二人沿着宫道往外走，直到出了后宫范围，余笙方才轻声开口。
“你方才说立嫡立长，是真这么想，还是应付陛下？”
陈谨礼笑了笑：“半真半假吧。立嫡立长确是最稳之法，但陛下心中……只怕早有倾向。”
“问我，并非真想听我选谁，是在试探我是否懂得其中利害，是否会卷入皇子之争。”
余笙若有所思：“那陛下属意谁？”
“不好说。”
陈谨礼摇头，“陛下对三位皇子的评价，看似公允，实则留有余地。”
“二殿下军功显赫，却未必适合治国；三殿下文名远播，却无心政事；六殿下……陛下说他‘忠厚孝悌’，听着是夸，实则在点他并非雄主之才。”
他顿了顿，低声道，“储君之位关乎国运，陛下在等，等一个真正能让他放心托付江山的人。”
“在那之前，谁跳得最凶，谁就可能最先出局。”
余笙轻轻点头：“那眼下，我们从何查起？”
陈谨礼停下脚步，望向宫墙外辽阔的天空，眼中闪过一丝冷光。
“下毒之事，宫中经手之人众多，但能长期在陛下饮食中做手脚的，必是近侍或御膳房相关之人。”
“这些人已被娘娘控制，严刑拷问之下仍无结果，说明要么是死士，要么幕后之人手脚极其干净。”
他转头看向余笙，“宫中线索既断，我们就从宫外查。下毒所需药物，绝非寻常可得，必有来源。”
“若真是某位皇子或其幕僚所为，宫外定有接应谋划之人。”
“你是想……用玄门影市的关系？”
余笙立刻明白他的意图。
“没错。”
陈谨礼点头笑道，“这些人把事情放在暗处去办，自然要从暗处找痕迹。”
“暗处的东西，我就不信能瞒得过玄门影市！”
二人说着，便是径直出了皇城，直奔玄门影市总部而去。
玄门影市总部，位于盛京城西一处看似普通的庄园内，外观与寻常富贵人家的别院无异，内里却别有洞天。
梅姨早已下令，陈谨礼进出玄门影市任何门户，无需查验，无需过问，守卫一见是陈谨礼来了，立刻恭敬引他们入内。
穿过几重院落，来到一处清幽的竹林小筑前。
侍女通报后不久，竹帘掀起，梅若若款步走出。
“我刚到家就来做客，小公爷这么急着见我？”
梅若若揶揄笑道，仗着体态娇小，上前钻进二人中间，一左一右挽着二人的手臂，把二人拉进了里屋。
陈谨礼也不绕弯子，坐下便将皇帝被下毒一事简要说了一遍。
末了道：“……大抵就是如此了，眼下宫中线索已断，我想查查近来有无异常的药物流通，尤其是那些能配制慢毒的材料。”
“另外，几位皇子及其近臣门客，近日动向如何，与哪些可疑之人有过接触，也得留意一番。”
梅若若听罢，眉头微蹙：“对陛下下此毒手……好大的胆子！药物来源好说，至于皇子们的动向……”
她顿了顿，看向陈谨礼，“你确定要插手这件事？储君之争，历来凶险，卷进去，想脱身可就难了。”
陈谨礼神色平静：“我已应下陛下，此事必查到底。况且，有人将手伸向陛下，动摇国本，于公于私，我都不能坐视。”
梅若若凝视他片刻，忽然展颜一笑：“好说。不过，有些话我得说在前头。”
“情报我可以给你，但如何运用，查到什么程度，你得自己把握。玄门影市立场中立，不参与朝堂争斗，这是铁律。”
“有数。”
陈谨礼点头，“情报到位就好，其余的事，我自会处理。”
梅若若不在多言，起身走到书案前，提笔快速写了几行字，盖上自己的私印，递给身旁侍立的侍女。
“拿去给影卫司，按最高优先级调阅卷宗，一个时辰之内，我要看到结果。”
侍女领命而去。
梅若若重新坐下，看向陈谨礼：“需要点时间，你们不妨在此稍候，正好我也有些事想找你聊聊。”
“何事？”
陈谨礼端起茶盏。
“玉麟国那边，近来有些异动。”
陈谨礼眼神一凝：“什么异动？”
“姬临渊回国后，闭关不出，据说是在稳固境界。但几位掌权的老臣却频繁走动，与周边几个附庸小国往来十分密切。”
梅若若缓缓道，“此外，安插在玉麟国的眼线回报，近来有不少陌生面孔进入玉麟国都，行踪诡秘，似是修士，但功法路数不似百朝常见流派。”
陈谨礼眉头皱起：“外来修士？”
“不确定，但可能性很大。”
梅若若道，“姬临渊在遗迹中吃了亏，以他的性子，绝不会善罢甘休。”
“明面上他受规矩所限不能动手，但暗中培植势力，拉拢外援，却是防不胜防。”
她顿了顿，看向陈谨礼，“你如今风头太盛，又与他结下死仇，最好早做防备。”
陈谨礼沉默片刻，点了点头：“多谢提醒。”
三人又闲聊了一阵遗迹中的见闻，只半个时辰后，先前离去的侍女去而复返，手中捧着一卷厚厚的文书。
“少主，简报已整理完毕。”
侍女将文书呈上。
梅若若接过，快速浏览了一遍，抽出其中几页递给陈谨礼。
“这是你要的东西。近三个月内，盛京城黑市共有十七批异常药材交易记录，其中六批涉及可配制慢毒的原料。”
“购买者身份皆经伪装，但追踪到最后，都指向城西几处宅院。”
“这些宅院的主人，表面上是普通富商，实则与朝中几位官员有千丝万缕的联系。”
她又抽出另外几页，“至于三位皇子的动向……”
“二皇子这三个月大多时间在军中，回京次数寥寥，接触之人也多是武将，未见异常。”
“三皇子每日流连诗会酒宴，门客虽众，但多是文人墨客，偶有几位江湖奇人，也查不出什么问题。至于六皇子……”
她顿了顿，看向陈谨礼，“六皇子近来倒是颇为活跃，多次出入几位朝中老臣府邸，也暗中接见过几位地方官员。”
“不过这些往来，皆在情理之中，并无越矩之处。”
陈谨礼仔细看着手中文书，目光在其中几行字上停留良久，忽然问道：“这些与可疑药材交易有关的宅院，背后牵扯的朝中官员，可有名单？”
“有。”
梅若若又递过一页纸，“共五人，其中三人是户部、礼部的闲职官员，品级不高，但位置关键。”
“另外两人……一个是御膳房采办管事的内亲，另一个，是宫中侍卫副统领的远房表亲。”
陈谨礼眼中寒光一闪：“宫中侍卫副统领？”
“是。”
梅若若点头，“此人姓游名广，在宫中任职已逾十年，据说办事稳妥，颇得上峰赏识。”