“走，进县城杀人去！”
幼蓉见惯了杀人，忙从匣子里拿出家伙晃了晃。
“什么好东西？”
“咦，当然是你的脸喽，你要杀郝观，肯定要用真容嘛。”
“还是妹子懂我。”
南云秋俯身在她额头上亲吻一下，二人乐呵呵就杀人去了，那高兴的劲儿，似乎要去赶庙会尝美食。
入更时分，
县衙大堂上仍亮着灯。
县令郝观坐在桌案前翻阅账簿，时而奋笔疾书，时而望灯沉思，颇有废寝忘食，秉烛办公的清官形象。
只有他自己清楚，
他在谋私。
刚刚管家来报，淮北有家粮行出高价，从他的手里买走上千石粮食，白花花的银子进入他的私人腰包。
至于留下的空缺，大不了在账簿上做些手脚，
反正信王也看不出来。
再者说，太平县那么高的赋税，大都流入了信王府，自己截留一点权当辛苦钱，知道了又能怎么样？
皇帝还不差饿兵呢。
心满意得的合上账簿，谭瑟才获准进来，刚才在外面等候许久了。
“线索斩断了吗？”
“魏二郎尸体被烧，知情人彭四毛已杀，御史台纵有通天本领也翻不了案，郝叔但放宽心。”
“宽心个屁，姓魏的就在魏老汉家落脚，你当那个小寡妇是死人吗？”
郝观低吼一声，把谭瑟吓一跳，
心想，
老东西今天吃炮仗了，火气这么大？
“杨氏收下银子，断不会吐露半点，而且出了事情她也活不成，郝叔多虑了。”
“欸，不是为叔多虑，
据说那姓魏的非等闲之辈，鼻子很尖，闻到肉味就不肯松开，咱们不得不多提防。
来，坐下喝杯茶。”
郝观口气骤然变缓，和气许多，还亲自为谭瑟斟茶，
谭瑟大摇大摆接下。
“我和你叔叔私交很深，看着你长大，也算是世交了，
你叔叔嘱托我照护你，我一直把你视为自家孩子一样，奈何官场险恶，
咱们俩必须抱团取暖，睁大眼睛，出不得半点差错。”
“郝叔教训的是，侄儿谨记。”
谭瑟呷了口茶，满脸恭敬之色，
心里却在暗骂:
“老东西，不是我叔叔提携，你能有今天？
还他娘大言不惭说照护你，这些年我帮你干了多少坏事，又给你孝敬了多少金银。
老子要是出了差错，你个老狗也休想逃掉！”
郝观看似轻松品茶，
实则心绪不宁。
派出的三个杀手折戟沉沙，令他坐卧不安，觉得有点太冒失了。
他派死士的目的是干掉南云秋，以免魏老汉翻案，
孰料，
偷鸡不成，还把祸水引到了他身上，心里怎能不痛恨谭瑟惹起的这桩官司。
他帮谭瑟擦屁股，结果屎全沾在自己身上！
拔出萝卜带出泥，
那就糟了。
只有把魏家的案子全部摆平，南云秋才无法顺藤摸瓜，抓住他的把柄。
否则，
信王在太平县的那点秘密，恐怕也保不住。
“味道怎么样？”
“好茶，口舌生津，唇齿留香，余味无穷。”
郝观微微一笑，
心想，
那是你这辈子最后一杯茶，
当然觉得余味无穷。
“不是我心狠，你必须连夜出城杀死杨氏，免得他落入姓魏的手中，多事之秋，心就要狠一点。再说了，天涯何处无芳草，美貌的娘子多得是，听我的保准没错。”
谭瑟心里一咯噔。
刚刚勾搭上杨氏，还没尝到滋味，这几天心里一直痒痒，
若不是南云秋半路杀出，这会应该已经得手了。
“侄儿遵命，这就去。”
他放下茶杯，匆匆消失在黑夜中。
“小兔崽子，你若不死，我怎能放心？”
郝观自言自语，按照药性推算，
谭瑟应该死在杀人之后！
那样的话，所有的证据都将灭失，谭瑟也可以定性为畏罪自杀。
但是，
他的如意算盘这回却要落空，谭瑟并未前往水口村，还未得手的猎物哪能舍得杀，起码也要等玩腻了之后。
逍遥阁，
灯火通明，底楼和二楼开设了很多房间，专供赌徒们来此消遣。
房门纵然紧闭，
但里面一浪高过一浪的吆喝声，不绝于耳。
喝酒喝近了，赌钱赌远了，说的就是喝酒能拉进感情，而赌博则疏远关系，因为每个人都希望对方输，而自己赢。
但是在逍遥阁则不同。
每个人都输，
只有逍遥阁赢。
果然，吆喝声刚刚停歇，叹息声和咒骂声紧随其后，白花花的银子落入别人的口袋，既心疼又不甘。
“伙计，再借十两银子，三天后保证归还。”
“成，不过逾期不还，利钱很高，你要想好喽。”
赌徒输红了眼，也顾不上利钱多少，只想着翻本。
门外，又进来两位，
伙计殷勤招呼：
“两位客官，有没有兴趣耍几把，手气好的话，保你财源滚滚。”
