些东西见不得光，只能在夜里肆虐，等的就是洪水肆虐、流民涌入的这一刻，将这些早已备好的“兵器”趁着夜色放出。
然后，城门洞开。那群早已失去神智的疯人，便成了金国最悍不畏死的先锋。
正常人组成的军队，伤亡超过几成便会士气崩溃。可这些东西不会。它们不知恐惧，不畏死亡，只会百分之百地执行“攻击”这个唯一的本能。它们嘶吼着、狂奔着，如潮水般涌向城外蒙古与南宋的军营。那不是战争，是屠杀，是一场用活人血肉引爆的、最阴毒的火药桶。这，才是他真正的底牌。
尹志平只觉得胸中一阵翻涌，“大将军，皇上的计划，玄冥子可知晓？”
完颜仲德摇了摇头：“玄冥子大人自坠崖之后便一直在密室中闭关疗伤，谁也不曾打扰过他。”
尹志平想起那间暗无天日的密室，他总觉得玄冥子之死不会这么简单。
“傲天将军。”完颜仲德伸手在他肩头拍了一下，将他的思绪从密室中拽了回来，“皇上有令——命你即刻率本部人马，随老夫一同出城，迎击蒙古残部。昨夜那些疯人虽给蒙古人造成了不小的损失，眼下正是趁他病要他命的最佳时机！”
尹志平抬起头，迎着完颜仲德那双燃着熊熊战意的老眼。他心中已是一片雪亮——皇上这是要把他调开。
他在城外与蒙古人拼个你死我活，便是死了，也不过是替金国除掉一个潜在的隐患；便是活着，也再无法染指城中的权力。
可他没有拒绝的理由。
“末将领命。”尹志平抱拳道，他的目光越过完颜仲德的肩头，落在不远处唐森与洪七公身上。