蒸汽火车裹挟着滚滚浓烟，如一条蛰伏苏醒的钢铁巨龙，缓缓驶入朝歌新落成的火车站台。
姬昌被两名士卒左右夹持着走下火车。
他的双脚刚一踏上平整光滑的青石站台，整个人便如同被抽去了浑身筋骨，踉跄着险些栽倒在地。
昔日他记忆中那个古朴厚重却略显陈旧的朝歌，早已化作一片他从未想象过的崭新天地。
放眼望去，宽阔笔直的青石大道纵横交错，如蛛网般蔓延向城池四方，路面平整得连一丝坑洼都无，车马行人往来有序，再无往日牛马横行、尘土飞扬的杂乱景象。
大道两侧，屋舍林立，飞檐翘角错落有致，青瓦白墙规整漂亮，全然不见昔日低矮破旧的土砖陋舍。
姬昌心头发寒，如坠冰窟。
一股深入骨髓的无力感，彻底淹没了这位苦心经营西岐数十载的诸侯。
他甚至已经预见到，自己数十年布下的仁政大局、收拢的天下民心，在这位雄才大略的新王面前，终将化作一场泡影。
西岐取而代之的美梦，还未真正开始，便已濒临破碎。
……
姬昌进京的消息，早在火车抵达之前便已传入王宫。
李明嘴角微扬，“终于来了，这一世，你再也没机会回西岐了。”
李明也没兴趣去见这个被吹捧成了先天圣人的西伯侯。
李明提笔，在明黄绢帛上写下一道王令，字迹遒劲有力，
“西伯侯姬昌，不尊王命，私留淫祀，心怀怨望，意图不轨。
着即剥夺西伯侯之位，幽禁朝歌，遇赦不赦。西岐姬氏，爵降为伯，由长子伯邑考袭爵。”
太监捧着旨意，躬身退下。
姬昌还没见到李明，就被压进了早已为他准备好了的监室。
消息如同长了翅膀一般，瞬间飞出王宫，传遍朝歌，又快马加鞭传向四方诸侯领地。
天下哗然。
姬昌素有贤名，广施仁政，在天下诸侯与百姓之中声望极高，骤然被剥夺爵位、终身幽禁，难免让人同情惋惜。
可他违抗王令乃是铁证如山，谁也无法辩驳，即便心有不忍，也只能暗自叹息，无人敢站出来公然反对。
大商律法并不算森严，但唯独王令如山，触之者死，这是亘古不变的规矩。
四大诸侯之中，东伯侯姜桓楚反应最快。
他是王后姜氏之父，殷商的国丈，向来与朝歌休戚与共，当即表态拥护王命。
南伯侯鄂崇禹则选择了沉默，他地处南疆，与朝歌相隔百万里，一向明哲保身，不愿卷入是非。
北伯侯崇侯虎更是直接，他让弟弟崇黑虎调集一支精锐骑兵，押送大批粮草北上北海，支援闻仲太师平叛。
这既是表忠心，也是在向李明传递信号：北伯侯拥护王命，绝无二心。
唯独冀州侯苏护，对这道王令反应激烈。
苏护坐镇冀州多年，手握二十万冀州铁骑，在冀州地界独断专行，俨然一方土皇帝。
他本就与西岐交好，更是早已打定主意，将自己的女儿苏妲己许配给伯邑考，与姬氏联姻，强强联手。
如今婚事还未磋商，姬昌便被剥夺爵位、幽禁朝歌，西岐势力一落千丈，他的联姻大计自然也成了一场空。
在他看来，姬昌不过是没有修缮女娲庙宇，况且西岐常年镇压边境番蛮，劳苦功高，只需入朝请罪，便可从轻发落，大王此举，未免太过严苛。
再加上他久居冀州，天高皇帝远，早已被手中权势冲昏了头脑，失去了对人王的敬畏之心。
加上昔日帝乙在位时对诸侯宽厚，常以兄弟相称，更是让他觉得殷商王权并非高不可攀。
思虑再三，苏护当即点齐亲信，快马加鞭赶往朝歌，决意要在朝堂之上，为姬昌求情，务必让大王收回成命。
