眼前是开阔的、夯土坚实的西向官道，笔直地伸向地平线，两侧是逐渐平缓的草场和低矮丘陵。这样的地形，对于身后那两万多鲜卑骑兵而言，简直是冲锋的绝佳舞台！他们可以轻易地展开，从两翼包抄，甚至分出数支队伍进行超越追击。自己的疲敝之师，在这坦途上绝无可能跑过以马背为家的鲜卑人。
更关键的是，善无城的守军……卫铮眉头紧锁。那是定襄郡的兵马，太守是文官，守将能力如何，是否愿意全力接纳并协助自己这支“客军”，甚至可能因此招致檀石槐全力攻城，这些都是未知数。贸然前去，万一城内犹豫不决，或守备松懈，被鲜卑铁骑顺势一冲，后果不堪设想。他不能将这支最后的精锐，寄托于不确定的盟友和一座未必坚固的城池。
“传令！所有人，转向西南，拐上南下马邑的山道！”卫铮几乎在瞬间做出了决断，声音嘶哑却异常坚决。
命令迅速传递。汉军主力在官道岔口处猛地划出一道弧线，放弃了相对平坦的北向大路，一头扎进了东南方向那条更狭窄、更崎岖的支路。这条道路与其说是官道，不如说是商旅和山民常年踩踏出来的山间小路，路面多是碎石和裸露的泥土，窄处仅容一车通过。道旁是洪涛山余脉的陡峭山坡与茂密的灌木丛，地形复杂多变。
这一转向，果然迟滞了鲜卑大军的追击势头。汹涌的骑兵洪流在岔路口不得不减速、拥挤、调整方向。宽阔的追击正面被迫收缩成一列扭曲的长蛇，挤入狭窄的山道。最前方的鲜卑骑兵还能勉强保持速度，但中后队的人马却不可避免地拥挤、碰撞，速度大减，整个追击队伍的协调性被打乱。
而先一步转入山道的汉军，则凭借对地形的熟悉和轻装简从的优势，得以与追兵重新拉开一段距离。更重要的是，这复杂的地形，给了卫铮实施迟滞战术的可能。
“子龙，率你本部最擅骑射者，于前方三里处那道‘一线天’隘口设伏！多备滚石，以弓弩阻击追兵先锋，不求杀伤多少，阻滞其速度即可！记住，一击即走，不可恋战！”卫铮一边控马疾驰，一边对身旁的赵云下令。
“末将领命！”赵云毫不迟疑，点起两百余名箭术精湛的骑兵，加速向前奔去。
“奉先师兄、张武！”卫铮又看向吕布和张武，“你二人各率三百骑，交替掩护撤退。奉先师兄负责下一段‘老鹰嘴’弯道的阻击，利用山石林木隐蔽，待追兵靠近，以弓箭袭扰其侧翼，随即撤退至前方‘乱石坡’，由张武接替阻击！如此交替，节节抵抗，耗其锐气！”
吕布虽因之前冒进中伏而神色阴郁，此刻也知道形势危急，不是意气用事之时，闷哼一声，算是应下。张武则大声领命。
“其余各部，随我中军，控制撤退速度，保持队形，向马邑方向稳步撤退！裴先生、陈主簿，注意观察两侧山势，寻找可能设伏或摆脱追兵的路径！”
命令一道道下达，原本略显慌乱的撤退，逐渐变得有条不紊，甚至带上了一种有计划的战术撤退色彩。汉军如同一条钻入山林的灵蛇，利用每一个转弯、每一处隘口、每一片密林，狠狠地回头噬咬紧追不舍的猎手。
在“一线天”，赵云的伏兵等到鲜卑前锋约五百骑进入狭窄的石缝通道，两侧悬崖峭壁，上方仅留一线天光。一声令下，箭矢如雨点般从两侧高处的岩石后射下，同时准备好的大小石块被奋力推落！鲜卑骑兵猝不及防，在这绝地中进退维谷，人马践踏，死伤数十，先锋攻势为之一挫，不得不下马清理道路，小心翼翼通过，耽误了近半个时辰。
