自那夜坤宁宫一席话后，太子朱文堃像是换了一个人。
往日里，小太子虽天资聪颖，却总带着几分孩童的跳脱，读书时难免左顾右盼，写字时亦常常虎头蛇尾。
可如今，每日天光未透，毓德殿内便已响起了朗朗书声；待到日暮西沉，朱文堃仍伏在案前，小手攥着笔杆，一笔一划地临摹《论语》，额角沁出细密的汗珠也顾不得擦。
方孝孺起初只当是训斥起了效，可一连数日，见这小太子竟真能做到手不释卷、目不窥园，甚至连午膳时都捧着书卷细嚼慢咽，心中那份惊诧便如潮水般层层漫了上来。
这日午后，方孝孺考校朱文堃《为政》篇，朱文堃不仅对答如流，甚至还能引经据典，说出几分自己的见解。
方孝孺怔怔地看着眼前这个腰杆挺得笔直、眼神清亮的小人儿，露出一丝欣慰的笑意。
殿下……开窍了。
这消息传到朱雄英耳中时，他只是淡淡一笑，未置可否。
这日正值深秋，天高气爽，御花园内的梧桐叶已染上了一层金红，风一吹，便簌簌地落下，在青石小径上铺了薄薄的一层，踩上去沙沙作响，别有一番萧瑟而静美的意趣。
朱雄英方才从沐清歌的宫中出来。
沐清歌的产期已近，腹部高高隆起，行动愈发不便，朱雄英陪着她说了会儿话，又亲手喂她用了半碗燕窝粥，直到她倦意上涌，才轻手轻脚地退了出来。
他本欲直接回御书房批阅奏折，可走着走着，却被这御花园的秋色勾住了脚步。
他挥退了随驾的太监宫女，只带着陈芜一人，沿着那条铺满落叶的小径缓缓踱步，权当散一散心。
转过一座假山，前方不远处，是一座临水而建的六角凉亭。亭角悬着的铜铃在风中轻轻摇曳，发出清脆而悠远的声响。
而亭中，正坐着一个女子。
她一身淡青色的宫装，裙摆上绣着几枝疏疏落落的墨兰，衬得她身形纤细而婉约。
乌黑的长发并未梳成繁复的宫髻，只是简单地挽了个流云髻，斜插一支白玉簪子，余下的青丝如瀑般垂落至腰际。此刻，那几缕发丝正被秋风轻轻拂起，在她白皙的颈侧微微飘动，如柳丝拂水，说不出的动人。
她微微低着头，双手捧着一卷书，看得极为入神。
朱雄英的脚步不由自主地顿住了。
他站在小径尽头，隔着十几步的距离，静静地看着那道身影。
心中某根沉寂已久的弦，仿佛被这秋风轻轻拨动，发出了一声细微而悠长的颤音。
这御花园中，竟还有如此佳人？
他缓步上前，脚步极轻，踩在落叶上几乎没有发出半点声响。
直到走到那女子身后三步之遥，他才微微俯身，声音低沉而温和：
在看什么书？
那女子正看到入神处，冷不防身后传来人声，顿时吓得肩头一颤，手中的书卷险些脱手。
她慌忙站起身，裙摆带起一阵微风，转过身来，待看清眼前之人，那张温婉的俏脸瞬间褪尽了血色，连忙屈膝行礼：
臣……臣妾参见陛下！陛下万福金安！
朱雄英这才看清她的面容。
约莫十八九岁的年纪，生得一张鹅蛋脸，眉如远山含黛，眸似秋水横波，鼻若悬胆，唇不点而朱。
最难得的是那股子气质，温婉端庄，娴静如水，行止间透着一股子大家闺秀出身的知书达理，与这御花园的秋色融为一体，观之令人心折。
陈若兰。
朱雄英脑海中浮现出这个名字。
是了，这是他登基后第二批选入宫的秀女，家世清白，父亲是江南一个不大不小的知府。
入宫时，他曾在选秀的册子上见过她的画像，当时只觉是个端庄的美人，便留了牌子，赐了才人的位份。
可后来政务繁忙，东征西讨，推行新政，他竟将这女子忘得一干二净，连她的宫殿在何处都记不清了。
这一忘，便是一年有余。
朱雄英心中暗骂自己糊涂。这么一朵空谷幽兰摆在宫中，竟被他冷落至此，简直是暴殄天物。
起来吧。
他温声道，伸手虚扶了一把，不必多礼，坐。
陈若兰受宠若惊，小心翼翼地站起身，却不敢真的坐下，只是垂手立在一旁，螓首微低，露出一截白皙如玉的颈项，声音轻柔得像是在自言自语：臣妾……臣妾站着便好。
朱雄英不由分说，拉着她的手腕，在亭中的石凳上坐下。
指尖触到她腕间的肌肤，温凉细腻，如羊脂美玉。
他顺手拿起她方才放在石桌上的书卷，随手翻了翻。
《山海经》？朱雄英挑了挑眉，有些意外，爱妃怎么喜欢读这种志怪之书？