天彻底黑下来的时候，车队在树林边停下。
赵老大选了一块背风的地方，三面有矮坡，一面朝着树林。老钱拄着木杖在营地周围走了一圈，边走边用杖头在地上划拉，留下几道浅浅的沟痕。那是预警阵法，虽然简陋，但有什么东西靠近的时候会发出声响。
马车围成一个半圆，车头朝外，车尾朝内。几个护卫把马卸了，牵到营地中间拴好。马匹喘着粗气，低头啃地上的草。
柳莺和沈小鱼去捡柴火。树林里枯枝不少，很快就捡了一堆。赵老大从马车上的箱子里摸出一口铁锅，又摸出一袋米和几块腌肉。老钱架锅生火，火光照亮了一圈人的脸。
李言坐在营地边缘，背靠着一块石头，手里握着那枚青风牛的内丹。内丹在掌心微微发烫，青绿色的光芒透过指缝漏出来，像萤火虫的光。
“你不吃？”柳莺端着一碗粥走过来，递给他。
李言接过碗，粥很稠，米粒煮得开花，腌肉切成碎丁混在里面，飘着一股咸香味。他喝了一口，烫得嘶了一声，但没吐出来，硬是咽了下去。
柳莺在他旁边坐下，也端着一碗粥，小口小口地喝。
“今天你杀那头青风牛的时候，用的什么火？”她问，“我从来没见过那种颜色。”
“异火。”李言说。
“我知道是异火。我问的是哪种异火。”
李言看了她一眼。柳莺的眼睛在火光里亮晶晶的，一副好奇的样子，不像是在试探。
“说不清楚。”他说，“从小千世界带过来的，混了很多种。”
柳莺哦了一声，没有继续追问。她喝了几口粥，又说：“你从小千世界来的？飞升者？”
“嗯。”
“难怪。”柳莺说，“我听说飞升者都很能打。今天一看，确实。”
李言没有接话。他对这种夸奖没什么感觉，在小千世界他也经常被人夸，夸完之后要么是想利用他，要么是想杀他。
沈小鱼端着碗走过来，在柳莺旁边坐下。她吃饭的时候也在看书，粥碗搁在膝盖上，书翻开放在粥碗旁边，一边吃一边看，眼睛都没离开过书页。
“你那个书，看的什么？”李言问。
沈小鱼抬起头，愣了一下，好像没想到他会主动说话。
“阵法图录。”她说，把书的封面翻过来给他看。封面上写着《基础阵法详解》几个字，纸张泛黄，边角卷起，看起来翻了很多遍。
“你对阵法感兴趣？”
沈小鱼点头。“我修炼的天赋一般，打架也不行。阵法是唯一能让我有点用的东西。”
她说这话的时候语气很平静，不像是在自嘲，只是在陈述一个事实。
李言看了她一眼，没有说话。
赵老大端着一碗粥走过来，蹲在火堆旁边，大口大口地吃。他吃东西的样子很粗犷，粥喝得呼噜呼噜响，腌肉嚼得嘎吱嘎吱的。
“明天进枯木岭。”他吃完最后一口，把碗往地上一放，“枯木岭有三十里路，是这条线上最危险的一段。去年我走这趟路，遇到了三头青风牛。今年第一天就遇到了三头，还不到枯木岭。”
他看着几个人，目光在老钱身上停了一下。
“老钱，你那破阵法能不能再加强点？枯木岭的妖兽不是闹着玩的。”
老钱坐在火堆对面，木杖横放在膝盖上，闭着眼像是在打盹。听到赵老大的话，他睁开一只眼。
“加强可以，加钱。”
“加多少？”
“五十枚。”
“你抢啊？”
“嫌贵可以不加。”老钱闭上眼，继续打盹。
赵老大骂了一声，站起来走开了。
柳莺小声跟沈小鱼嘀咕：“赵老大又跟老钱吵架了。每次都这样。”
沈小鱼翻了一页书，嗯了一声，也不知道有没有在听。
李言喝完粥，把碗还给柳莺，回到自己那块石头旁边坐下。他把内丹又掏出来看了看，青绿色的光芒比白天暗了一些，不知道是不是错觉。
他闭上眼，试着用融火诀炼化内丹中的力量。
火焰漩涡在心口处凝聚，仙灵之气从四面八方涌来。他把内丹握在左手掌心，引导内丹中的风系力量顺着经脉进入火焰漩涡。
风系力量进入漩涡的瞬间，混天火焰猛地一跳，像是闻到了血腥味的鲨鱼。火焰缠绕住那股青绿色的力量，一层一层地灼烧。风助火势，火焰的温度在风系力量的催动下骤然升高，炼化的速度比平时快了一倍不止。
一缕缕纯白色的仙灵之气从火焰中飘出，融入经脉，沉入丹田。
李言心中一动。
融火诀说得没错，火借风势，确实能提高炼化效率。他加快了对内丹力量的抽取，青绿色的光芒从内丹中源源不断地流出，混天火焰贪婪地吞噬着，火焰漩涡越转越快。
一刻钟后，内丹中的力量被他抽干了。