在“老鹰嘴”的急弯处，吕布的骑兵隐于道旁嶙峋的怪石和茂盛的荆棘之后。待鲜卑追兵小心翼翼拐过弯道，队形散乱之际，一阵密集的冷箭突然袭来，射倒十余人马，引起一阵混乱。待鲜卑人组织弓箭手还击并派兵搜山时，吕布早已率部沿着预先探查好的小径撤走，只留下空荡荡的山林和气得哇哇大叫的鲜卑兵。
在“乱石坡”，张武利用坡道上散落的巨大滚石作为掩体，以强弓硬弩进行了一轮精准的攒射，再次给迫近的鲜卑追兵造成伤亡和迟滞。
如此这般，汉军且战且退，鲜卑军虽然兵力占绝对优势，但在这种不利于大军展开的山地环境中，却像是重重一拳打在了棉花上，又像是被一只灵巧的蚊子不断叮咬，虽不致命，却烦不胜烦，追击的速度和士气都在被一点点消磨。每一次短暂的接触阻击，汉军都利用地形之利，以极小的代价换取追兵的时间损失和少量伤亡。
卫铮策马行在中军，大脑在飞速运转，思考着破局之策。这种节节抵抗的战术，只能暂缓危机，无法从根本上摆脱追兵。鲜卑人太多了，他们可以轮番进攻，可以分兵从其他方向包抄，甚至可以不顾伤亡地强行突破。一旦地形变得相对开阔，或者自己出现重大失误，依旧有全军覆没的危险。
“绝对的实力面前，技巧确实显得苍白……”卫铮心中暗叹。他能感觉到身后那股如同跗骨之蛆般的杀意，檀石槐这次是铁了心要他的命。或许，唯一的生机，在于前方马邑？马邑城小，但毕竟是自己的治所，经营虽不久，但民心可用，城防也进行过加固。若能退入马邑据守，等待四方援军，或有一线生机？但马邑能否挡住数万鲜卑大军的疯狂围攻？而且，退入城中，也就意味着彻底失去了机动性，成了困守之局……
就在他心念电转之际，后方负责警戒断后的游骑飞马来报一个重要的动向：“君侯！鲜卑大军在善无岔路口分兵了！约四五千骑脱离大队，转向西方，朝善无方向去了！看旗号，似是弥加部！”
卫铮精神一振，连忙与裴茂、陈觉登上一处稍高的土坡，借助望远镜回望。果然，只见后方烟尘弥漫之中，一股规模不小的鲜卑骑兵脱离了主追击方向，转向了通往善无的官道，并在岔路口附近开始整顿队形，似有驻留之意。
“檀石槐这是怕了。”裴茂捋须分析，眼中闪过一丝了然，“他虽倾力追我，却也未忘后路。善无城毕竟有汉军两千，他怕我军是诱敌深入，或与善无守军早有默契，待其大军深入，善无守军出城截断其归路，与我来个前后夹击。故分兵一部，扼守要道，既防善无之军，也保自家退路无虞。”
陈觉点头：“此乃老成持重之举。弥加部四五千人，足以对善无守军形成威慑，使其不敢轻易出城。檀石槐用兵，果然谨慎。”
卫铮放下望远镜，心中五味杂陈。檀石槐的分兵，确实减少了直接追击自己的压力，正面之敌或许只剩两万左右（虽然依旧可怕）。但这同时也意味着，檀石槐已做了长期追击甚至围攻马邑的准备，连后路都安排妥当了。他对自己，是志在必得。
“传令各部，继续按计划，交替掩护，向马邑撤退！加快速度，务必在日落前，拉开更远的距离！”卫铮沉声下令。檀石槐分兵，是一个机会，也是一个更危险的信号。他必须利用好这短暂的压力减轻，尽可能远地逃离。
汉军继续在山道上奔逃，如同不知疲倦的奔马，身后，减员但依旧庞大的鲜卑追兵，在檀石槐的亲自督促下，如同嗅到血腥味的狼群，死死咬住，不肯放松。
追逐，仍在继续。生死，悬于一线。