洞口初入时极为狭窄，仅容一人弯腰通过。
前行数丈后，豁然开朗，进入到一个天然形成的石窟之中。
石窟约有四五丈见方，顶部垂下些许钟乳石，空气潮湿阴冷，弥漫着浓重的土腥味和那股特殊的腥气。
石窟深处，堆放着七八个与豹爷所背一模一样的黑色革囊，还有几个敞开的木箱，里面塞满了干草，隐约可见灰色玉片的轮廓。
而在石窟的一角，赫然蜷缩着四五个人！
这些人有男有女，衣衫褴褛，面色蜡黄，双眼无神，手脚都被粗糙的绳索捆着，嘴里塞着破布。
他们挤在一起，瑟瑟发抖，眼中充满了恐惧和绝望。
从他们驳杂不纯的气息判断，都是没有修为，亦或修为极低，方才摸到一境门槛的平民。
这些人皆是精气神亏损严重，处于极度虚弱的状态。
陈谨礼的心猛地一沉。
这些，恐怕就是左护国情报中提到的部分失踪者！
他们被囚禁在此，显然不是最终目的，而是作为“材料”被临时集中关押，等待转运到下一个地方。
似乎是听到了动静，那几个人惊恐地抬起头，看向陈谨礼的方向，喉咙里发出“呜呜”的声音，拼命向后缩。
陈谨礼连忙竖起食指在唇边，做了一个噤声的手势，同时稍微释放出一丝温和而纯正的真元气息，以示自己并无恶意。
那几人感受到这股中正平和之气，眼中的恐惧稍减，取而代之的是惊疑和一丝微弱的希冀。
他们不敢再发出声音，只是瞪大了眼睛看着陈谨礼。
陈谨礼快速扫视石窟，除了这些被囚者和物资，并未发现其他看守。
他快步走到那几人身边，压低声音道：“你们是从王都被抓来的？”
几人闻言，顿时激动起来，连连点头，眼中涌出泪水。
其中一个看起来年纪稍大，脸上有伤痕的男子，用力挣扎着，用眼神示意陈谨礼取下他口中的破布。
陈谨礼小心地扯掉他口中的布团，那男子立刻大口喘息了几下。
“恩公……救救我们！我们都是王都里的手艺人，被他们半夜掳来的……”
“他们是谁？抓你们做什么？除了这里，还有其他被抓的人？”
陈谨礼一边问，一边切断捆缚他们的绳索。
男子手脚得了自由，活动了一下僵硬的手腕，脸上露出痛苦和后怕的神色。
“不知道他们是谁……都蒙着脸……把我们关在暗无天日的地方，每天都要抽我们的血……”
他旁边的另一个年轻些的女子，也扯掉了口中的布，带着哭腔补充。
“不止我们，还有好些人被关在更深的地方！我们是被挪到这儿来的，听那些看守嘀咕，好像是要把我们一起运走……”
陈谨礼眉头微皱。
看来这矿洞远不止这个石窟这么简单。
黑鼠巷地下据点炼制“血引子”，而这里，似乎是集中关押“血源”并准备批量转运的中转站。
“这洞里可还有别的路？”
陈谨礼问道。
那男子指向石窟的深处，那里看起来是坚固的岩壁。
“我们是被从那边押送过来的，那里有个岔路口，一边通向这边，另一边往下很深，看守不让看。”
“但我们被带过来时，听到下面……有很多人的哭声和惨叫……”
陈谨礼顺着他指的方向望去，凝神感知。
果然，在那看似岩壁的地方，有极其细微的空气流动，而且岩壁的纹理似乎有些许不自然的接缝。
那里应该有一道伪装过的石门或者洞口，通往矿洞的更深处。
陈谨礼心念一转，瞬间做出了决断。
他看向那几名获救的平民，快速说道：“听着，我现在不能立刻带你们走，以免打草惊蛇。”
几人闻言，脸上刚刚升起的希望又黯淡下去，露出绝望之色。
“但是相信我，我会救你们，救所有人。”
陈谨礼语气坚定，压低声音，“我会在你们身上留下印记，最多半天，一定有人来救你们出去，能坚持住吗？”
那年纪稍大的男子看着陈谨礼的眼睛，那双眼睛里没有欺骗，只有冷静和不容置疑的决心。
他咬了咬牙，重重点头：“恩公，我们信你！我们能坚持！”
其他几人也纷纷点头，眼中重新燃起斗志。
能逃出生天的希望虽然被推迟，但毕竟有了明确的指望。
“好。”
陈谨礼迅速从怀中取出几张特制的符箓，分别贴在几人衣襟内侧。
“记住，保持安静，像之前一样。如果再有其他人来，不要露出破绽，我会尽快带人回来。”
陈谨礼再次叮嘱。
几人用力点头，主动将割断的绳索虚虚绕回手脚，靠在岩壁上，恢复了之前被捆绑萎靡的样子，只是眼神深处多了几分期盼。
安置好这几人，陈谨礼不再耽搁，立刻闪身来到石窟深处那面可疑的岩壁前。
他伸出手，真元如流水般覆盖上去，仔细探查。
很快，他找到了机关所在。
一阵低沉的机括声响从岩壁内部传来，紧接着，看似完整的岩壁缓缓向一侧滑开，露出向下倾斜的通道。
一股更加浓郁，更加驳杂的浊气，混合着阴冷的风，从通道深处扑面而来。
陈谨礼眼神一凝，没有丝毫犹豫，身形没入通道之中。
岩壁在他身后悄然合拢，仿佛从未开启过。
通道陡峭向下，开凿得颇为粗糙，似乎原本是矿道的一部分。
两侧岩壁上，每隔一段距离便嵌着一颗散发着幽绿色光芒的萤石，光线惨淡，勉强照亮前路。
越往下，那股令人不适的气息就越发浓烈。
哭泣声，呻吟声，铁链拖动的声音也渐渐清晰起来，间或夹杂着粗暴的呵斥和鞭打声。
陈谨礼将气息收敛到极致，缓缓向前移动。
转过一个弯，前方骤然开阔，出现了一个巨大的地下空间。
这里似乎是旧矿坑的主矿脉所在，被人工拓宽改造过，方圆足有数十丈，高也有四五丈。
空间被粗糙的木栅栏分隔成好几个区域。
靠近陈谨礼这边的几个栅栏里，密密麻麻地挤满了人。
这些人个个面黄肌瘦，眼神麻木或惊恐，身上大多带着伤痕，被粗大的铁链锁住脚踝，连成一串。
他们如同牲畜一般被关押着，另一侧靠近岩壁的地方，则搭建着几个简易的棚子。
棚子外摆放着一些桌椅，几个人正在喝酒吃肉，大声谈笑着，对栅栏里的惨状视若无睹。
在空间最深处，岩壁被开凿出了几个洞室，洞室门口有更强的气息守护。
其中两个洞室的门开着，可以看到里面摆放着一些瓶瓶罐罐和奇怪的仪器，似乎在进行着什么提炼或试验。
另外几个洞室紧闭着，门缝中隐约透出暗红色的光和强烈的能量波动。