夜色如墨，残月隐在厚重的云层之后，只透出些许朦胧的微光。
废弃的土地祠孤零零地矗立在一小片乱石岗上，四周散落着残破的瓦砾和半人高的荒草。
夜风吹过，发出“呜呜”的声响，如同孤魂野鬼的低泣。
祠庙本身的木门早已朽坏，半挂在门框上，黑洞洞的庙堂内，隐约可见歪倒的神像和满地尘埃。
陈谨礼与止罪大师早已在此潜伏了将近一个时辰。
止罪大师盘膝而坐，双目微阖，手中一串古旧的念珠缓缓捻动，气息与周围荒败的环境几乎融为一体。
陈谨礼则半蹲在断墙后，大部分心神都系于怀中的那枚灰色玉片与封存“种子”的暖玉之上。
远处王都的方向，隐约传来更夫敲梆子的声音，已是三更天了。
就在这时，止罪大师捻动念珠的手指微微一顿，传音入密：“来了。”
陈谨礼精神一振，凝目望去。
只见乱石岗边缘，一道模糊的黑影正小心翼翼地朝着土地祠靠近。
那人身形与昨夜在黑鼠巷所见灰衣人相仿，脚步略显虚浮，背上果然又背着一个鼓鼓囊囊的麻布包裹，看起来比昨夜那个更大一些。
灰衣人显然对这条路极为熟悉，即便在如此昏暗的光线下，也能避开地上的碎石坑洼，迅速接近土地祠。
他在距离祠庙约十丈处停下，警惕地左右张望了片刻。
确认无人跟踪后，才加快脚步，一闪身钻入了那黑洞洞的庙门之中。
庙内陷入了短暂的寂静。
约莫过了半盏茶的功夫，另一道身影，自完全相反的方向悄然浮现。
此人一身黑衣，连头脸都用黑布蒙着，只露出一双精光闪烁的眼睛。
他行动间轻盈迅捷，落地无声，修为明显比那灰衣人高出不止一筹，至少也在四境中后期。
黑衣人同样警惕性极高，并未直接进入土地祠，而是绕着小庙快速游走了一圈，似乎在检查是否有埋伏。
最终，他停在了庙门侧面的一处阴影里，屈指轻轻弹了一下。
一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
庙内立刻有了回应，是那灰衣人压低的声音：“是……是豹爷吗？”
“货呢？”
被称作“豹爷”的黑衣人声音嘶哑低沉，直接问道。
“在里头，刚熬好，按老规矩，三罐。”
灰衣人连忙道，语气带着明显的敬畏和讨好。
黑衣人豹爷不再多言，身形一晃，便进了庙门。
断墙后，陈谨礼与止罪大师交换了一个眼神。
这豹爷显然比灰衣人高一个层级，很可能就是负责接收“血引子”并送往下一个环节的关键人物。
跟踪此人，或许能找到更有价值的线索。
两人屏息等待着。
庙内的交谈声极低，断断续续，听不真切，只能勉强捕捉到“按时”、“下次”、“小心”等零星词汇。
很快，豹爷便重新出现在庙门口，灰衣人也跟了出来，搓着手，似乎想说什么。
豹爷却摆了摆手，声音依旧冷淡：“行了，回去吧。告诉老鬼，下批的火候再稳些，上次的成色，上头不太满意。”
“是，是，一定带到。”灰衣人连连躬身。
豹爷不再理会他，背好革囊，身形一纵，便朝着来时的方向折返，速度极快，显然想尽快离开。
“大师，我们跟上去。您远缀，我近跟，交替掩护。”
陈谨礼立刻传音。
“好，小公爷务必小心，此人警觉性极高，当心留有暗手。”
止罪大师叮嘱道。
两人当即行动。
陈谨礼如同暗夜中的一缕轻烟，悄无声息地滑下断墙，借着地形和阴影的掩护，远远吊在豹爷身后。
止罪大师则拉开更远的距离，凭借着高深的修为和特殊法门，遥遥锁定着豹爷的气机，防止跟丢。
豹爷对身后的追踪毫无所觉，出了乱石岗后，他并未返回王都城区，反而折向西北，沿着一条荒废已久的官道旧迹前行。
这条路年久失修，坑洼不平，两侧是连绵的土坡和稀稀拉拉的灌木，越来越偏僻。
陈谨礼心中越发警惕。
跟了大约半个时辰，前方出现了一片规模不小的乱葬岗。
残破的墓碑东倒西歪，磷火偶尔闪烁，平添几分阴森。
豹爷到了此处，速度略微放缓，似乎在辨认方向。
他并未进入乱葬岗深处，而是沿着边缘绕了半圈，来到一处背风的土坡下。
那里有一个被茂密藤蔓遮掩了大半的洞口，像是野兽的巢穴，又像是废弃的矿洞入口。
豹爷在洞口停下，再次警惕地环顾四周，确认安全后，伸手拨开藤蔓，矮身钻了进去。
陈谨礼伏在数十丈外的一处土沟里，微微皱眉。
这地方怎么看也不像是一个重要的据点，倒更像是一个临时的中转站或储藏点。
或者……矿洞？
他没有贸然靠近，而是耐心等待着，同时传音给后方的止罪大师，告知情况。
约莫过了一刻钟，豹爷从洞中出来了，背上的革囊已经不见。
他空着双手，神情似乎轻松了一些，随意选了另一个方向，朝着王都东南方而去。
看方向，似乎是通往某个市井混杂的区域。
“看来是这里没错了。”
陈谨礼当即判断，“洞里必定有人接应，大师，您继续跟踪此人，看他最终去哪里，与何人接触。我进去探查这个矿洞。”
“小公爷，洞内情况不明，是否有些冒险了？”
止罪大师传音中带着担忧。
“无妨，若事不可为，我会立刻退出。”
陈谨礼宽慰道，“此人去向同样重要，或许能牵出他们在城内的窝点，就拜托大师了。”
止罪大师知他决断已下，便不再坚持：“那小公爷万事小心，若有异动，立刻示警，老衲尽快赶来。”
“明白。”
商议既定，止罪大师的身影悄然没入夜色，遥遥跟上了远去的豹爷。
陈谨礼又等了片刻。
直到豹爷的身影彻底消失在视野尽头，周围重归死寂，才收敛起所有气息，鬼魅般飘向那处被藤蔓遮掩的洞口。
靠近洞口，那股熟悉的的味道更加明显。
洞口处的藤蔓有近期被频繁拨动的痕迹，地上的泥土也留有新鲜的脚印。
陈谨礼没有直接进入，先是从怀中取出那枚感应玉符，轻轻投入洞内。
玉符在黑暗中划过一道微光，悄无声息地落在洞口内不远的地面上，静静感应。
片刻后，玉符传回的波动显示，洞口附近并无禁制或陷阱。
但深处有微弱的生命气息，和更浓郁厚重的浊气，正不断传来。
“这么爱打洞，果真是一群耗子来的。”
陈谨礼心下冷笑了一阵，收起玉符收住气息，沿着感应传来的方向而去。
他隐隐有种预感。
这地底下，定有某些烛心教极为重要的东西。