他睁开眼，低头看着手中的内丹。内丹变成了灰白色，表面布满了裂纹，轻轻一捏就碎成了粉末，从指缝间洒落。
丹田里的仙灵之气明显多了不少。按这个速度，再炼化十几枚大乘期妖兽的内丹，就能把丹田填满，冲击大乘期巅峰。
李言把粉末拍掉，呼出一口气。
“你在修炼？”老钱的声音从火堆那边传过来。
李言抬头，老钱不知道什么时候睁开了眼，正看着他。火光照在老钱的脸上，那双小眼睛里映着跳动的火苗，看不太清楚表情。
“嗯。”
“用妖兽内丹修炼？”老钱问，“你是火属性，用风属性内丹？”
“风助火势。”
老钱沉默了一会儿，点了点头，没有再说话。
夜深了，营地安静下来。柳莺和沈小鱼挤在一辆马车上，盖着一条毯子，很快就睡着了。两个年轻男人轮流守夜，持剑的那个守上半夜，持斧的那个守下半夜。赵老大靠在一棵树上打盹，鼾声如雷。
李言没有睡。他靠着石头，闭着眼，看似在休息，实际上一直在留意周围的动静。
树林里很安静。太安静了。
没有虫鸣，没有鸟叫，连风都停了。
他睁开眼，看向树林深处。黑暗像一堵墙，什么都看不见。但他能感觉到，树林里有东西在动。
不是妖兽。妖兽的气息他熟悉，腥味、暴虐、不加掩饰。
树林里那个东西的气息很淡，淡到几乎察觉不到。如果不是他从小千世界一路厮杀过来，对危险有一种近乎本能的直觉，根本不会注意到。
他没有动，也没有出声。
守上半夜的年轻人在营地边缘走来走去，靴子踩在草地上发出沙沙的声响。他走了一会儿，停下来，打了个哈欠，靠在马车边上闭眼休息。
树林里的那个东西动了一下。
李言能感觉到它在靠近。很慢，一步一步，像是在试探。
他右手悄悄探入怀中，混天火焰在掌心凝聚，但没有点燃。火焰的温度被压制在体内，没有泄露一丝一毫。
那东西在营地边缘停住了。
距离他不到十丈。
他能听到它的呼吸。很轻，很缓，带着一丝温热的风。
守夜的年轻人打起了瞌睡，头一点一点的。
李言没有提醒他。他想看看那个东西到底要做什么。
几息后，那东西退了一步。
又退了一步。
然后消失了。
气息彻底消散，像是从未出现过。
李言慢慢松开手中的火焰，后背的衣服已经被汗浸湿了。不是害怕，是紧张。那个东西的修为在他之上，如果刚才它动手，他不知道自己能不能挡得住。
它为什么退走了？
他不知道。
天边泛起鱼肚白的时候，李言还没有合眼。
赵老大第一个醒来，伸了个懒腰，踢了踢守夜年轻人的脚。年轻人一个激灵醒过来，茫然地看着四周。
“换班了。”赵老大说。
年轻人揉着眼睛去叫持斧的同伴。赵老大走到火堆旁，把昨晚剩下的粥热了热，每人分了一碗。
柳莺从马车上跳下来，头发乱糟糟的，眼睛还没完全睁开。她接过粥碗，喝了一口，皱眉说：“凉了。”
“有的喝就不错了。”赵老大说，“快点吃，吃完上路。”
沈小鱼最后一个醒来，从马车里钻出来的时候手里还抱着那本书。她把书塞进怀里，接过粥碗，站着喝了两口，突然停下来。
“怎么了？”柳莺问。
沈小鱼皱起眉头，从怀里掏出书，翻开其中一页，仔细看了看，又抬头看向树林。
“昨晚有人来过这里。”她说。
所有人看向她。
“我的预警阵法。”她指着营地周围地上那些浅浅的沟痕，“有一道被触发了，但没完全触发。来的人很懂阵法，避开了大部分节点，只踩到了一个边缘。”
赵老大的脸色沉了下来。
“什么时候的事？”
沈小鱼低头看着书上的记录，算了算。
“三个时辰前。大概在丑时。”
三个时辰前。那是他感觉到树林里有东西的时候。
李言开口：“那个东西在营地外面停了一会儿，然后走了。”
赵老大看着他。
“你看到了？”
“没看到，感觉到了。修为在我之上，气息很淡，不是妖兽。”
营地里安静了下来。
老钱拄着木杖走过来，在沈小鱼指出的那个位置蹲下，仔细看了看地上的痕迹。他用手指摸了摸那道被触发的沟痕，放在鼻子底下闻了闻。
“是人。”他说，“而且是个高手。”
赵老大沉默了一会儿，然后说：“收拾东西，马上走。”
车队比昨天提前半个时辰出发。
李言走在最后面，一边走一边注意着身后的树林。
那个东西退走了，但会不会再来？他不知道。
他只知道，从今天开始，这条路上不止有妖兽。
还有别的东西在盯着他们。