几日后，早朝。
钟鼓齐鸣，文武百官分列两班，比干位居首相，梅伯为亚相，黄飞虎等重臣尽皆在列，大殿之上秩序井然。
李明端坐御座，正听取各地官员上报农耕、工匠、铁轨铺设诸事，殿外忽然传来内侍通传：“冀州侯苏护，殿外求见！”
李明眉梢微挑，心中已然了然，淡淡开口：“宣。”
苏护大步踏入大殿，身披铠甲，气势汹汹，径直走到殿中，躬身行礼后，便朗声开口：
“陛下，臣有本奏！西伯侯姬昌，素来贤明，镇守西岐有功，不过些许小过。
陛下便剥夺其爵位、幽禁终身，刑罚过重，恐失天下诸侯之心，还望陛下收回成命，从轻发落！”
一番话，说得义正辞严，仿佛自己乃是为天下苍生请命的忠臣。
李明端坐御座，目光平静地看着阶下上蹿下跳的苏护，心中只觉莫名又好笑。
这家伙，究竟是天生头铁，还是另有所图？
四大诸侯尚且不敢妄议西岐之事，他一个小小的冀州侯，也敢插手王上对诸侯的处置？
明眼人都看得出来，他就是故意借着此次西岐的把柄，借机削弱西岐姬氏势力，稳固大商王权。
其他三大诸侯都噤若寒蝉，不敢多言，唯独这苏护，偏偏要跳出来撞枪口，简直是自寻死路。
李明心中已然打定主意，这苏护，便是他杀鸡儆猴的那只“鸡”，正好借此震慑天下诸侯，让他们知晓，违抗王命、藐视人王的下场。
只是身为殷商大王，他自然不能亲自与苏护争辩，有失帝王身份。
而满朝文武，要么觉得苏护所言有些道理，要么不敢轻易表态，一时间大殿之上陷入沉默。
就在此时，费仲、尤浑二人对视一眼，眼中皆是闪过一丝精光。
他们素来善于揣摩上意，一眼便看出大王对苏护极为不满，这正是他们邀功请赏的大好机会！
费仲当即跨步出列，指着苏护厉声呵斥：“苏护！你好大的胆子！西伯侯违抗王命，罪证确凿，大王依法处置，天经地义！
你竟敢公然跳出来为其求情，分明是居心叵测，与西岐勾结，暗藏不臣之心！”
尤浑紧随其后，阴恻恻地开口：
“冀州侯好大的威风，连大王的王令都被你视作小事，可见你心中，根本没有大王，没有大商。
你目无君上，罪该万死！”
两人一唱一和，字字诛心，直指苏护谋逆大罪。
苏护本就是武将出身，性格暴躁，哪里受得了这般污蔑，当即勃然大怒：
“尔等馋臣，休要血口喷人！本侯忠心耿耿，天地可鉴，岂是尔等小人可以污蔑！”
怒喝之下，苏护猛地挥拳，径直朝着尤浑、费仲打去。
尤浑却躲闪不及，被苏护一拳砸在面门，鼻血瞬间喷涌而出，惨叫一声倒在地上。
苏护犹自不解气，抬脚便要朝着费仲踹去，这一脚若是踢实，以他武将的力道，费仲少说也要卧床数月。
黄飞虎眼疾手快，连忙上前阻拦，一把拉住苏护，沉声道：“冀州侯，朝堂之上，不得无礼！”
“武成王，你放开我！这两个奸佞小人，我今日非要教训他们不可！”苏护挣扎着，怒气冲天。
李明仿佛这才反应过来，猛地一拍御案，怒喝道：
“放肆！苏护，你竟敢在朝堂之上当众殴打大臣，分明是没将朕放在眼里！来人，将苏护拖下去，重打三十大板，以儆效尤！”
两旁廷尉闻言，当即一拥而上，将苏护死死按住。
苏护又惊又怒，脸色铁青，挣扎着嘶吼：“陛下！你……你怎能如此偏袒馋臣！臣不服！”