“可是我没玩过，不会玩，兜里也没几个钱，算了，不打扰了。”
“没钱不要紧，阁里可以借给你，而且三天之内免收利钱。
没玩过也不要紧，可以玩简单的，比如掷骰子，谁点大谁就赢。
客官别犹豫了，人生难得几回博。”
伙计挑动三寸不烂之舌，极力怂恿两位新客。
新客最好蒙！
此刻，伙计的眼睛全盯在那位女客人身上，模样长得水灵，肯定是个新妇，掌柜的必然喜欢。
凭栏处，
谭瑟也色眯眯的盯着女子。
他回来之后，在屋里先是歇息一阵子，满脑子都是杨氏的芳容，
或许是因为如此，只觉得腹内灼热，有点透不过气，便出来看看。
闷热难耐，他叫过伙计耳语两句，
伙计匆匆下楼，
对两位新客直道恭喜：
“两位客官有喜，我家掌柜的愿意亲自陪两位玩几把，赢了你们可以拿走，输了不用给钱，就当是交个朋友。”
“还有这等好事？你们掌柜的真仁义，头前带路。”
谭瑟急不可耐坐等猎物上钩，
桌案上备好了骰子，旁边则是白花花的银子，而银子旁边就是清酒。
赢钱拿走，
输钱喝酒，
如此诱人的条件，两位新客应该不会拒绝。
他有足够的把握让客人既尝到甜头，又会酩酊大醉，那样，小女子就逃不过他的魔爪，帮他消释腹内的灼热。
伙计美滋滋的把两人送进三楼的屋里，
还识趣的关上房门。
“二位请坐，鄙人最喜欢结交像两位这样的年轻人，气度不凡，温文尔雅，浑身透着股青春的气息。”
“谭掌柜客气，确切的说，谭掌柜应该更喜欢我家媳妇身上的脂粉味吧？”
“说笑了，说笑了。”
谭瑟被揭穿心事，颇为尴尬，
忽然愣道：
“你怎么知道敝姓谭？”
“逍遥阁掌柜谭瑟的大名，谁人不知何人不晓呀，我俩远在京城都如雷贯耳。”
谭瑟如沐春风，
自己已经很低调了，名声还会传扬京城，于是揉了揉不争气的肚子。
“哦，两位打京城来？”
“没错，京城御史台，敝人姓魏。”
“你，你要干什么？”
谭瑟的得意僵在脸上，像团死肉一样，连连后退。
“敝人答应过魏老汉，要替他儿子报仇。
对了，你派去杀彭四毛的凶手已经落在我手中，他都招供了。
你用不着说话，等死就行。”
谭瑟万分惊恐，想呼叫救命，可是突然跌倒在地，五内俱焚，蜷缩着打滚。
南云秋傻了眼，
这家伙碰瓷的手段也太拙劣了吧，
幼蓉却看出了门道：
“他中毒了！”
果然，谭瑟嘴唇发青，牙齿打颤，血水渐渐渗出。
“唔，郝观老贼，他要杀我灭口，唔……”
谭瑟将死之时才悟出郝观的嘴脸，那个口口声声说拿他当自家人看待的叔叔。
“魏大人，你能替魏二郎报仇，也能替我报仇，求你了。”
“好，他住在哪？你还知道他哪些罪状？”
“就住在县衙后院，他，他投靠王爷，藏，藏粮……”
话未说尽，
谭瑟身体剧烈抖动几下，瞳孔放大，在绝望和痛苦中死去。
“恶贼，变态，死有应得！”
幼蓉恨恨咒骂。
她听南云秋说，谭瑟用同样的手段得到了彭四毛的媳妇，后来又垂涎杨氏，便以免掉赌债为诱饵，让彭四毛拉魏二郎下水。
谁知，
魏二郎是个汉子，宁可卖房子卖地偿还赌债，也不愿意用杨氏的清白去交换。
后来撞见谭瑟勾搭杨氏，
他还举起补锅用的锉刀，搏命相抗。
谭瑟贪色不成，便让彭四毛将他骗至桑林，派人杀了他，好顺理成章霸占杨氏。
螳螂捕蝉黄雀在后，
结果又被郝观毒死。
此刻的郝观来回踱步，起伏不定。
除掉了谭瑟，
但是南云秋又阴魂不散。
南云秋走村串户，到底要查访谁，他不知道，也不在乎，但是水口村那个多嘴的老汉说出赋税沉重，
才是他的命门。
南云秋和信王结仇世人皆知，回到御史台必然会彻查此事，到那时候自己定会成为替罪羊，
信王才不会保他呢。
趁现在还不算晚，得赶紧将此事密报信王。
“老爷，赶紧歇息吧，奴家今晚方便。”
小妇人现身了，模样妖娆，长得也水灵。
她是郝观公然养在官衙里的小妾，年纪比他的女儿还小三岁，家中的黄脸婆尚不知晓，还以为他勤劳王事夙夜在公。
郝观没有搭理，也没有心情，披衣下床来至厅堂，摊开笔墨。
门闩轻轻滑动，
有人走了进来，站到他身旁时，才蓦然发觉。
“混账东西，进来为何不敲门？”
他还以为是哪个新来的下人。
“县令大人这么晚还在奋笔疾书，是有要紧事禀报信王吧？是关于县里的赋税呀，还是藏匿的粮食呀？”
“你，你是谁？”